Обедать он отказался. Съел два, своих, яблока. Шагал по комнате, курил и смотрел в окно: мелкий дождь со снегом белит стога сена и укладывается вдоль изгородей. Начальник штаба доложил, что за минувшую ночь и до трех часов дня Первая армия взяла в плен одного-единственного неприятельского солдата. Чеха. Его рассказ не имеет никакого значения. Мишич с трудом сдерживал гнев. Он не желал спрашивать о том, сколько его собственных солдат перешло к противнику. Приказал дивизиям повторить поиск наступающей ночью. Вызвал Верховное командование и попросил воеводу Путника. Полковник Павлович ответил, что тот занят. Это взбесило Мишича. Всегда-то Путник остается недосягаем: со времени сдачи экзамена на капитанский чин и затем на очередные три чина тот был в приемной комиссии, и по сей день, когда он, Мишич, командует армией, Путник над ним.
— Скажите, что передать воеводе, господин генерал? — дважды спросил помощник Путника, Живко Павлович.
— Я требую, чтобы сегодня же под мое командование передали Дринскую дивизию. И прислали боеприпасов! Снова обратитесь к правительству. Если в течение пяти дней снарядов не будет, войне конец. Одна из сторон перестанет стрелять.
Он со злобой, не прощаясь, положил трубку и, сев перед печкой, стал смотреть на огонь. Помешивал угли, слушал, но не слышал гудения пламени: по дороге мимо корчмы безостановочным потоком двигались воловьи упряжки с беженцами. Он не мог противостоять этим страданиям. Лишь после того, как армия перейдет в наступление, остановится поток беженцев. Как быть без артиллерии? Наступление двадцать первого немыслимо без артиллерийской поддержки. Немыслимо? Еще чего! Наступление неизбежно и начнется непременно с Бачинаца и Миловаца. Будем метать камни, если нет под рукой ничего иного. В соседней комнате переговаривались телефонисты. Он прислушался к их голосам.
— Алло! Алло! Моравская второй? Алло, Дунайская второй? Вызываю Дунайскую первой!
Он сидел, размышляя, и видел воочию, слышал: люди переговаривались через горы. С помощью проволоки, которая тянулась по скалам и пущам, по сливовым садам и полям, исчезая в реках и ручьях, перебираясь через них на шестах и столбах, поднимаясь на голые вершины, оседлывая холмы и горные цепи, засыпаемая снегом; сквозь безмолвие и пальбу, мимо ушей растерянных телефонистов текут слова, обгоняя друг друга, то в одном, то в другом направлении, сталкиваясь, встречаясь, достигая ушей собеседника какими-то сплющенными, плоскими, ободранными обрубками.
Он взял трубку и услышал:
— Сдан Орловац. Обстреливается Миловац, господин генерал.
— Миловац? Неужели Миловац?
— Противник движется на Миловац.
— Прикажите одному полку с Миловаца немедленно ударить по наступающему неприятелю.
— Как же без артиллерии, господин генерал?
— Как знаете, полковник! Миловац необходимо защитить любой ценой. Необходимо, вы меня слышите?
И снова генерал Мишич сидел перед печуркой, не сводя глаз с ее огненного жерла.
Угли прогорают, покрываются пеплом. Света все меньше, а лицо пылает. Откуда-то доносится пьяная песня. Обозники или местные мужики? Но поют от отчаяния, несомненно. Он подбросил в огонь несколько поленьев. Понюхав их.
Вошел начальник штаба и очень тихо, словно бы нерешительно, доложил, что к аппарату просит командир Дунайской дивизии второй очереди полковник Васич. Предчувствуя недоброе, Мишич поднял трубку:
— Что у вас произошло на Бачинаце?
— Две роты противника разогнали мой полк. Две хорватские роты. Захватили пушки и более тысячи солдат вместе с офицерами. Повсеместный распад, господин генерал.
— Я спрашиваю, что на Бачинаце?
— На Бачинаце противник.
— На Бачинаце?
— Бачинац пал в половине пятого.
— Бачинац целиком в руках неприятеля? И вершина тоже?
— Остатки полка рассеялись по ущельям и воюют против своих офицеров. Приказы никто не исполняет. Убили офицера, пытавшегося остановить беглецов.
— Я спрашиваю, сдана ли вершина Бачинаца?
— Да. Высота шестьсот двадцать сдана полностью.
— Для нас, Васич, это не высота шестьсот двадцать. Нет. Это называется Бачинац. Я приказываю вам вновь овладеть им сегодня к вечеру. Атакуйте. На Бачинаце должны остаться только вражеские трупы.
— С кем мне овладеть им, господин генерал?
— С солдатами, господин полковник. С сербскими солдатами и офицерами. С теми, которыми вы командуете.
— Это невозможно. Поймите, полки у меня разваливаются.
— Тогда, полковник, соберите свой штаб и лично ведите его на штурм Бачинаца.
