- Конгрессмен Фишер - твой отец? - почему-то снова повторил Рик, но у него тут же появилась блестящая мысль, - Просто невероятно. Это же всё меняет. Ты должна поговорить с ним, помириться. Он может помочь мне в организации проекта.
- Вот уж нет. Я не собираюсь этого делать даже ради тебя, - возмутилась Кристина, - Я не хочу иметь ничего общего с этим человеком.
- А ради себя? - вдруг спросил Ричард, - Ты не дашь ему не единого шанса оправдаться? Может он всю жизнь раскаивается в том, что сделал. Мне же ты дала ещё один шанс, так дай и ему. Поверь, я это говорю не ради себя.
Его слова озадачили Кристину. Она задумалась. Рик ждал ответа.
- Ну, так что ты будешь делать, уйдёшь или поговоришь с ним?
- Ладно. Я поговорю с ним, - согласилась она, - Но не надейся, что мы станем друзьями.
Они снова вернулись в банкетный зал. Ричард разыскал Фишера в толпе и подвёл к нему Кристину.
- Извините, что мы вас так неожиданно покинули. Моей жене есть, что вам сказать.
- Вы были чем-то недовольны, миссис Донован? - сказал конгрессмен, - Я чем-то вас обидел?
- Нет, - вызывающе ответила она, - Вы всего лишь обделили меня отцовской любовью.
- Я не понимаю...
- Не волнуйтесь. Я не устрою скандал. Не расскажу всё прессе. Мне просто интересно, вы когда-нибудь вспоминали, что в Даунвиле у вас есть дочь?
- Кристина? - неуверенно спросил Фишер.
- Рада, что вы хотя бы имя моё узнали.
Он изумлённо рассматривал её.
- Какая ты красивая...Так похожа на мать...Как она?
- У неё прекрасные дети, которые о ней заботятся. А у вас?
- Нам лучше поговорить в другом месте. Думаю у нас будет о чём поговорить?
- Нужно ли? - спросила Кристина.
- Мы этого никогда не узнаем, если не сделаем.
- Иди, - сказал Ричард, - Может это подходящая возможность наладить ваши отношения.
Вечером всё говорило о том, что он ошибся. Кристина молчала всё время пока они возвращались домой. И уже в постели высказала ему свои упрёки:
- Зачем ты подтолкнул меня к нему? Если для тебя так важен был тот проект - поискал бы сам возможность договориться с Фишером. И тогда мне не пришлось бы выслушивать его жалкие оправдания...
- Но ведь он твой отец, - снова напомнил ей Рик.
- Что ты знаешь об этом?! - вдруг закричала она, - Знаешь, о чём мы с ним говорили? Он предлагал мне деньги, чтобы скрыть тот факт, что у него есть внебрачный ребёнок! Думаешь, он обрадовался, когда меня увидел? Он испугался. Из-за меня под угрозой может оказаться его благополучный брак и политическая карьера.
- Может ты его неправильно поняла, - спокойно сказал Донован, - Ведь ты и не старалась его выслушать. Если он предложил тебе деньги, то возможно хотел просто восполнить всё то, чего ты раньше не имела.
- Ты ничем не отличаешься от него, - тихо и горько произнесла Кристина, - Деньги. Для вас всё покупается и продаётся за деньги. Я никогда не забуду того, что он меня бросил ради громкого имени в политике. Но и использовать это против него не стану. Как он мог подумать о таком! И ты его защищаешь? Хотя это и не удивительно. История могла повториться с нашим сыном.
Это был "запрещённый" удар. Она поняла, что задела Ричарда за живое. Скулы его нервно задёргались. Он с трудом сдерживал нарастающий гнев.
- А ты не забыла, на что я пошёл ради тебя?! Чем пожертвовал?!
- Я прекрасно знаю все твои "жертвы"! Этим меня не растрогаешь. Если ты так хотел жениться на Селии, то я тебе в этом никак не мешала!
- Конечно, не мешала! Ты только ждала от меня ребёнка и заставляла меня чувствовать себя негодяем! Разве мог я поступить как-то иначе?!
- Ты всегда мог поступить иначе!
В последнюю фразу Кристина вложила глубокий смысл. Ведь именно Рик бросил её в Даунвиле, и всё это время именно он не мог решиться сделать выбор между ней и Селией.
Она встала с постели и завернулась в одеяло.
- Сегодня я буду спать в детской. Нам надо охладить пыл.
- Не возражаю, - грубо фыркнул он в ответ.
А ещё через пару дней в дверь их дома кто-то позвонил. Ричарда дома не было и Кристина сама открыла гостю. На пороге стоял очень красивый молодой человек лет двадцати пяти, с большими бирюзовыми глазами, и радостно улыбался.
- Здравствуйте, Кристина, - сказал он без всяких церемоний, - Я - Марк Фишер.
- Сын конгрессмена? - уточнила она.
- Сын вашего отца и, стало быть, ваш брат, - произнёс он с нескрываемым удовольствием.
