первая в 1993 году проинтервьюировала Б. Н. Ельцина во время событий у Белого дома, поскольку она сумела войти в первую же ночь внутрь здания, пока CNN довольствовался съемками с крыш соседних домов.
Произошло это во время противостояния Президента с Верховным советом РФ осенью 1993 г. Суть этого противостояния была в том, что Р. И. Хасбулатов, являвшийся председателем ВС РФ, собрал всех, кто находился в идейно-политической оппозиции к Б. Н. Ельцину, и сделал оплотом конфронтации с президентом на леворадикальной и националистической платформе. Он также привлек на свою сторону вице-президента РФ генерала А. В. Руцкого. Хасбулатов и его сторонники в Верховном Совете отказалась выполнять указ Б. Ельцина о роспуске Верховного Совета и Съезда народных депутатов РФ и попытались поменять режим, низложив Ельцина и поставив на его место вице-президента. Тот согласился участвовать в перевороте, за что впоследствии заплатил пусть недолгим, но тюремным заключением.
По прошествии нескольких тревожных для нас, иностранных корреспондентов, дней, мы адаптировались к ситуации конфликта и старались не упустить чего-то важного. В Москве самым интересным событием явилась попытка Хасбулатова привлечь внимание мировой общественности к своей персоне. Для этого он провел ряд пресс-конференций в зале заседаний на втором этаже Белого дома. Мы туда ходили и снимали происходящее. Все выглядело достаточно колоритно. На подходе к Белому дому мы видели группы казаков, которые стояли, одетые в казачье обмундирование, бородатые – совсем шолоховские герои – и охраняли систему окопов, прорытых вокруг Белого дома. Короче говоря, вокруг нас были прифронтовые военные порядки.
Когда мы пришли в первый раз, я заметил, что нам пришлось идти через коридор из колючей проволоки. На мой вопрос, как долго Белый дом будет охраняться таким образом, один из казаков-фанатов ответил мне: «Мы будем здесь стоять до тех пор, пока не повесим Ельцина». Наконец мы прошли в подвал Белого дома, где еще более колоритные люди проверяли наши аккредитационные карточки. Это были русские неонацисты, носившие наручные повязки с изображением геометрической фигуры, похожей на свастику. Мы обратили внимание на то, что все эти люди были вооружены автоматами Калашникова. Они же проводили нас в зал пресс-конференций. В президиуме сидел Р. Хасбулатов и отвечал на вопросы ж урналистов. Особых новостей мы не услышали, но, как только все места были заполнены, в зал вбежал взволнованный Руцкой с криком: «Руслан Имранович! Нас убивают! В нас стреляют!»
Тут мы действительно услышали с улицы звуки перестрелки. Все бросились к окнам и балконам, чтобы посмотреть, в чем дело. И опять в голове пронеслась сцена из фильма Эйзенштейна, изображающая взятие Зимнего дворца. Вся территория от моста через Москву-реку до Белого дома была заполнена людьми, кричавшими «Победа!». Толпа состояла в основном из крепких мужчин, которые держали каски и щиты, отнятые у молодых милиционеров, когда те перешли через мост и приблизились к Белому дому.
Милицейские ограждения были сметены. Мужчины вбежали во двор Белого дома и устроили большой митинг. На балкон Белого дома вышли Хасбулатов и Руцкой, которые в своих выступлениях давали инструкции своим сторонникам о дальнейших действиях. Наблюдая за ними, я с удивлением услышал, как Руцкой приказал толпе по-военному оформиться в колонны и отправиться на грузовиках, уже стоявших у входа в Белый дом, к телевизионному центру в Останкино.
Я спустился на первый этаж. Там моим глазам предстала уже другая картина: в нижнем этаже работала перевязочная станция, где оказывали помощь раненым или избитым. Среди них я заметил и даже взял интервью у одного из лидеров крепких мужчин – бородатого Александрова. Тот подтвердил, что действительно победа на стороне людей из Белого дома и что дела идут удачно и по плану. Выйдя на улицу, я увидел, что толпа быстро грузится на грузовики и уезжает. Площадь опустела. Тут я увидел изуродованное здание Совета экономической взаимопомощи, из окон которого «защитники» с красными флагами выбросили документы и офисное оборудование. Несколько окон здания дымились от пожара, полыхавшего внутри.
К этому времени все корреспонденты разбежались по своим корпунктам, чтобы передать сообщения. Я направился к станции метро «Краснопресненская», где стояла моя машина «Вольво» с номерами иностранного корреспондента. Но неожиданно мне преградило дорогу оцепление бойцов внутренних войск, которые никого и никуда не пропускали. Отыскав их начальство и побеседовав с ним, я прошел к своей машине. Любопытно, что мой коллега-журналист, корреспондент греческой коммунистической газеты «Ризоспастис», оказался не столь удачливым. Он обратился в военным высокомерно и в агрессивной форме, за что его избили и арестовали. А я ехал по Садовому кольцу фактически через пустой город, через свободную от людей и транспорта Москву. Это было незабываемо! Попав в свой корпункт, я быстро подготовил и переслал в Афины материал о событиях прошедшего дня.
После всего, что случилось, Ельцин, опираясь на военных, затеял операцию против Белого дома, где находилась штаб-квартира Хасбулатова. Танки, стоявшие на мосту через Москву-реку, начали обстрел Белого дома по принципу: один снаряд – одно окно. Первыми жертвами обстрела стали верхние этажи. От нескольких попаданий внутри здания начался пожар. На наших глазах Белый дом становился черным.
Помню такой эпизод. Мой друг, профессор Кессиди, живший неподалеку, вышел посмотреть на происходящее, и мы с ним встретились, чтобы смотреть вместе. Вдруг сидевшие на крышах снайперы начали стрелять по толпе, и люди побежали. Мой друг, бежавший рядом с каким-то немолодым человеком, предположил: «Это же холостые патроны», на что его бегущий сосед ответил: «Я – фронтовик. Патроны настоящие».
С началом обстрела разномастная толпа, собравшаяся внутри Белого дома, так называемые «защитники», спустилась в подвал в ожидании дальнейшего развития событий. А события развивались следующим образом. «Защитников» посетила вооруженная до зубов группа «Альфа» – спецназ КГБ – и спокойно, без шума, предложила их проводить до ближайшего метро, откуда те могли разойтись по домам. Так и случилось. Рядовые «защитники» были отпущены домой, а зачинщикам и главарям, которые были задержаны «Альфой», пришлось отсидеть свое в Лефортовской тюрьме.
Все эти задержания я наблюдал лично.
Между тем в «Останкино» в это время творилась полная неразбериха, которая в какой-то момент перешла в вооруженное столкновение. Это столкновение повлекло за собой много жертв как среди зевак, так и среди официальных лиц. Убили, в частности, одного немецкого корреспондента. Летали шальные пули. Но «Останкино» даже не остановило телевизионные передачи. Полагаю, что и эту ситуацию спасла «Альфа». Это был последний раунд противостояния политических сил. Мятеж части Верховного Совета РФ был полностью подавлен Б. Ельциным, который в декабре 1993 года провел в жизнь новую Конституцию РФ, усиливающую президентскую власть в России.
По итогам этих событий было начато расследование, которое довольно скоро было закрыто. В дальнейшем Хасбулатов вернулся в Плехановский институт, к своим студентам, а Руцкой вышел в отставку.
