— Ой, сёстры, не могу, принц, ахаха, не вы слышали, ой, не могу!
— Ага, да чтоб матери, княжны и самцы, ахаха, умора, видно, принцеска басурманская совсем юная.
— Надо Нэко с лисичками предупредить, чтобы детским питанием озаботились на встрече, у нас будет юная человеческая княжна, которая считает себя самцом. Ой, не могу! Что только человеки не придумают, это так забавно! — всё ещё похихикивая, одетая в подобие офицерской формы, перевела взгляд на Мэтта. — Раз у вас такие медленные леталы и вам нужно собрать юную княжну, перенесём встречу на часик. Ждём вас через полтора часика, ахаха. На встрече вас будут ждать наши важнюки: юная особь Сара Керриган, пока ещё не совсем правильный зерг, и великая Праматерь или Всеотец. Пока-пока!
Связь прервалась. Мэтт, отдав приказ снизить уровень тревоги, обдумывал полученную информацию. Губы слегка подрагивали, Тош уже вовсю ржал как конь, а Валериан с раскрасневшимся лицом пытался гневно глазеть на всех вокруг, пытаясь скрыть чувства от переполняющего его позора.
— А мне уже нравятся эти пришельцы, — посмеиваясь, Тош сказал, уходя с мостика. — Не знаю, как там будет, но фишку они секут, Валериан. Видишь, принцеска, я был прав, так тебя называя. Даже ксеносы и те секут фишку!
— Мэтт, ты понимаешь хоть что-то? — спросил Валериан. — Опустим странность подачи приглашения на переговоры. Ты уверен, что нам стоит отправиться на эту встречу? Мне кажется странным, что неизвестный вид смог найти точки соприкосновения с Роем.
— Как видишь, мы пока живы, — ответил Мэтт. — Согласен, левиафаны ведут себя странно, но что-то мне подсказывает, что подчинены они Саре, которая, видимо, нашла кого-то в удалённых уголках галактики и имеет некоторые договорённости. Не знаю, что там тебе наговорили учёные, но, по всей видимости, она смогла подчинить часть роя, даже часть хочу заметить немаленькая, имеет огромную силу. Меня больше заботят другие два вопроса: чем Керриган пришлось пожертвовать для сбора и подчинения даже такого осколка роя, и кто нас ждёт на встрече, не очередные ли протоссы. И поверь, опасность я осознаю полностью как от роя, так и от неизвестных. Сам посмотри, их флот ещё прибывает, и нам ничего не известно про его возможности, у нас абсолютно нет информации о новом игроке. И нам стоит поспешить. Надеюсь, ты поможешь мне на этой встрече. С политикой у меня не всё так радужно, как с флотом, да и мне стоит передать указания на случай непредвиденных обстоятельств.
Глава 49
Дипломатия Зергов Зеруса. Часть 1: На пути в неизвестность
Мэтт последовал советам Тоша и Валериана. Первый предложил взять только личное оружие, которым Мэтт умел пользоваться. Второй же участник предстоящих переговоров, смог его уговорить воспользоваться своим личным шаттлом. Шаттл был хорошо бронирован и имел множество преимуществ, но Мэтту претило излишнее украшение и комфорт в ущерб боевым характеристикам.
Помимо Тоша и Валериана, компанию Мэтту составил Стив, который был старшим офицером наземных сил рейдеров и взял на себя большую часть обязанностей по управлению наземными силами после исчезновения Джима. Охрана состояла из пятёрки маринов, двух людей Тоша, двух десантников протектората Умоджа и девушки, которая была либо личным помощником, либо телохранителем Валериана.
Мэтт сел в кресло на личном шаттле принца и начал просматривать все собранные данные о неизвестных ксеносах. Зерги удивляли, но его интерес быстро переключился на флот неизвестных. Некоторые левиафаны имели весьма странные изменения, включая непонятные, но частично технологические устройства и странную вязь рун на своих хитиновых панцирях. Также они были явно вооружены, судя по количеству выявленных орудий, и, вероятно, здесь тоже не обошлось без неизвестных.
Тош удобно расположился в тёмном углу со своими людьми, а Валериан и его помощница ждали в удобных креслах, глядя на тактический монитор. Мэтт подошёл к своему креслу, устроился в нём и отдал команду вылетать по заданным координатам, когда будет готов. Он не хотел опаздывать на встречу.