- У меня нет ничего общего с вашей семьёй, Марк. И нам не о чем говорить, - ответила Кристина, с твёрдым намерением закрыть дверь.
Но молодой человек оказался очень настойчивым.
- Меня не волнуют ваши отношения с отцом, - сказал он поспешно, - Я и сам с ним не всегда лажу. Меня интересуете только вы. Представьте, у меня никогда не было ни брата, ни сестры. Я ведь ничего о вас не знал. И теперь у нас появился шанс узнать друг друга.
Кристина немного смягчилась. В конце концов Марк не отвечал за поступки своего отца.
- Ладно. Сейчас у меня нет времени. Но если вы хотите, давайте встретимся вечером в ресторане "Дары моря", - она улыбнулась, - Там подают прекрасных устриц.
- Я буду тебя ждать с большим нетерпением, сестричка, - весело произнёс он, уже ощущая себя близким родственником.
- Да уж, братик, - усмехаясь произнесла она, закрывая дверь.
Ричард домой не спешил. После последней ссоры с Кристиной их отношения так и не наладились. Раньше они все свои проблемы решали в постели. Это было их поле битвы, место, где каждый боролся за победу и где можно было заключить перемирье. Но теперь Кристина ложилась спать в комнате маленького Майкла. И это было более, чем странно. Обычно она сама делала первый шаг, а теперь, наоборот, отстранялась.
Не желая ужинать дома, Донован зашёл в ресторан. Он уже направился к столику, когда увидел в зале свою жену с каким-то мужчиной. Поддавшись постыдной слабости, он сел в углу бара, чтобы следить за ней. Тем временем Кристина дружелюбно болтала с молодым красавцем, улыбалась, брала его за руку. Потом он пригласил её танцевать. И снова они сели за столик, пили вино и разговаривали. По мере того, как передвигались стрелки часов, Ричард вскипал от злости. Так вот, значит, как она проводит время в его отсутствие! Она совсем не изменилась! И это после того, как он дал ей своё имя!
Выскочив из ресторана он стал бесцельно кружить по улицам. Несколько раз он останавливался возле телефонов-автоматов и звонил домой, но служанка отвечала, что хозяйка ещё не вернулась. Время близилось к полночи. Ричард снова подошёл к телефону, но на этот раз набрал другой номер.
- Здравствуй, Сел, - тихо произнёс он.
Она ничего не ответила, но трубку не бросила.
- Знаю, что уже поздно. Но... можно я приеду?
В ответ снова прозвучала тишина. Он уже собрался бросит эту затею, но мягкий женский голос едва слышно сказал:
- Да.
Домой он вернулся к обеду. Кристина что-то читала полулёжа на диване, как ни в чем не бывало. Она была одета в вязаный чёрный джемпер и чёрные брюки, золотистые волосы были собраны в узел.
- Ты не ночевал дома, - спокойно сказала она, не отрывая взгляда от книги.
- Я удивлён, что ты это заметила, - съязвил он в ответ, - Ведь вчерашний вечер ты тоже провела не дома.
- Я была дома ещё до двенадцати. Ты же появляешься к полудню следующего дня.
- До двенадцати? - переспросил он, - И вам хватило времени? Ты теряешь класс, если твой красавчик так быстро тебя отпустил.
Стараясь сохранять самообладание, Кристина отложила книгу и посмотрела на мужа.
- То, что ты только что сказал, было омерзительно. Как и то, что следил за мной. Я твоя жена и мать твоего сына, в отличие от тебя, я об этом не забываю. А тот молодой человек, с которым, как ты заметил, я ужинала, сын Гарри Фишера. Он - брат, которого я никогда не знала. У тебя ещё есть вопросы?
- Брат? - повторил Рик.
- Всего лишь.
- Значит, у тебя с ним ничего...
Он выглядел растерянным и виноватым. Ревность сыграла с ним злую шутку. Кристина встала и подошла к нему.
- Ричард, скажи мне только одно. Ты был с ней? - она говорила удивительно спокойно, что не соответствовало теме их разговора.
Донован не нашёлся, что ответить. Он молчал. Но и без слов всё было понятно. Кристина всегда понимала его.
Она задумчиво улыбнулась, глядя куда-то в сторону. Потом сказала:
- Ничего у нас не получается, Рик. Давай положим этому конец. Пусть адвокаты займутся нашим разводом, - и безразлично, но в то же время печально добавила, - Пойдём в столовую, обед остывает.
Она прошла в другую комнату, а Ричард ещё некоторое время стоял в раздумии. Потом последовал за ней.
После развода Ричард снова сошёлся с Селией. Майкл остался с Кристиной, которая переехала в свою прежнюю квартиру на Ливингстон стрит. Там она чувствовала себя гораздо лучше, чем в большом доме Донована, который он ей великодушно оставил. Селия, как впрочем и раньше, всё простила и приняла Ричарда с той же любовью и терпимостью, что и всегда. И он отблагодарил её, на этот раз выполнив давнее обещание. Они поженились.
