- Кристина, - произнёс он, приветствуя её.
- Надо же, ты ещё помнишь моё имя? - съязвила она, облокачиваясь на стол.
Своим поведением она привлекала внимание. Сколько дней и ночей Рик мечтал об этой встрече, но сейчас ему было неудобно из-за того, что Кристина пьяна.
- Может уйдём отсюда. Поговорим в другом месте, - сказал он, не глядя ей в глаза.
Но тут же устыдился своей слабости. И она это поняла.
- Не переживай. Нам не о чем говорить.
- Ещё как есть, о чём. Мы не можем так легко уйти от прошлого.
- Говори о себе.
- Нет. Я говорю о нас.
- Ненавижу тебя, Рик Донован, - яростно произнесла Кристина, - За то, что заставил меня поверить тебе.
- Но ведь я вернулся. Я любил тебя.
- Ложь, - тихо, но зло, сказала девушка.
- Это правда. Я вернулся, но тебя уже не было. Ты не дождалась меня.
Кристина рассмеялась.
- И сколько же я должна была тебя ждать, вечность? Или ты думал, что я всю жизнь проведу в Даунвиле, надеясь, что когда-нибудь ты вспомнишь обо мне?
Она села, взяла бутылку и отхлебнула прямо из горлышка.
- И часто ты так пьёшь? - спросил он.
- Не твоё дело.
- По твоему виду не трудно догадаться, какой у тебя здесь образ жизни, - буркнул он.
- Иди к чёрту, Ричард Донован. Не тебе меня учить, - ответила Кристина, глотнув ещё бренди.
- Тебе уже хватит, - предупредил он и стал отнимать у неё бутылку.
- Да кто ты такой! - возмущалась она, но сил сопротивляться уже не было.
Она опустила голову на стол, её клонило в сон.
- Может быть, вызвать такси? - спросил бармен.
- А вы знаете, где она живёт?
- Нет.
- Ладно, я сам отвезу её, - сказал Ричард и стал поднимать Кристину.
- Куда ты меня ведёшь? - сонно спросила она.
- Домой.
В комнате витал приятный запах кофе. Кристина проснулась с ужасной головной болью. Комната, в которой она спала, была совершенно незнакомой. На ней было только нижнее бельё. Она напрягла мысли, чтобы вспомнить вчерашний вечер. "Неудачный был день, - подумала она, - Кажется, я встретила Ричарда Донована". Девушка встала, осмотрелась. Это была просторная и дорогая квартира. На стуле лежал белый махровый халат для душа. Она завернулась в него и пошла на кухню. Ричард готовил себе холостяцкий завтрак - яичницу с беконом. Но при виде еды Кристина сморщилась. Он заметил это и улыбнулся.
- И часто у тебя такое бывает? - спросил он.
- Только когда всё летит в тарарам. У тебя есть аспирин?
- В ванной.
Она собиралась туда пойти, но развернулась и спросила:
- Я не могу вспомнить, между нами что-то произошло?
- Ничего такого. Я не знал твоего адреса, поэтому привёз к себе. Не мог же я воспользоваться твоим состоянием.
- Кто тебя знает, Ричард. Это было очень мило, - сказала она, - Но этим ты не искупишь свою вину.
Он внимательно посмотрел на неё. С растрепавшимися волосами, без косметики, она показалась ему ещё красивее. И, не обращая внимания на её слова, он сказал:
- Знаешь, а ведь я по-прежнему люблю тебя.
Она грустно усмехнулась.
- Поздно, Ричард. Шесть лет назад я могла поверить этим словам, но сейчас уже нет.
- Однако это правда. Я много раз пытался тебя забыть, но это не возможно. Есть между нами что-то такое, что всегда будет притягивать друг к другу.
- Не обманывай себя, - ответила она и вышла из кухни.
Он пошёл за ней.
- Кристина, - позвал он её.
Девушка обернулась. Они молча посмотрели друг другу в глаза. Что-то необъяснимое возникло в чувствах, и для этого не нужны были слова. Словно невидимый разряд пронёсся между ними. Она бросилась в его объятия.
- Как же я скучала по тебе, - прошептала она в перерыве между поцелуями.
Он распахнул её халат, приник к её телу, вдыхая аромат духов.
- Ты единственная женщина, которая сводит меня с ума.
Она откинула голову назад. Ричард целовал её шею, грудь. Он казался нетерпеливым, но она знала, что ему нужно. Поэтому вырвалась из его рук и поманила за собой в ванную комнату.
