Потом Ричард оделся и пошёл к выходу.
- Ты уходишь? - спросила она.
- Я вернулся за кейсом, - виновато признался он, - Извини, что так получилось. То, что я говорил раньше - правда. Это конец.
Кристина гордо посмотрела ему вслед. Этот взгляд говорил, иди, плакать я больше не буду. И он ушёл. Она подошла к телефону и набрала номер Джина Мастерсона.
- Помнишь, - сказала она, - Когда-то ты предложил мне свою дружбу. Мне сейчас очень нужен друг.
- Что-то случилось? - спросил он.
- Ничего такого, чего бы я не могла пережить... Рик ушёл.
- Я сейчас буду.
III
Всё минет, и вино, и клубы,
И девушек прекрасных губы,
И денег мир коварный, грубый,
А вечной будет лишь любовь!
Селия не верила в то, что Рик действительно бросил Кристину. Она уже привыкла к его любовным похождениям. Но теперь ей представился шанс сделать всё возможное, чтобы он забыл другую женщину и навсегда остался с ней. А что могло связать их больше, чем ребёнок? Он всегда мечтал о настоящей семье.
Ричард не раскаивался в своём решении. Жить с одной женщиной, причем такой, почти идеальной, как Селли, было гораздо проще, чем разрываться между ними двумя. Но он обманывал себя, когда говорил, что не думает о Кристине. Она по прежнему была глубоко в его сердце. Она придавала его жизни особенную остроту, которую никто не мог восполнить. И что бы он ни делал, но стать безразличным к ней он не мог.
Однажды в разговоре Джин Мастерсон упомянул о ней.
- Ты бы зашёл к Кристине, - сказал он, - Последние три месяца, после вашего разрыва, она сама не своя. А сейчас и вовсе пропала. На работе её нет. На телефонные звонки не отвечает.
- Может куда-нибудь уехала? - предположил Рик, - Нашла себе нового дружка. Такая женщина как она не привыкла долго оставаться в одиночестве.
Мастерсон посмотрел на Рика с неким разочарованием, но не стал высказывать своих мыслей. Видимо, его действительно волновала судьба Кристины.
- Не думаю. Скорее, наоборот, она никого не хочет видеть, - сказал он.
- И что же я могу сделать?
- Пойди к ней, может тебя она впустит. Она говорила, что плохо себя чувствует. Честно говоря, я за неё волнуюсь.
- С каких это пор она тебя так заинтересовала? - Донован с подозрением посмотрел на друга.
- Мне она нравится. Но я вижу в ней не только красивую женщину, но и очень хорошего человека. Я искренен. Мы с ней только друзья. Не ревнуй.
- Чушь! Я не ревную. Мне вообще безразлично, где она и с кем, - вспылил Ричард, но тут же добавил, - Если она тебе так дорога, то только ради тебя, ради нашей дружбы, я схожу к ней.
На следующий день он пошёл на Ливингстон стрит. Знакомый дом казалось ждал его как обычно. Но ему самому показалось, что он не был здесь уже целую вечность.
Донован не хотел больше видеться с Кристиной. Он боялся, что встреча возродит былые чувства. Но искреннее беспокойство Мастерсона тронуло его. И он решил её навестить, так сказать, по старой дружбе. Это было слабое оправдание, но его самолюбию нужен был какой-нибудь предлог.
Он позвонил в дверь, но никто не открыл. Позвонил ещё пару раз тишина.
- Крис, это я, - крикнул он, заглядывая в окно, - Если ты дома, открой.
Занавески были задёрнуты. Из дома не было слышно ни звука. Казалось, он пуст. Но через пару минут он услышал щёлканье замка. Кристина действительно была дома. Открыв дверь, она сразу вернулась в комнату. Он последовал за ней.
Кристина уселась в большое кресло, поджав под себя ноги, и стала изучающе на него смотреть. Она была в том же белом махровом халате, что и при их последней встрече.
- Что тебе надо, Ричард? - наконец спросила она.
- Просто хотел узнать, как ты?
- Хотел посмотреть, как я страдаю от того, что ты меня бросил? Жаль тебя разочаровывать. У меня всё прекрасно, - она говорила отрывисто и со злостью.
- Я рад, если это так.
Наступило молчание. Он ощущал неловкость из-за всей этой ситуации. Чтобы чем-то себя занять, Рик достал сигарету и закурил.
Кристина недовольно сморщилась.
- Не кури здесь.
- С каких пор здесь нельзя курить? - засмеялся он, ведь Кристина никогда не заботилась о здоровом образе жизни.
Но тут же вспомнил слова Мастерсона о её плохом самочувствии. Только теперь он обратил внимание на её бледность и тёмные круги под глазами.
- Ты здорова? - поинтересовался он.
- Со мной всё в порядке. Хотя тебя это не касается.
- Ты плохо выглядишь.
- На то есть причина.
- Может надо сходить к врачу?
Она почему-то усмехнулась и откинулась на спинку кресла.
