- Но ведь у тебя есть невеста, сынок? - было видно как мать огорчилась из-за того, что Лора не станет членом ее семьи. Она любила эту девушку и всегда хотела, чтобы она стала женой ее приемного сына.
- Невесты у меня еще нет, но есть девушка, в которую я влюблен. Я люблю её безумно, - как у него горели глаза, когда он начал говорить о любимой девушке, - именно к ней я и рвусь в лагерь. Она ждет меня там.
Эмили отшатнулась, будто ей дали пощечину.
- Эта девушка из простолюдинов? Ты ведь сын герцога Бедфорда, ты не можешь взять себе в жены крестьянку. Этим ты наложишь пятно на всю свою фамилию.
- Мама, да не волнуйтесь вы так. Она из знатной семьи.
- Как ты меня успокоил. Я рада что она не простолюдинка. Но что же она в таком случае делает в твоем лагере? Там ведь одни мужики. Как ты мог ее там оставить? - мать уже начала немного упрекать его, её небось там одиноко и неловко. Мне кажется тебе следовало бы привезти ее к нам или отправить в ее замок.
- Я не могу ее отправить в замок отца. Он хотел ее выдать замуж за другого человека, поэтому я не могу подвергать любимую этому браку.
- Вижу ты и в самом деле влюблен. А она тебя любит?
Вопрос был неожиданным. Роджер понимал что Джессика любит его, но все-таки он не мог сказать этого с уверенностью.
- Почему ты молчишь, сын? Неужели ты просто готов пойти на все из-за нее, а она тебе не отвечает на чувства?
- Я не могу с уверенностью сказать, любит она меня или нет, - Роджер опустил голову.
Было видно как он по ней убивается. Эмили поняла что сын влюблен без памяти.
- Чтож, сынок, думаю тебе в таком случае следовало бы привезти ее к нам в замок. Тут бы я и узнала как она к тебе относится. Тем более что юной благовоспитанной леди не место в лесу среди незнакомых людей.
- С ней остался Джос, кажется у них возникли хорошие отношения. Она под его присмотром, поэтому я за нее не боюсь.
Губы Эмили тронула улыбка.
- А ты не боишься что в разлуке с тобой она полюбит Джослина? Он замечательный юноша и способен покорить сердце юной девицы.
- Нет, я этого не боюсь, - он произнес это без каких-либо эмоций. На самом же деле он об этом подумал и безумно приревновал.
- Вижу ты и в самом деле влюблен в нее. Я бы хотела с ней познакомиться. Привози ее к нам, ей не место в лагере. Да и время сейчас смутное, тут ей будет безопаснее.
- Думаю я именно так и сделаю.
- Ой, я совсем забыла о Лоре. Ты не можешь сейчас никуда уехать. Она приехала в надежде провести время с тобой тебе придется еще на некоторое время остаться.
- Вижу мне от нее не отделаться.
- Ты абсолютно прав. По-моему Лора замечательная девушка. Мне жаль что не она станет твоей женой. Но я принимаю твой выбор. Кем бы ни была твоя жена - я ее приму, если конечно она не будет из народа - этого я никогда не потерплю.
- Мама, - лицо Роджера расплылось в улыбке, - я рад что вы не сердитесь на меня за то, что Лора не станет членом нашей семьи.
Роджер схватил сидящую рядом мать в объятия и громко чмокнул ее в щеку. Приличия не позволяли такого между приемными сыном и матерью, но в этой семье приличия не очень ценились, поэтому такое тут было позволительно.
ГЛАВА 6
26 июня 1483 года
- Джослин! - под навес палатки вбежал молодой человек. Он сильно запыхался, видимо с долгой дороги.
- Джон? Что ты тут делаешь, дружище?
- Я прямиком из Лондона. Только заезжал к герцогу Бедфорду. Ужасная новость.
- Рассказывай, не тяни, - Джослин весь в нетерпении ждал, пока Джон Максби расскажет ему то, из-за чего он так мчался на эту сторону Англии.
- Теперь у Англии новый правитель.
При этих словах Джослин побледнел.
- Джос, не торопись бледнеть. Ты еще не знаешь самого страшного. Сегодня был коронован Ричард Глостер. Теперь он Ричард III.
- Чтоб ему провалиться! - Джослин был готов убить любого, кто попался бы ему сейчас под руку. Такого оборота событий он не ожидал, - кто угодно, только не Ричард.
- Именно он, - Джон уже окончательно отдышавшись снова заговорил, его коронация состоялась утром. Первым делом я известил герцога Бедфорда и Роджера о случившемся. Это они отправили меня сюда. А где Джеффри? Мне сказали что он еще тут.
- Сейчас за ним пошлют, а ты пока присаживайся.
Джон расположился на предложенной Джослином софе и, обняв голову руками, погрузился в раздумья.
В это время Джос сам пошел за Джеффри.