Когда он вошёл в душевую, Кристина уже разделась. Только теперь он смог оценить красоту её повзрослевшего тела. Хотя талия оставалась по прежнему тонкой, грудь стала пышнее, исчезла девичья угловатость. Донован разделся и вошёл в кабинку. Её мокрая кожа возбуждала его, но он сдерживался, чтобы растянуть удовольствие. Теперь уже она стала целовать его. Медленно её губы опускались всё ниже и ниже. Когда она коснулась языком его пупка, он застонал от желания. Она тут же отстранилась и отвернулась к стене. Ричард начал гладить нежную кожу Кристины, провёл руками по плечам, спине, бёдрам. Шум воды придавал их ласкам особую остроту. Она снова повернулась к нему лицом, и их губы соединились. Он прижал её к стене и приподнял. Она обхватила его бёдра ногами. Оба чувствовали, что достигли предела возбуждения. И это свершилось.
Утомлённые любовью, они провалялись в постели остаток дня. Вечером они договорились поужинать в ресторане. Кристина поехала домой, чтобы переодеться. Когда он уже собрался выходить из дома раздался телефонный звонок.
- Ричард, - спокойно сказала Кристина, - У меня изменились планы. Извини, что так получилось. Я тебе позвоню.
Положив трубку, он вдруг вспомнил, что не знает ни её адреса, ни телефона. Она могла снова исчезнуть, и он понятия не имел, где её искать. И если раньше Ричард мог обходиться без неё, то после этой неожиданной встречи он ощутил острую необходимость быть рядом с ней.
Он не находил себе места, думая о том, что снова потеряет Кристину. Но к его счастью, через три дня она всё-таки позвонила.
- Мы могли бы встретиться, если у тебя ничего не запланировано на этот вечер, - предложила она.
- Ради тебя я откажусь от всех планов.
С этого дня они стали встречаться регулярно. Донован узнал, что у Кристины есть собственное рекламное агентство. Она начинала в нём моделью, потом выкупила. Он не стал спрашивать, откуда она взяла такие большие деньги, боясь её обидеть. Сама она не любила об этом говорить. И вообще в их отношениях беседы стояли не на первом месте. Их любовь впитала в себя пороки и соблазны, порождающиеся безумной страстью. Днём каждый занимался своими делами, но ночью они становились любовниками, которые жаждали друг друга с ненасытной силой. Однако даже такая страсть не сделала их безрассудными. Кристина не хотела терять своей независимости. А Ричард не спешил вводить её в свой круг. Возможно, некоторые стороны её жизни смущали его, и он понимал, что их отношения лишены чистоты и невинности. Он неистово желал ее, и всё же старался не афишировать отношений перед друзьями и родственниками. Богатый мальчик из благородного семейства влюбился в бедную девочку с плохой репутацией. За пять лет ничего не изменилось. Он любил её, но не посмел бы привести в дом родителей. Честолюбие и снобизм боролись в нём с чистым и нежным чувством к Кристине. И чем дольше они были вместе, тем сильнее проявлялась эта борьба. Она прощала ему эти сомнения, потому что не боялась просто любить. Для неё не имело значения ни его имя, ни его богатство. Всё, чего она хотела достичь в своей жизни, Кристина собиралась сделать сама. Ричард мог безраздельно властвовать в её сердце, но своей судьбой она никому не позволяла распоряжаться. Вот только долго так продолжаться не могло.
Однажды они вместе пошли на выставку в галерею искусств. Это была идея Кристины, там собралось много её знакомых. Они пришли вместе, но держались холодно, не давая повода для разговоров. Сначала Ричард делал вид, что интересуется выставленными работами. Но его начал раздражать один художник, с которым говорила Кристина. Они смеялись и никого не замечали. Потом к ней подошёл солидный мужчина средних лет, в котором Донован узнал известного коллекционера. Девушка не была обделена вниманием и, казалось, позабыла о том, что он тоже здесь. Ей было хорошо. Но его гордость была задета. Почувствовав себя лишним, Ричард решил уйти. Кристина увидела, как он направляется к выходу, и настигла его в холле.
- Ты куда? - недоумевая, спросила она.
Но он не ответил на её вопрос, а злобно сжал губы.
- Со сколькими из них ты спала? - грубо спросил он.
В ответ раздалась громкая пощёчина. Он потёр лицо и усмехнулся:
- Это всё, что ты могла мне сказать?
Кристина стояла взволнованная, бледная, её глаза гневно блестели.
- Теперь я знаю, почему меня к тебе так тянет, - продолжал он, издевательским тоном, - Ты - сама порочность.
- Да, в моей жизни были мужчины, - наконец-то ответила она, стараясь говорить спокойно, - Но я не какая-нибудь шлюха и не позволю говорить со мной в таком тоне. Поверь, я знаю себе цену. И если тебе неприятно, что меня касались другие, то не забывай, что ты сам толкнул меня в их объятия. Ведь это ты меня бросил.
Справедливый упрёк охладил его пыл. Но зерно раздора уже проросло и слова были сказаны.
- Мы слишком разные люди, - произнёс Ричард.
- Ты хочешь прервать наши отношения? - неожиданно спросила она.