— Удалось ли тебе узнать что-нибудь о неизвестном флоте? — спросил Мэтт у Валериана. — На первый взгляд, их действия кажутся хаотичными, и создаётся впечатление, что они совершенно не боятся зергов. Во флоте неизвестных ксеносов, кстати, замечено небольшое количество левиафанов зергов, но они гораздо меньше и имеют существенное множество отличий.
Валериан пытался казаться сосредоточенным и расслабленным, но это было не так. Его чисто выглаженный мундир с украшениями и парой медалей казался Мэтту слишком неуместным, а то, как он поглаживал рукоять, выдавало его тревогу. Мэтт и сам волновался перед первым контактом с неизвестной расой. Это было несомненно важным делом, но он не был дипломатом, любые переговоры и политика с интригами точно не были его стихией. Сражения и корабли — вот в чём он был силён. А политика, особенно с другими расами, была для него сложной задачей. В такие моменты он остро ощущал нехватку Джима Рейнора, который имел опыт общения с протоссами и мог договориться с этими спесивыми гордецами, у которых, наверное, только Джим и был единственным, кто смог заслужить их доверие и уважение.
Видимость хаоса обманчива. Большая часть их действий мне знакома, а часть их действий и соответствующий антураж вводят в заблуждение. Некоторые их действия кажутся бессмысленными на первый, а иногда и на второй взгляд. Мне кажется, что часть их построений и действий списана с курса земной академии.
Мэтт вывел на экран схему расположения флота неизвестных.
— Это ударная сила, это, скорее, прикрытие вот этих судов. Ставлю сто кредитов, что это носители. А суда, прибывающие последними, скорее всего, десантные или снабжения. Мне самому трудно в это поверить, но с учётом имеющей информация об их судах, которую мы смогли достать и остальным флотом, включая их вооружение, водоизмещение и размеры, явно видно, что эти типы кораблей не соотносятся друг с другом по их назначению.
Принц с сомнением рассматривал показанное Мэттом. Мэтт молча разделил тактический экран и вывел учебную схему на второй половине, частично наложив её на первую.
— Сам посмотри, не суди по себе. Надеюсь, тебе известна такая поговорка. Просто наши военные гонятся сразу за элитарностью, дешевизной и целесообразностью. Возможно, у них есть абсолютно противоположное мнение о том, насколько должны быть защищены десантные суда, в том числе и какое вооружение они должны иметь.
Доказывать что-либо принцу он не собирался, хотя большая часть действий неизвестных и его в тупик ставила. Но отдельно взятые флотские схемы ему были известны, что весьма странно.
— Ладно, пусть будет так. Но вот что это за хоровод или пьяный танец крейсеров? — указал на непонятные действия небольших групп странных судов.
— Ха, принцеска, не забивай себе мозг. Просто они играют в догонялки. Им скучно, вот они и отрываются, выполняя свою работу без ущерба для дела, — послышался голос Тоша из тёмного угла шаттла.
— Ты хочешь сказать, что кто-то на военном флоте мог бы одобрить игру в догонялки кораблей размером с Гипериона, а то и больше? — От принца так и веяло сарказмом, смешанным с сомнением в умственных способностях призрака.
— Ставлю штуку, принцеска! — послышался тихий голос.
— А я вот возьму и приму! — Видно, волнение сильно сказывалось на принце, раз он впервые пошёл на поводу у лидера фантомов.
Шаттл начал разогревать двигатели и через минуту покинул док Гипериона. Мэтт вывел на экран изображение с бортовых камер, одновременно следя за данными о передвижении флота неизвестных и роя. Судя по этим данным, Рой и неизвестные воспринимали друг друга как надёжных союзников. Иначе ту чехарду, которую затеяли левиафаны с некоторыми судами новичков, объяснить невозможно. Да и шутка Тоша про догонялки уже не кажется таковой — просто ни на что другое это не похоже.
— Мэтт, Принцеска, дам бесплатный совет: держите мысли в узде. Их суда общаются между собой, да и что-то мне говорит, что мы встретились со вторыми протоссами. Чем ближе мы подлетаем, тем отчётливее я чувствую их разумы. Они все поголовно псионики, — впервые на памяти Мэтта Тош был настолько серьёзен.
