Трясущимися пальцами адвокат принялся набирать номер телефона жены, повторяя как заведенный: «О-о-очень высокие связи». Этот звонок ошарашил бедную женщину и довел до икоты. Она отпросилась с работы и почти бегом кинулась домой. Встречные прохожие с ужасом обращали внимание на ее блаженную улыбку и слышали, как она разговаривала сама с собой.
Едва пригубив кофе, я наклонилась к монитору, чтобы еще раз перечитать служебную записку от генерального директора компании, посланную по электронной почте. «Бюджет редакции и отдела онлайн-игр должен быть урезан в полтора раза. Принять к исполнению немедленно. Детали – в прилагаемой таблице. В случае возникновения вопросов связаться с начальником подразделения». Общаясь с людьми исключительно по электронной почте, наш генеральный был лаконичен, как робот из одной из наших лучших разработок «Киборг-5», и мы с ребятами заключили, что в своей прошлой жизни он был либо немым, либо каким-нибудь животным, броненосцем например. Я перечитывала короткое письмо снова и снова и не могла поверить, что в такой сложный момент руководство не только не предлагает помощь, но и сокращает бюджет. А ведь ситуация с опасным вирусом становилась еще более странной и даже устрашающей. Компьютерным недугом «Дворец Юаньминъюань», как мы его назвали, заразились все компьютеры, чьи антивирусные фильтры были недостаточно сильны. Даже некоторые информационные агентства не могли избавиться от кроваво-красного баннера с новой надписью «Выиграй миллион таэлей – получишь миллион евро». Это было похоже на массовое заражение, и мои программисты взялись за работу. Дело осложнялось тем, что тысячи компьютеров открыли ссылку, посланную именно с нашего сервера, и теперь меня осаждали разгневанные пользователи – организации и частные лица. Я впервые оказалась в таком положении и даже не знала, куда обратиться, поскольку, как я поняла, от генерального помощи ждать не приходилось… Получилось, что за одну ночь моя маленькая редакция буквально всколыхнула весь компьютерный мир. Но, что еще любопытно, – любители онлайн-игр вовсю погрузились в кладоискательство, запуская программу снова и снова. Кроме того, программа автоматически отслеживала любые анкеты, которые когда-либо заполняли пользователи – от интернет-магазинов до сайтов знакомств и социальных сетей, – и создавала на их основе психологический портрет каждого заполнившего анкету человека. Эти данные умело использовались «мастером подсказок», который мотивировал игравших с учетом их личных предпочтений, страхов и прочих психологических особенностей. Таким образом, игра, приобретая «личный колорит», превращалась в настоящий наркотик, от которого трудно было оторваться.
– Видеоигры пишутся на каком-либо программном языке, в основном Java, и работают в браузерах с помощью кода – получают доступ к ПК пользователя и могут активно распространяться в сети, как бы клонируя себя самих, – авторитетно высказался Димка-хакер. – Так что, запустив программу-вирус, Серега автоматически заразил им все свои социальные сети, контакты. Теперь эта программа начнет распространяться с огромной скоростью, в свою очередь заражая контакты других людей. Насколько я могу судить, это очень сильный и неизвестный вирус, он легко преодолеет любые фильтры, кроме самых защищенных. Надо срочно написать программу, которая внедрится в сам вирус и уничтожит его изнутри.
– Ты сможешь ее написать? – осведомилась я.
– Если пригласить еще пару ребят, смогу, – кивнул Димка.
– И сколько это займет времени?
– Дня два, – категорично ответил Димка. – И то если не спать, не есть. Я такого в своей жизни еще не встречал. И мне от этого почему-то не по себе.
Моя работа, мое любимое дело находились в опасности. Успешна ли я на своем месте, задала я себе вопрос. И как смогу пережить отставку, если история с онлайн-игрой будет вменена мне в вину. Ответ пришел незамедлительно: да, я успешна, но я не могу и не должна сводить смысл жизни только к профессиональной деятельности. Пройдет, допустим, еще пять лет, и я как главный редактор молодежного журнала выйду в тираж. Мой личный жизненный успех связан с работой, с коллегами, но пора уже искать то, что сможет стать моим вторым или третьим смыслом жизни. Ведь в этом мире все так неустойчиво… И похоже, что мои неприятности тесно связаны с семьей Виноградовых. Я почувствовала, как ледяной холодок пробежал вдоль позвоночника.
Подтверждение этому я получила в тот же день, когда задыхающаяся Марина позвонила мне в одиннадцать вечера.
– Папу «скорая» в больницу забрала, – всхлипнула она.
– Как? – ужаснулась я. – Что случилось?
– Гипертонический криз.
– Ты в больнице?