— У офицеров тоже нет желания драться. Толпы дезертиров открывают огонь по каждому офицеру. Завтра моей дивизии не станет. Моей дивизии.
Связь оборвалась.
Он закрутил ручку аппарата, вызвал Дунайскую дивизию второй очереди. В трубке гудело, свистело, верещало. Телефонисты, надрываясь, окликали друг друга. Жужжание. Хрип. Безмолвие.
— Это я, Мишич. Слушаю вас, Васич.
— Я сомневаюсь, что моя дивизия завтра будет существовать.
— Это вы мне уже говорили.
— Я бессилен.
— Сейчас это не имеет значения. Сейчас нужно осознать только одно: если развалится ваша дивизия, наступит конец Первой армии. А если будет сломлена и раздавлена Первая армия, это, Васич, обернется огромной, непостижимой бедой для сербского войска и сербского народа. Сегодня и в ближайшие дни мы сражаемся за свое существование.
— Я бессилен изменить положение, господин генерал.
— Сейчас мы не можем себе позволить чувствовать свое бессилие, мы должны верить в себя и в своих солдат. И исполнять свой долг. Верить и действовать. Как подобает людям, которые решили выстоять.
— Меня не нужно учить патриотизму.
— У меня нет на это времени, Васич. И не в этом мои обязанности по отношению к командиру дивизии. Я требую, чтобы вы выполнили мой приказ. А о патриотизме мы поговорим после войны. Бачинац должен быть наш. Двадцать первого с Бачинаца и Миловаца мы двигаемся на Валево. Вы меня слышите? Двадцать первого.
— Маленский отряд тоже в очень тяжелом положении. Его занесло снегом, люди без пищи. Бегут с полудня. Метель. Намело сугробы, мешают передвижению. И негде приклонить на ночь голову, нет селений.
— Передайте туда, что за Дебела-Горой есть пастушьи стойбища. Несколько хижин. Пусть до рассвета разместят в них большую часть людей.
— Я не могу туда передать, а они не могут добраться до Дебела-Горы. Туда надо целую ночь шагать. Вьюга, сугробы, говорю вам.
— Как хочешь, передай им сегодня, чтобы оттянулись к Мечьей Косе. Там есть пещеры в скалах. Можно развести огонь.
— Кто разыщет эти пещеры в метель и темень?
— Тогда пусть спускаются в село Планиница. А на Малене оставят дозоры.
— Через позиции Маленского отряда идут дезертиры, двигаются на Планиницу и разваливают отряд. Уводят с собой солдат. Это страшная напасть.
— Ничуть не меньшая, господин полковник, чем то, что мы с вами так долго беседуем. Поступайте, как я приказываю. Чтоб к вечеру Бачинац был наш!
И снова один, Мишич достал из сумки яблоко. Гладил его ладонью. Румяная поверхность плода пылала в отсветах пламени. У генерала не было сил поднести яблоко ко рту. Не сводя с него глаз, он твердил про себя: Бачинац пал. Потом вернулся к столу, сел, положил руку на телефонную трубку — ждал донесения, что Бачинац вернули. Телефонисты продолжали перекличку. С взмыленных лошадей спрыгивали посыльные, другие вскакивали в седла и мчались на позиции. Когда утихали телефонисты, слышно было, как ветер завывал в ветвях обнаженной яблони под окном. Он сидел в засаде, ладонь на Бачинаце, над селом, где пас коз и однажды упустил их, увлекшись дикими вишнями, а вечером дядька избил его — палкой по ногам и спине; мать делала примочку из лука. И всю ночь он не мог уснуть от боли и от ее шепота: «Погубят они тебя, бездушники, Букашка». Этой ночью он тоже не мог сомкнуть глаз в ожидании удара по голове, пулеметной очереди, разрыва снаряда с Бачинаца или плодов той черной блестящей сладостно-горькой дикой вишни, что росла на левом склоне Бачинаца, где сейчас закрепился противник со своими артиллерийскими батареями, заняв под штаб в Струганике, может быть, как раз его отчий дом, самый просторный дом в деревне.
6
В овраге, накрытый тьмой и мокрым снегом, Алекса Дачич притулился на корнях какого-то дерева, насквозь промокший, обозленный и униженный вчерашним бегством с вершины Бачинаца. Рядом, кто как мог, устроились солдаты его взвода, стуча зубами и проклиная весь свет от страха и голода. Откуда-то из тьмы угрожающе звучал голос командира Луки Бога:
— Чтоб никто с места не сдвинулся! Уложу любого, кто попробует смыться! Собственными руками!
А полк вышвырнули с Бачинаца больше криком и бранью на сербском языке, нежели огнем и штыковым ударом. Сверху, с вершины, доносилась песня и воинственные крики неприятеля; а внизу, в овраге и по склонам, свои, сербские офицеры надрывались, орали и стреляли в беглецов.
