- Как же вы сделаете чтобы о ней никто не узнал, если сами ее не знаете?
Было видно что она смутила молодого человека, но ни она ни он виду не подали что заметили это.
На минуту в палатке воцарилось неловкое молчание, но оно было нарушено звуками, доходившими до палатки.
К палатке приближались 2 человека: Джосилин, как поняли оба собеседника, и еще кто-то.
Джессика насторожилась. Этот неприятный ей голос. Голос, которого она избегала все время ее пребывания в лагере.
- О нет, - прошептала она еле слышно.
- Миледи, вам нездоровится? - Джон посмотрел на девушку встревоженным взглядом.
- О нет,сэр, - попыталась улыбнуться девушка, - со мной все в порядке, не стоит беспокойства. Прошу меня простить, но мне пора идти.
Прежде чем Джон сумел что-либо понять Джессика выскользнула из палатки и исчезла в ночном сумраке.
Кем же была эта девушка? Каким-то лесным духом или обычным человеком? Как много в ней загадок и она вовсе не похожа на обычную женщину. Она само совершенство, но ведь таких не бывает. Все это мираж, бред уставшего с дороги человека.
В этот момент в палатку вошли Джослин с Джеффри.
- Джон, - обратился Джеффри к давнему другу, - ты тут не скучал пока Джос меня искал, надеюсь?
- У вас тут невозможно скучать, - Джон улыбнулся, - я сейчас встретился с очаровательным юным созданием. Ведь у вас тут есть девушка?
- Есть, - лицо Джеффри приобрело такой вид, будто он услышал что-то крайне ему неприятное, - но это вовсе не очаровательное юное создание. Не понимаю почему все после встречи с ней так считают. Я ее ненавижу.
- Эй, эй, эй! Джефф, хватит о ней так говорить. Ты же знаешь что она мне как сестра и я не люблю когда о ней дурно отзываются, тем более мой кузен.
- И что же она такое сделала чтобы добиться вашего с Роджером расположения? Теперь и Джон попал в ее сети, - сказал он больше для себя чем для остальных, - Мысли в слух.
- Давайте сменим тему разговора, - предложил Джон, - раз она не для всех приятна. Хотя я мог бы об этой девушке еще долго говорить, - он подмигнул Джеффри, от чего тот явно разозлился.
- Я с тобой полностью согласен, дружище. Рассказывай что тебя привело сюда, не только же новость о новом правителе.
- Ты прав, Джос, я приехал сюда с поручением Роджера. Это поручение он мне передал не на бумаге, ведь если есть письменное доказательство то можно и причинить какой-либо вред нам.
- Да не тяни ты, - сгорал от любопытства Джеффри, - рассказывай что он нам поручил.
- Роджер хочет, чтобы вы больше не откладывали ваши набеги. Вы должны приступать к войне. Эта тропа должна стать опаснейшей тропой для Йорков.
- Она будет таковой, - перебил друга Джос, - тропа, проходящая недалеко отсюда станет самой опасной и самой знаменитой тропой в округе.
Это был своего рода приговор всем, кто жил поблизости. Всем, кто имел хоть какое-то отношение к Йоркам. А таких тут было много.
- Чтож, моя миссия окончена. Я утром же отправляюсь обратно.
- Но что тебя так торопит? - не понял Джослин, - почему ты хотя бы на пару дней не останешься с нами?
- Не могу я этого сделать. Англия, Ланкастеры, народ нуждается в моей помощи. Я должен вернуться, должен знать что происходит с нашей страной.
- Дружище, удачи тебе. Ты здорово помог нам, сообщив о Ричарде. Теперь мы знаем с какой стороны ждать удара.
- Да, кстати, Джефф, - Джон повернулся в сторону молчавшего Джеффри, Роджер просил тебя вернуться в замок. Там кажется что-то, а точнее кто-то мешает ему сюда вернуться и увидеться с тобой. Он сказал что желает с тобой поговорить.
- Видимо не судьба мне оставаться в лагере, - усмехнувшись сказал он, - что если я завтра же утром уеду с тобой?
- Я буду только за.
- Эй, Джон, что ты там говорил насчет того, что кто-то мешает Роджеру приехать в замок. Кто этот человек?
- Это одна девушка. Правда я ее не видел. Но по словам твоего кузена понял что она буквально силой его там держит.
- Ты от темы не уходи, как зовут эту девушку?
- Кажется ее зовут Лора. Хотя я не уверен. Может имя как-то похоже, я не помню.
- Значит Лора, - пробормотал Джосс, - ты запомнил имя правильно. Теперь я понимаю почему кузена так долго нет. Эта девушка его так скоро не отпустит, - легкая усмешка тронула его губы, - надо как-то помочь кузену. Но ни слова Джессике, вы меня поняли?
- Но почему? - удивился Джон, - почему эта девушка не должна знать о том, что задерживает Роджера?