– Нет, дома. Сказали, раньше утра не приезжать.
– Жди меня, я скоро буду.
Сидя в такси, я извелась от беспокойства за Павла Трофимовича. Конечно, события последнего месяца угнетающе подействовали на него. Никто не знает, что творилось у него в душе, как он переживал за Марину и Сережу. И вот здоровье подвело. Глазам стало горячо от жалости к старику. Эх, Вадик Абрикосов, подумалось мне, зачем ты преподнес этот жуткий подарок тем, кого любил?
Марина встретила меня в холле. Она куталась в теплую кофту.
– Маму только что удалось уговорить пойти поспать. Кофе будешь?
Я последовала за ней на кухню. Там, к моему изумлению, сидел Серега.
– И ты не спишь?
– Не спит! – В голосе Марины слышалось осуждение. – Тоже мне, экспериментатор!
– А что случилось?
– Представляешь, он, дурья башка, решил деду показать эту кошмарную компьютерную игру. Папа смотрел, смотрел…
– А потом так странно захрипел, глаза у него закатились, он побагровел… – Серега залился краской стыда и осекся на последнем слове. – Это я виноват, не надо было мне комп включать. Дедушка вот в больнице. – Он покраснел еще сильнее.
– Марина, не будь такой строгой. Сережа не виноват. Так сложилось. А Павел Трофимович – боец. Думаю, он выкарабкается. У него такой характер… ты же знаешь. – Теперь мне приходилось успокаивать и Марину, и ее племянника. – Давайте будем надеяться на лучшее. А ты комп свой не включай, – обратилась я к Сереге, – мои ребята-хакеры работают. И не они одни. В спецслужбах, насколько мне известно, тоже разрабатывают варианты уничтожения этого вируса. Но ты не виноват, что запустил его. Кто-то явно пытается вам навредить, и он умен и обладает изощренной фантазией. Все это делается для того, чтобы вы отдали головы, это и так ясно. Только какой ценой?
– Какой ценой? – эхом отозвалась Марина. – Какой?
– Катя, я тебя разбудил? – возбужденно шипел в трубку Сережа. – Мы говорили о знаках зодиака, помнишь? Тогда еще, в кино…
– Ты в курсе, который час? – недовольно пробормотала девушка.
– Это очень важно, ну проснись, помоги мне!
– Слушаю, – зевая, ответила она.
– Мы говорили, что неприятности были у Петуха, Кабана и Крысы. А кто там дальше?
– Подожди, у меня же все в телефоне, сейчас посмотрю и перезвоню.
Через минуту мобильник Сергея затрезвонил.
– Ну, так что?
– После Крысы идут Бык и Тигр. Потом Кролик, Дракон, Змея, Лошадь.
– Говоришь, Лошадь? Чертов зодиак! Дед у меня Лошадь, в больницу попал… А Тигр – Настя. Она однажды призналась, что хватка у нее тигриная, потому что она по знаку зодиака Тигр, вот я и запомнил. К ней в ресторан вандалы вломились, все разгромили, – в «Новостях» по телевизору показывали. Мой совет – выкинь свой телефон, купи новый, без зодиака. – Сергей почти закричал в полный голос, бросил мобильник и сжал голову руками. Его охватил настоящий ужас.
…В эту ночь мы с Мариной много говорили. Подруга вспоминала детство, юность, знакомство с Вадиком, их совместную жизнь. Мы то смеялись до колик, то плакали. Я знала, что Марине надо выговориться, и недоумевала, почему Николай, по ее словам такой чуткий мужчина, не присмотрит за ней, не возьмет груз ее забот на себя. Хотя, с другой стороны, я знала, что Марина не сразу открывается людям. И хотя она полюбила Николая, нужно время, чтобы она смогла быть с ним такой, какой ее знала я.
После бессонной ночи мы поехали в больницу, где нас беспрепятственно пропустили в палату к Павлу Трофимовичу. Он уже не спал, был немного слаб, но, как нас уверил доктор, опасность инсульта миновала. Просто гипертонический криз. Надо больше гулять, меньше нервничать и так далее… Посидев немного у его кровати, мы не стали утомлять старика, а отправились каждая по своим делам: я – на работу, а Марина – домой, чтобы сообщить последние новости маме.
На работе было шумно, многолюдно. Удивительно, что именно мою редакцию выбрали в качестве штаб-квартиры по борьбе с компьютерным вирусом. По коридору ходили неизвестные мне люди с пластиковыми стаканчиками кофе в руках, жестикулировали, что-то обсуждали. Мой кабинет тоже был занят: туда Дима-хакер посадил работать «особо зачетного парнишку» – одаренного программиста, который разрабатывал свою оригинальную идею. Я как-то осталась не у дел.
