— Убей его, — приказал Дионис. — И открой портал.
Стикс, казалось, ничего не слышал, целиком сосредоточившись на Эше. Камулус направился к ним с кинжалом. Тэлон стремительно бросился на него, и между ними завязалась драка за оружие.
Пока Стикс продолжал оскорблять и насмехаться над Эшем, демоны пошли в наступление.
— Убей его, Стикс, — снова приказал Дионис, — или мы пропустим время.
Стикс достал из кармана кинжал.
Забыв о борьбе с Камулусом, Тэлон попытался дотянуться до них.
Но не смог этого сделать.
Стикс поднял руку и загнал кинжал прямо в сердце Ашерона, погрузив его по самую рукоять.
Эш задохнулся и выгнул спину так, как будто что-то завладело им. Кинжал пролетел по воздуху, отскочив от стены над головой Диониса. Из раны пролился свет, потом исчез, и рана закрылась.
В следующее мгновение комнату сотрясла ударная волна, сбивая с ног каждого. Стикс был отброшен в противоположный угол, а боги прижаты к полу.
Ашерон взмыл над полом и парил в воздухе в нескольких дюймах от их голов.
Неспособный выдержать натиск невидимой силы, Тэлон подполз к Саншайн и сжал ее, пытаясь так уберечь от происходящего.
Никто не мог устоять на ногах, даже боги.
От тела Ашерона исходили светящиеся молнии, разбивая оконные стекла и вырубая освещение. Электрические разряды искрились и шипели вокруг. Ашерон откинул голову назад, и световые молнии пронзили его глаза и рот. Казалось, они пролетают сквозь него, излучая яркие вспышки света.
Даймоны и демоны были уничтожены одной яркой вспышкой.
Крылатый дракон, казалось, выскользнул из рукава Ашерона и обернулся вокруг него, как будто защищая.
Или, возможно, поглощая его.
За всю свою жизнь Тэлон не видел ничего, похожего на это.
— Что, черт возьми, это такое? — спросил Камулус. — Стикс, что ты сделал?
— Ничего. Это открылся портал?
— Нет, — ответил Дионис. — Это что-то еще, совершенно другое. Об этом мне никто не говорил.
Он посмотрел вверх и крикнул:
— Артемида!
Артемида появилась и была тут же прижата к полу вместе с остальными.
Тэлон крепче обнял Саншайн, которая отчаянно жалась к нему и дрожала.
Артемида бросила один взгляд на Ашерона, и ее лицо вспыхнуло от гнева:
— Кто тот идиот, который взбесил Ашерона?
Оба бога указали на Стикса.
— Вы, болваны! — зарычала она. — О чем вы думали?
— Нам нужно было убить Атланта, чтобы вызвать Разрушительницу, — ответил Дионис. — Ашерон — единственный уцелевший.
— О, как же вы тупы! — выкрикнула Артемида. — Я знала, что ваш план должен быть никуда не годным. Вы не можете убить его просто кинжалом. В том случае, если вы не заметили, он — не человек. Где были ваши мозги?
Дионис скривился:
— Откуда мы могли знать, что твой домашний зверь — бог-убийца? Какой идиот свяжется с чем-то подобным?
— Ну и что я должна делать? — Артемида шагнула назад. — Скрутить Мистера-Всемогущего-Бога-Убийцу или взять карнавальную платформу и потусоваться с ним? — она указала на Камулуса, который выглядел весьма оскорбленным ее комментарием.
— Ты — полный дурак, — сказала она брату, — неудивительно, что ты бог-покровитель пьяных мальчиков из братства.
— Извините, — резко бросил им Тэлон. — Боги, вы могли бы сфокусироваться на секунду? У нас здесь вроде бы что-то происходит.
— О, заткнись, — огрызнулся Дионис. — Я знал, что должен был вернуться, когда переехал тебя.
У Тэлона отвисла челюсть.
— Это ты сбил меня той платформой?
— Да.
— Проклятие, старина, — сказал Камулус Дионису. — Ты сильно скатился вниз. Вчера греческий бог… сегодня неумелый водитель платформы. Черт, и я объединился с тобой? О чем я думал? Артемида права, какой идиот выберет платформу, чтобы подкосить парня так, что тот отправился домой со своей умершей женой? У тебя был шанс, но ты не убил его и разрушил весь план.
— Эй, ты пробовал когда-нибудь управлять такой штукой? Это не так-то просто. Кроме того, он — Темный Охотник. Я знал, что это не убьет его. Мне просто нужно было так травмировать его, чтобы она отвезла его домой. Нужно ли мне напоминать, что это сработало?
Артемида зарычала на них:
— Вы так жалки. Не думаю, что у нас общие гены.
Обстреляв своего брата противным взглядом, она начала бороться с невидимыми силами, которые удерживали их всех на полу. Как и остальные, она не могла дотянуться до Эша.
— Ашерон! — позвала она. — Ты слышишь меня?
В комнате раздался нечеловеческий смех.
Ашерон наклонил голову и еще большее число молний потекло через его тело. Похожий на дракона зверь сжался вокруг него и зашипел, дыхнув огнем на богиню.
Артемида попыталась подняться вверх по его ноге, но была отброшена далеко назад.
— Знаете, люди, — прокричал Камулус. — У нас всего лишь была идея убить Ашерона, освободить Аполлимию и вернуть нам статус богов. Не взбесить его и не покончить с миром. Лично я не хочу ничем руководить. Но если кто-нибудь не остановит этого парня, тогда его песнопение отменит жизнь на земле в том виде, какой мы знаем, и сотворение мира тоже.
— Что будем делать? — спросила Саншайн Тэлона.
В его голове билась только одна мысль.
Он должен привести Ашерона в чувство.
Тэлон поцеловал ее губы и отодвинулся. Не для того он прошел через смерть, чтобы, вернув, потерять Саншайн снова.
Он мобилизовал свои оставшиеся силы и дал им окутать себя. У него больше не было бессмертия Темного Охотника, но психические возможности остались.
Он понадеялся, что их будет достаточно, и медленно поднялся на ноги.
В него тут же полетела молния.
Тэлон уклонился. Он медленно продвигался сквозь вихрь, пока не подобрался к Эшу. Казалось, что пока он спокоен, то огражден от гнева Эша.
— Остынь, Ти-Рекс.
Эш заговорил на незнакомом языке.
— Он сказал: отойди или умрешь, — перевел Стикс. — Он вызывает Разрушительницу.
— Я не могу позволить тебе сделать это.
Смех снова эхом пронесся по комнате.
Желая отвлечь Ашерона от того, что он там пел, и, не зная, что еще попытаться сделать, Тэлон стремительно бросился на него. Схватив Эша за туловище, он опрокинул его на пол. Дракон изогнулся дугой и завопил. Тэлон не обращал на него внимания, удерживая Эша.
Саншайн сдерживала дыхание, видя, как они борются. Здание трясло так, как будто оно собиралось развалиться. Пол под ней дрожал. Они сцепились, как два больших первобытных зверя, и судьба всего мира зависела от того, кто победит, а кто проиграет. Шепча молитву, она наблюдала за ними, в страхе от отвратительной красоты и изящества их битвы.
