когда Корэр отказался убивать безоружного, сказав, что такое деяние порочит честь воина. И Экор дал его врагу меч. Только вот Корэр не подумал, что он ещё никакой не воин, и чуть не поплатился за неразумную жажду справедливости головой. Теперь он был умнее, теперь он держал язык за зубами, не спорил. Будущий Император лишь испуганно озирался так, словно это его собираются убить.
Тринадцаток глаз следил за каждым его движением — верные воины брата, «вычистив» весь небольшой городишко, собрались на площади, смотреть шоу: как мелкий защитник справедливости в очередной раз вытворит какую-нибудь ерунду.
Корэру казалось, что окна опустошенных домов смотрели на него осуждающе.
Пленника наконец освободили. Он порвался бежать, но помост был окружён почти со всех сторон, только за спиной напуганного мальчишки никого не было. Он рванул на Корэра.
А дальше всё происходило быстро.
Корэр опомнился, когда обмякшее тело мужчины своим весов давило его к земле. Он отшагнул, с трудом расцепив застывшие пальцы, выпустив скользкую от крови рукоять меча.
Он убил безоружного.
Корэр опустился на колени.
Теперь руки его были в крови! Мерзкой! Липкой! С отвратительным тошнотворным запахом.
Тогда он убежал. И потом, несколько дней, пытаясь избавиться от этих противных ощущений, постоянно мыл руки. Сдирая кожу. Стараясь вместе с ней свести и запах, мерещившийся повсюду. Но как бы он не упорствовал, ничего не помогало.
Тогда к нему пришёл Гэо. Положил перед Корэром перчатки, тихо сказав:
— Я видел всё, что произошло. На мой взгляд это слишком. Я отныне буду на Вашей стороне, обещаю, — и ушёл, не выслушав благодарностей.
* * *
Брат как-то спросил, умеет ли Корэр плавать, тот только отрицательно мотнул головой.
Картинка воспоминаний резко переменилась. Корэр уже барахтался в воде, пытаясь догнать небольшой парусник, с борта которого за ним наблюдал брат, столкнувший в холодную воду.
Неведомая сила тянула ко дну.
Корэр поддался этой силе, перестав сопротивляться, позволил холодным волнам накрыть его с головой. И вместе с этим пропали все проблемы. Больше не было ничего. Не было брата, вечно тащившего его туда, где ему было неприятно, заставлявшего лезть в грязь… Не было мира, страшного и враждебного. Не было никаких забот. Был лишь монотонный успокаивающий шум в ушах.
Его схватили, потащили, но всё это было ему уже безразлично. Швырнули на палубу. Он не стал подниматься, свернувшись калачиком. Брат потрепал его за плечо, заставив подняться. Улыбнувшись, казалось бы по-доброму, проговорил:
— Вот видишь, ты слаб. Ты не способен позаботиться о себе самостоятельно. А помощь будет не всегда. Тот кто сегодня помог тебе, может завтра ударить.
Тут вступился Гэо. Это он, сменив форму вытащил мальчишку из воды. Закрыв собою Корэра, он проговорил:
— Господин, я понимаю, что он Ваш брат, и уж точно не мне говорить Вам, как с ним поступать. Я осознаю, что я, лишившийся отца, хоть и воспитан Императором, вовсе не ровня Вам. Господин, но я не позволю Вам быть настолько требовательным к мальчику. Он ещё ребёнок, и это нормально, что он ошибается, проявляет слабость и не выполняет всего, что вы от него ожидаете. Просто дайте ему время.
Экор тяжело опустил руку на плечо Гэо, тот вздрогнул.
Корэр дёрнул своего нежданного защитника за руку, попытался оттащить назад, подальше от брата. Он знал, как бы сильно он не провинился, Экор его не убьёт, и вовсе не из-за родственных чувств, а потому, что пока Ра оставался сильнее его. А вот Гэо может запросто оторвать голову.
Напряжение повисло в воздухе.
Неожиданно Экор улыбнулся, похлопав Гэо по плечу, ответил:
— Да, ты прав.
* * *
Видение рассеялось, Корэр опять остался один…
По небу неспешно плыли три спутника, выстраиваясь в линию, словно стараясь догнать друг друга. Через пару ходов они наверняка зависнут над золотым шпилем, выстроившись от малого к большему, словно отражение замка в небе. Такое бывало редко. У каждого спутника своя скорость вращения. И рассчитывать её довольно муторно, да и попросту не нужно, ведь есть множество более важных дел. А Корэр не считал, он просто знал, что зависнут, так же, как в ночь, перед днём когда от Золотой Империи осталось лишь название… И когда спутники выстроятся в ряд, что-нибудь также случится…
Корэр хмыкнул, пробурчав: «А может и не случится. Ведь бывало, когда случалось, а спутники не появлялись и вовсе, а бывало, когда висели они себе преспокойно, а ничего не происходило… Все эти предзнаменования — глупости.»
Уже давно над Золотым городом царствовала ночь. И было в ней что-то необыкновенно печальное. Хотя туман уже отступил, словно и правда был совсем не природным явлением. Корэру в какой-то момент показалось, что чувства, от которых он решил избавиться, забрала себе планета, и решила выразить вот такой вот картинкой. Но он поспешил прогнать эти нелепые мысли. Кто он такой, чтобы планета чувствовала вместо него? Что есть планета, чтобы чувствовать? У неё нет собственного разума, она вообще просто каменная глыба, привязанная словно на ниточку к своей звезде, силами миров.
Корэр, резко соскочив с подоконника, скрючился от боли. Опять он, задумавшись, разодрал только начавшие зарастать раны.
Прижав правую руку к боку, пошёл шатаясь в комнату, где обычно ночевал.
Он чувствовал что должен идти, спешить, его ждут, его зовут.
* * *
Сняв испачкавшуюся рубашку, промыв раны, Корэр наложил новые бинты. Гораздо удобнее было бы попросить Роктвика, но ему не хотелось попусту беспокоить незадачливого ученика лекаря, а свои трудности он считал пустым беспокойством.
Он опустился в кресло, не было сил искать в шкафу новые вещи, вообще не было сил чтобы двигаться.
Корэр тихо проговорил, обращаясь к Вихрю:
— Как есть возможность, так ты от меня бежишь. А когда понял, что там ты никому не нужен, так решил вернуться? Хочешь, чтобы я за твоим осколком в самый край мироздания тащился…
— …
— Не нужно мне вот это вот рассказывать. Я давно уже не ребёнок, верящий каждому слову волшебной штучки, — проговорил Корэр, подумав, что вот теперь по логике ему бы следовало брезгливо поморщиться, но решив не делать этого.
— …
— И не пытайся мне внушить. Я не настолько безумец, чтобы посчитать навеянные мысли за свои собственные.
— …
— Вот и правильно. Полежишь пару девсов ходов, подумаешь, а там может тебя откопают.
Корэр свернулся калачиком, поджав ноги. Немного помолчав, глядя в пустоту, он спросил:
— А где сейчас Ар?
— …
—
