меньше тринадцати ходов от явления в миры живых, и была очень рада, когда Ра и Фор взяли мальчика на воспитание.
Корэр вздохнул — если даже эта госпожа изволила оставить исследования, которые считала самой важной вещью в мирах живых, значит произошло что-то действительно важное, или Советник так всё красочно им описал…
Почти каждого из собравшихся Корэр недолюбливал. Ведь почти каждый, кроме разве что двоих: матери Гэо и одного старого воина, — считал своим долгом поучать его при первом же подвернувшемся случае. Император игнорировал все читаемые ему нотации по мере возможностей. Но двое юнцов были особенно настойчивы. Убеждённые в том, что они гораздо мудрее и опытнее Корэра, всю жизнь только и делавшего, что читавшего книжки, в то время, как они успели поучаствовать во всех трёх войнах Империи с упырями, они постоянно норовили ткнуть Императора в его неудачи. Оба были немногим старше Экора, а список их заслуг только войнами и заканчивался. Оба они одинаково сильно раздражали Корэра. Порой он даже подумывал действовать по методу Экора, но у него бы не хватило сил, а зашивать… Слишком много крови. Слишком много грязи.
Вызвать на поединок, да обезглавить? Аккуратно в любом случае не получится, даже если сделал это очень точно, попытаться заставить Вихрь, оставить нити основы нетронутыми, пройти сквозь них, меч может просто решить, что слишком давно не ел… А убивать нельзя — у Империи и так граждан не слишком много. И Советник против: все порывы Корэра он останавливал из раза в раз повторяя, что юнцы довольно хорошие маги, потому им можно многое простить… Словно насмехался!..
Всего с одним из собравшихся у Корэра отношения были приятные обеим сторонам. Тот самый старый воин. Имя ему было Рун. С ним общение Императора ограничивалось просто почтительным поклоном при встрече. Корэр его уважал. Он выглядел, как мужчина средних лет, с лёгкой сеточкой морщин на лице — как объяснял Ра, для солидности, чтобы отношение окружающих было серьёзнее.
Рун был совсем стариком, из тех, кто был знаком с ЭВиА.
Корэр взгляну на него теперь несколько иначе, чем раньше, теперь он не мог не вспомнить истории, рассказанной модельером…
Корэра заставили сесть, занять место оставленное ему. Гэо встал рядом, положил руку ему на плечо, не давая возможности сбежать.
Советник приветственно кивнул, заговорил, тихо, как всегда, когда речь заходила о чём-то серьёзном:
— Мы совещались и приняли решение, что необходимо перенести остатки Империи на Малый материк.
— Моё мнение вас не интересует? — равнодушно спросил Корэр.
— Мы бы послушали Вас, — начал один из магов.
— Если бы в Вашем мнении было хоть что-то разумное, — закончил второй.
Взгляд Корэра пробежался по всем собравшимся, где-то внутри он всё надеялся отыскать поддержку, но уже понимал, что идей его никто не разделяет.
— Но мы не можем оставить город! — подскочил с места, попытался протестовать он. — Это всё, что осталось нам от мироздателей. Этот город, это не просто кучка зданий расставленных в форме цветка жизни. Это не просто память. Это технологии, ещё не до конца изученные в других мирах.
Император опустился в кресло, вздохнул, схватившись за бок, проговорил:
— Пусть все желающие переберутся на второй материк, но столица останется здесь и продолжит функционировать. Благодаря искусству управления силами миров нам не составит труда наладить снабжение.
Неожиданно вмешалась мать Гэо:
— Юный господин, мы предлагаем оставить город, но не на всегда. Мы возведём над ним купол, который сохранит всю архитектуру, всё, что не получится вывезти. Мы вернёмся в него как только найдём способ разобраться с угрозой песков и тех тварей, что в них обитают.
Все кивнули, подтверждая, что было высказано общее мнение. Даже Рун, обычно не вмешивавшийся во всё, что не касалось военных конфликтов, согласился:
— Юный Император, это самый разумный выход. Вам следует подготовиться — Вы отправитесь на Малый материк, договориться с теми кто уже перебрался туда.
— Мы подготовим корабли, перевести грузы, которые неразумно тащить на себе. За четверть сезона управимся, вмешался ещё один из ранее молчавших членов совета.
Неожиданно внутри Корэра вскипела непонятная ему самому злоба, выкрикнув, что раз уж за него всё уже давно решили другие, то какой ему вообще толк быть Императором, если на его мнение все плевать хотели, если его ни во что не ставят, он, разрезав ткань бытия, выскочил в другой мир, поддавшись направлявшему его Вихрю.
Гэо хотел было броситься за господином, но Советник остановил его, коротко сказав:
— Не сейчас.
Ход синий: Глава 39: Новые земли и союзники
Корэр оказался в каком-то глухом переулочке, между двух деревянных домишек. Он поспешно вытащил из кармана перчатку, не без труда надел.
Вывернув на основную улицу, Император уверенным шагом пошёл прочь из города. Раскаиваясь про себя во всём сказанном: он повёл себя слишком импульсивно, не подобающе положению. Теперь отношение к нему будет ещё хуже. Если только может быть хуже…
В этом городке раньше он никогда не был, но он слишком хорошо знал свой самовольный меч. Вихрь, воспользовавшись спешкой хозяина, открыл путь в мир, где его часть валялась всеми забытая. И поэтому Император решил, что если уж пришлось оказаться в нужном его мечу мирке, то следует разобраться со всем поскорее.
Отойдя достаточно далеко от города, чтобы никакие зеваки его не увидели. Ведь крылатых так мало, что их существование считают выдумкой — сказкой, как считают выдумкой магию, в краях где о ней только слышали.
* * *
Заперта гробница оказалась надёжно, вероятно даже с использованием какого-то заклинания — Вихрь поспешил сообщить хозяину, что без взаимодействия с силами миров здесь не обошлось. А потом в красочных видениях рассказал, что усыпальница кишит ордами тварей, привыкших жрать друг друга, и если её распечатать, зверьё тут же клянется на свежее мяско. Оказалось дороги к осколку меч не знал, а значит он не сможет открыть к нему путь так, чтобы избежать риска для жизни.
«И к чему только прилагать столько усилий, чтобы защитить сон одного покойника? Пусть он был при жизни каким-то великим магом. Как и сотни прочих великих, после смерти он только прах».
Изучив гробницу со всех сторон, Корэр остановился перед входом, разрезав ткань бытия, шагнул в другой мир, от туда обратно в этот, по другую сторону от глыбы закрывавшей вход.
Его заметили, ощутили явление чужака. Вскоре из сшодов звуков раздававшихся где-то там,