- Я уже была у врача.
- И, что он сказал?
Она некоторое время раздумывала, говорить или нет. Но потом сказала:
- Я беременна, - и, увидев его удивление, добавила, - Мы были не осторожны в нашу последнюю встречу.
Ей было забавно смотреть как округлились его глаза. Такого он явно не ожидал.
- Ты хочешь сказать, что ждёшь от меня ребёнка?
- К сожалению. Это одно из последствий нашего пагубного романа.
- И что ты намерена делать?
- Это моя проблема.
- Если тебе нужны деньги...
Она не дала ему договорить.
- Мир не сошёлся клином на твоих деньгах, Рик. Я рожу этого ребёнка. И сама о нём позабочусь.
- Ты уже всё решила? - возмутился он, но понял свою ошибку и стал говорить как можно спокойнее, - Это не только твой выбор. Я тоже имею право на своё мнение.
- Ты потерял все права, когда ушёл три месяца назад, - грубо ответила она.
- Ты осознаёшь всю серьёзность своего решения?
Этими словами он окончательно разозлил Кристину. Она гневно рассмеялась.
- Что, Ричард? Не можешь вынести, что я стану матерью твоего ребёнка? Думаешь я недостойна такой чести? Конечно, ты всегда мечтал иметь детей от такой как Селия, чистой и непорочной. Но именно я, а не она, дам ему жизнь. И что бы ты ни думал обо мне, заблудшей грешнице, дитя, которое я ношу, чистое и невинное создание. Может быть это мой единственный шанс начать другую жизнь, без тебя. Я его не упущу.
- Это твоё право, - сказал он, понимая, что спор тут не уместен, - Если ты этого действительно хочешь... Просто всё это так неожиданно. Не волнуйся. Его будущее будет обеспечено.
- Мне ничего от тебя не нужно, - заявила Кристина.
Он понимающе качнул головой и вышел, нервно подёргивая пуговицу своего плаща. Такого результата от этого визита он не мог предвидеть. Ему нужно было время, чтобы справиться с растерянностью и собраться с мыслями. Поэтому он отправился на набережную и бесцельно пробродил три часа прежде, чем вернуться домой.
Скрывать эту новость от Селии было бессмысленно. Она все равно бы узнала, рано или поздно. К тому же, Рику было необходимо с кем-то поговорить. Но он даже предположить не мог, как сильно расстроится его подруга.
- Почему?! Я так хотела подарить тебе ребёнка! Но почему именно она?! истерически всхлипывая, восклицала Сел, - Я так старалась, а ей это даже не было нужно! Это так несправедливо!
- Для нас это ничего не меняет, - успокаивал её Ричард.
- Не меняет?! Она будет матерью твоего ребёнка, Рик! И не говори, что это для тебя ничего не значит! Ты уходил к ней и раньше. А теперь...Это дело времени!
Она казалась такой несчастной и беззащитной, что ему захотелось её пожалеть, прижать к себе, успокоить.
- На этот раз я к ней не вернусь. Даже ради ребёнка. Теперь я с тобой. И если тебе нужны доказательства, мы поженимся. Это решит проблему раз и навсегда.
Селия перестала плакать и удивлённо посмотрела на Донована.
- Ты серьёзно? - недоверчиво спросила она.
- Абсолютно.
- Мне казалось, что я уже потеряла тебя, - всхлипнула она и вытерла слёзы тыльной стороной ладони, - Ты хочешь, чтобы мы поженились?
- Да. И у нас будут свои дети. Конечно, я не откажусь от ребёнка Кристины и буду помогать ему, но это будут только деловые отношения, а не личные.
- Ты больше не любишь её, ни капельки?
- Не уверен, что вообще когда-нибудь любил её, - откровенно солгал он.
- И тебе нужно было столько времени, чтобы понять это? Рик, ты хоть понимаешь, сколько боли мне причинил? - Селия произнесла это с грустью, но без обиды.
Она слишком любила его. Наверное она могла бы простить и большее. Но поверить в искренность его слов ей было нелегко.
- Это была одержимость. Как привычка курить. Знаешь, что вредно, но бросить не можешь. Но я справился с этим. Поверь мне.
Ричард говорил искренне. В этот момент он действительно так думал. Он изо всех сил старался начать новую жизнь.
Через несколько дней он поговорил с родителями, свадьбу решили отпраздновать в Лос-Анджелесе, в прекрасном особняке на голливудских холмах. Это событие привлекло внимание прессы. Среди приглашённых было много знаменитостей. Ведь браком сочетались отпрыски двух известных семей. И хотя обычно они не выставляли свою личную жизнь на показ, такое радостное событие можно было разделить со всеми.
Вот только счастливым Ричард себя не ощущал. Всё было слишком хорошо и правильно, именно так, как он всегда хотел. Тогда почему же в душе была такая пустота? Он не мог себе этого объяснить. Ответ пришёл сам собой и довольно неожиданно.