- А потому, Джон, что эта девушка - его возлюбленная.
Слова Джоса произвели небывалый эффект. Он буквально оторопел. Что же делает Джессика в таком случае в лесу среди этих разбойников? Вполне вероятно что она просто является шлюхой Роджера, настоящей леди просто нечего делать в таком месте.
Словно прочитав его мысли, Джос заметил:
- Она не просто его возлюбленная, она настоящая леди и я не хочу чтобы ты что-то о ней подумал дурное, Джон.
- Но я даже и не думал о таком, - начал оправдываться Джон.
- Кому ты это говоришь? Я тебя знаю уже сто лет и успел выучить тебя наизусть, так что не мне ты будешь всю эту чушь говорить. Я знаю все твои мысли и тем более знаю что ты мог подумать о девушке, живущей в таком месте. Но уверяю тебя, она вовсе не такая.
- Я верю тебе, не стоит так меня убеждать.
Джон улыбнулся своей белозубой улыбкой, на какую только был способен. Ему понравилось как Джос вступился за девушку, значит она и в самом деле хорошая, раз этот человек, который редко начинает быстро испытывать доверие к людям, так быстро начал доверять этой девочке, так быстро ее полюбил.
- Кажется мы отвлеклись от темы, точнее сказать вы, - заметил Джеффри, - мне пора идти, утром рано вставать и отправляться в дальний путь. Желаю вам приятно побеседовать, а я пошел спать. Желаю вам хорошенько выспаться, особенно тебе, Джон, - с этими словами он встал и удалился, оставив кузена и Джона одних.
* * *
Джессика лежала у себя на самодельной кровати, пытаясь уснуть, и вспоминала события прошедшего дня. Она вспомнила Джона, этого молодого человека с темными волосами цвета каштана, длиной по плечо, его серо-голубые глаза и высокий рост. Он был красив, очень красив. Джессика даже подумала что если бы ее сердце уже не было бы занято, то непременно сейчас его занял бы Джон.
"О чем я думаю? - упрекнула сама себя девушка, - ведь неприлично так думать о мужчинах, тем более о тех, с кем почти не знакома."
Джессика постепенно погружалась в сон. Теперь, как и весь прошедший месяц, ее мысли занимал Роджер. Куда он пропал? Почему уехал и не вернулся? Она ведь любит его, она скучает по нему, он нужен ей.
Она уже почти уснула как вдруг услышала у палатки чьи-то шаги.
Она не успела даже понять в чем дело как дверь палатки распахнулась и на пороге показалась мужская фигура.
- Кто здесь?
- Джесс, не бойся, это я, - произнес знакомый голос.
- А, это ты Джос, что ты делаешь тут в такое позднее время? - девушка села на кровати, прикрываясь пледом.
- Я понимаю что не вовремя, но у меня есть к тебе разговор. Надеюсь я тебя не сильно смущаю? - Джослин понял какое неудобство мог причинить девушке, явившись в такое время.
- Смущаешь, - призналась девушка.
- Может мне стоит выйти и подождать пока ты оденешься?
- Я этому была бы рада.
- Сколько тебе времени дать на одевание?
- Я с этим занятием быстро справлюсь, как только оденусь - я тебя позову.
После этих слов Джослин вышел, оставив Джессику приводить себя в порядок.
Джессика как и обещала собралась быстро.
Как только Джослин вошел в палатку - он сразу же перешел к делу.
- Сегодня приезжал человек из Лондона. Он сообщил нам положение дел в Англии. У престола новый человек. Теперь наш король - Ричард III Глостер.
- Я об этом уже знаю, - улыбку Джессики нельзя было не увидеть. Даже при небольшом пламени свечи Джослин видел как губы собеседницы тронула улыбка, - Этого человека зовут Джон. Джон Максби, не так ли?
- Именно так, вы с ним знакомы?
- Познакомились сегодня вечером. Примерно часа 2 назад.
- Что-то мы отошли от темы.
Наградой ему была лишь ее легкая улыбка.
- Этот человек так же привез известия от Роджера.
При этих словах в глазах девушки зажегся странный огонек. Джос понял это, он смог прочитать смысл этого огонька. Она услышала о своем любимом. Джослин теперь понял что она и в самом деле влюблена в его кузена и это его несказанно обрадовало.
- Что он сказал о Роджере? - мольба читалась в ее глазах, - ну не тяни, я не могу больше ждать.
- К сожалению я не могу тебя ничем утешить. Он не принес никаких известий о жизни Роджера, но принес его приказ. Роджер хочет чтобы мы прекратили вести такой образ жизни. Он хочет...
- Чего, чего он хочет? - девушка просто не давала ему и слова сказать.
- Он хочет чтобы мы начали войну. Начали открытую войну. Ты понимаешь что это значит?
- Конечно понимаю, - Джессика от радости бросилась ему на шею, - я этому так рада! Теперь пришла пора показать чему ты меня научил.