"Что же делать? Нельзя позволить Ланкастерам проиграть эту войну. Ричард не может оставаться у престола." - подобными мыслями была занята голова Джослина, пока он бродил по лагерю в поисках своего кузена.
* * *
"Куда же мог подеваться Джос? Я его весь день не видела. Надо бы посмотреть в его палатке." - размышляла Джессика во время прогулки по лагерю.
Она уже провела тут по меньшей мере месяц. Все это время она общалась с Джосом и Габриэлем. Теперь Габриэль стал ей настолько близок, что временами ей хотелось, чтобы он был ее братом, которого у нее никогда не было.
Сегодняшний день у нее прошел как всегда. С раннего утра - тренировка, потом несколько часов она провела у реки. Ее снова одолевали воспоминания. Она вспоминала Роджера, вспоминала все мгновения что они провели вместе. Вспоминала уже которое время и каждый раз понимала что скучает. Что отдала бы сейчас все на свете, лишь бы встретиться с ним.
Сейчас же, когда солнечный диск опустился почти до самого горизонта, она решила поискать Джоса в надежде скрасить уходящий день в компании.
* * *
Джон очнулся от своих горестных раздумий лишь в тот момент, когда полог палатки распахнулся и на пороге очутился юноша.
Что-то в нем притягивало взгляд, придавало ему какое-то обаяние.
Юноша вошел в палатку явно рассчитывая застать тут хорошо знакомого человека, но увидев Джона он остановился в нерешительности.
Джон поднялся при виде растерявшегося юноши и пошел в направлении его.
- Юноша, ты пришел к Джослину?
- Да, - голос его явно дрожал, - но...но где он? Сэр, позвольте вас исправить, - это было произнесено явно после того как растерянность прошла, - я не юноша. Я молодая леди.
- О миледи, простите меня за столь неоправданный поступок. Это было высшей наглостью с моей стороны спутать вас с юношей.
Джессика сначала и в самом деле растерялась, когда войдя в палатку вместо Джоса обнаружила там незнакомого мужчину. Но он смог ее вывести из этого состояния. Теперь она вовсе не чувствовала себя растерянной. Теперь ей льстило то, как он пытался ей выказать свое польщение.
- Вы прощены, - Джессика посмотрела на него с некоторым подобием улыбки, - но кто вы такой, сэр? Я вас раньше не замечала.
- Миледи, я доверенное лицо герцога Бедфорда. Он прислал меня сюда сообщить его сыну дурную весть.
При этих словах сердце девушки ушло в пятки. Что за дурная весть? Неужели что-то с Роджером?
- Миледи, вам нездоровится? - видимо заметив ее бледность встревожился Джон.
- Нет, нет. Со мной все в порядке, - только и смогла выдавить из себя Джессика, - не могли бы вы сказать что за новость вы привезли?
- Миледи в самом деле желает ее знать?
- Миледи очень хочет знать что стряслось, - все еще бледная сказала девушка. Ей совсем не понравилось что незнакомец пытается обойти этот вопрос стороной.
- Чтож, я сообщу вам эту новость. Дело в том что власть в королевстве перешла в руки к новому правителю. Теперь у нас новый король - Ричард III. Но я не думаю что миледи так заинтересована в этом вопросе.
- Сэр, я предпочитаю сама решать в чем я заинтересована, а в чем нет. Если вы думаете что я ничего не знаю относительно политического положения в стране, то вы жестоко ошибаетесь. Не все женщины считают не своим делом жизнь страны. Я из тех немногих, кто считает своим долгом участвовать в жизни страны, - ее изрядно рассердили реплики незнакомца, но по его глазам она поняла что он ею восхищен, правда в чем выразилось это восхищение - она так и не поняла.
- Миледи, прошу прощения за столь ошибочное суждение о вас. Но я всегда считал что женщина думает только о своем приданом, а остальное ей не интересно. Теперь я понимаю что вы исключение. Позвольте представиться . мое имя Джон Максби. Я к вашим услугам.
Джессика подала ему руку для поцелуя и произнесла:
- Джессика Гроуфорд.
Сказав это она начала наблюдать за реакцией Джона. Однако никаких вспышек гнева или каких-нибудь других эмоций она не заметила.
- Рад нашему знакомству, миледи. Но позвольте спросить что столь юная особа делает в таком месте?
- Я бы предпочла не распространяться о причине, сэр Максби.
- Чтож, ваше желание для меня закон, миледи. Если вы хотите чтобы причина вашего прибывания тут осталась в тайне, то я сделаю все возможное, чтобы о ней никто не узнал.
Джессика усмехнулась и прошла вглубь палатки. Этот человек внушил ей доверие.
- Как же вы сделаете чтобы о ней никто не узнал, если сами ее не знаете?
Было видно что она смутила молодого человека, но ни она ни он виду не подали что заметили это.
