— пронзает мужа взглядом, — от тебя я ожидала большего. Идти на поводу у неё? Ты серьёзно?
Он ухмыляется:
— Более чем.
Ну да, он защищает свою жену. Это не должно быть странно. Если бы он с самого начала защищал Викторию, ничего плохого с ней бы не случилось. И все были бы ей довольны.
Но прошлого уже не вернёшь.
Я сверлю его взглядом и понимаю, что мне очень больно.
Я бы хотела любить его.
Но вместо этого в этом мире для драконов есть только суррогат в виде истинности. И нет никаких вариантов.
Даже если мои чувства останутся, его пропадут.
Остаётся только надеяться, что ему повезёт встретить свою истинную ещё раз. И что она не будет попаданкой со слишком большими требованиями.
Со скрежетом, но всё же королева соглашается на эти простые условия.
Она удаляется, Ричард задерживается для того, чтобы поцеловать меня в запястье и оставить на нём очередную звёздочку.
Когда он уходит, я обнаруживаю, что плачу.
На сборы мне дают не больше часа. Чувствую слабость после вчерашнего, а ещё дико хочется есть. Я подхожу к зеркалу, чтобы взглянуть на себя.
Мне кажется, или когда ещё Виктория была хозяйкой этого тела, оно всё же выглядело лучше?
Теперь я бледная и худая. Глаза на лице кажутся огромными. Они лихорадочно поблёскивают.
Мда… долго я так не протяну.
Завтрака, кстати, мне сегодня не полагается.
Дело в том, что я должна собраться и отправиться вместе с принцем и королевой через портал в столицу. Уже там в главном дворце короны планируется специальный традиционный обед перед парадом. А после мы все сразу же отправимся в первую ключевую точку, где нас уже наверняка с самого утра ждёт народ.
Сейчас начинаются какие-то особенные дни. Энергетика витает тяжёлая и горячая. На параде силы богов, драконов и людей объединятся.
О, каким хорошим знаком могла бы стать моя беременность… Не зря же королева так разочаровалась и чуть не довела меня до беды.
Я прошу Сирину дать мне несколько минут в одиночестве. Хочу прийти в себя. И надеюсь, что Алиса выползет оттуда, где прячется. Она мне очень нужна сейчас перед отправкой во дворец. Мне придётся говорить с королём, придётся вновь увидеть Риордана и Скайлера… А я так до сих пор и не разобралась, какие у Виктории точно с кем были отношения.
Сама книженция, я просто уверена, что-то серьёзное от меня скрывает, и очень странно себя ведёт. Та ли она вообще, за кого выдаёт себя?
Я брожу по комнате, комкая в тонких, холодных пальцах подол платья.
Закусываю губу.
Ну, где же она?
Должны была ведь понять, что опасность миновала.
Или… она больше не вернётся? Что мне делать тогда?
Вздрагиваю от невнятного шороха. Но вскоре становится ясно, где источник. Из-за тайной двери выходит ко мне мой красавец с аметистовыми глазами, Иларион. Эльф одет в какой-то белый балахон, что немного даже пугает.
У него распущены чёрные волосы.
Это делает его ещё нижнее, чем обычно.
И, наверное, привлекательнее. Для тех, кому нравятся утончённые мальчики — точно.
— Здравствуй, — даже здоровается почему-то шёпотом, — у меня мало времени. Пока здесь королева — мне опасно даже думать о том, чтобы приходить. Она очень сильная драконица.
— О да, — усмехаюсь я, — и она терпеть не может твою братию. На самом деле не думала, что переубеждать в обратном будет так сложно. Разве вы чем-то заслужили такое отношение к себе?
Иларион замирает, бросает на меня странный взгляд, даже будто теряется.
Затем аккуратно ведёт острым плечиком.
— Нас боятся. Поэтому должны бояться и мы.
— Это несправедливо!
Он кивает и протягивает мне цепочку с совсем маленьким белым камушком.
— Что это?
Остроухий надевает её на меня.
— Амулет для защиты. Из-за того, какое сейчас время, драконы не почувствуют от него магии эльфов. И тем не менее эта магия если что сможет тебя защитить… Ты нужна нам.
Я выгибаю бровь.
— Зачем мне защита эльфийского амулета? На параде что небезопасно? Разве драконы не смогут меня защитить?
Он ухмыляется.
— Они не такие уж разумные и сильные, какими кажутся. На празднике будет много людей вокруг. Разных людей. Дополнительная защита не будет лишней. Прими это. Это на самом деле наш праздник… — он вдруг переводит мрачный взгляд в окно. — Амулет сработает…
— Ладно, — я всё ещё не знаю, кому можно верить, а кому нет, но решаю пока оставить вещицу при себе. — А ты не знаешь случайно, где Алиса? Королева пыталась её найти, я думаю, что она спряталась, но её до сих пор нет…
Эльф мотает головой и уходит со словами:
— Я только что пришёл. Удачи тебе, Антонина.
Звук собственного имени ласкает уши, как же хочется, чтобы Ричард звал меня так…
Тоней, а не Викторией.
Эх…
Иларион уходит вовремя, потому что уже через минуту в дверь стучится Сирина.
— Ваше Высочество, — её хрустальный голос бьётся о стены раненой птицей. — Позвольте мне помочь вам надеть наряд. Королева уже скоро соберётся, а принц Ричард уже ждёт вас внизу.
Я вздыхаю.
— Да, конечно, проходи.
Она приносит мне ворох вещей, которые были привезены из столицы Гарольдом, разумеется. Помню, как кутюрье помогал мне переодеваться, как стал соучастником небольшой выходки, как балдел от этого.
Ещё бы — стать частью тайной жизни королевской семьи, кто бы этого ни желал в такое скучное время без особых развлечений?
А ведь он мне нравился… Даже немного как мужчина. Мы могли бы стать с ним отличной парой, если бы мне удалось отделаться от королевской семейки…
Интересно, думал ли он, что я чокнутая, с самого начала?
Или пазл и вправду сложился в его голове, когда он увидел, как мы с королевой припираемся, что для него, наверное, немыслимо.
Сирина молча собирает мои новые длинные волосы в причёску. Я была воодушевлена, когда только отрезала их. Я думала, что смогу жить в замке спокойно, займусь ремонтом и открою бизнес. Я ещё не была придавлена грядущим Апокалипсисом и всем остальным — увы. Сейчас же мне всё равно. Пусть даже дёгтем меня измажут — какая уже разница?
— Я бы хотела поговорить с тобой о твоём поведении, — говорю ей, когда она заканчивает с причёской.
Девушка вздрагивает.
И вдруг падает на колени и начинает плакать.
— Пожалуйста, Ваше Высочество, не прогоняйте меня! Не прогоняйте! Я
