американских острова в Тихом океане — Гуам, Уэйк и Мидуэй; в тот день их бомбардировали или обстреливали, а их аэродромы оказались повреждены. Тем же утром с другой стороны Южно-Китайского моря японский 2-й флот сопровождал конвой военных транспортов, перевозивший 24 000 солдат и офицеров из Индокитая на Малайский полуостров. В то же самое время воздушная атака японцев привела к гибели 61 гражданского лица в Сингапуре, а в Гонконге японские военные самолеты уничтожили все британские самолеты, за исключением восьми, которые были выстроены на взлетно-посадочной полосе аэропорта Кайтак.
Гитлер узнал о нападении Японии на Пёрл-Харбор в своей ставке в Растенбурге в Восточной Пруссии к полуночи 7 декабря по центральноевропейскому времени. «Теперь мы не можем проиграть в войне, — сказал он Вальтеру Гевелю. — Теперь у нас есть союзник, который не терпел поражений на протяжении 3000 лет». Ранее Гитлер согласился с необходимостью отойти с оборонительных позиций в СССР, которые невозможно удерживать. На Ленинградском фронте русские начали масштабное наступление на Тихвин, в то время как на Московском фронте немецкие силы стали медленно отходить на линию Курск — Орел — Медынь — Ржев, надеясь удержать ее при помощи ряда укрепленных опорных пунктов. Битва за Москву закончилась.
Пока Гитлер радовался вступлению Японии в войну и признавал, что, по крайней мере какое-то время, Москва не будет его, в реальность претворялся другой план нацистов. Той же ночью 7 декабря, когда Пёрл-Харбор переживал трагическое утро, начались давно запланированные в рамках плана «окончательного решения» убийства газом: семьсот евреев из небольшого польского городка Коло, расположенного в 360 километрах от Растенбурга, на грузовиках увезли в близлежащую деревню Хелмно. Там следующим утром восемьдесят евреев загнали в специальный фургон, который уехал на небольшую поляну в соседнем лесу. Когда поездка закончилась, все восемьдесят человек были мертвы — они задохнулись выхлопными газами, которые перенаправлялись внутрь фургона. Затем тела бросили в специально выкопанную яму, и грузовик вернулся в деревню. Через семь или восемь рейсов все семьсот евреев были мертвы.
Первые лагеря смерти, места массовых убийств и Восточный фронт в декабре 1941 г.
С этого времени день за днем евреев из окружающих городов и деревень привозили в Хелмно и умерщвляли. Каждый день до тысячи евреев забирали якобы «на Восток», чтобы трудиться в поле или на фабрике, и доставляли на место убийства. Когда в фургон загружали больных или старых евреев, занятые в операции немцы советовали водителю «ехать осторожно и медленно». Ни один человек не пережил поездки; в целом они стоили 360 000 жизней и полностью уничтожили более двухсот еврейских общин. Весь план проводился обманом; без заметных со стороны массовых убийств, в отдаленном лесу в оккупированной Польше, вдали от любопытных глаз. Был разработан новый метод массовых убийств. Хелмно стало первым, но не последним местом его применения.
Утром 8 декабря стал очевиден масштаб японской агрессии. Американский флот в Пёрл-Харборе был уничтожен почти полностью. Японские войска высадились в Малайе. Японская воздушная атака на филиппинский остров Лусон привела к уничтожению 86 из расположенных на нем 160 американских самолетов ценой гибели всего шести японских истребителей. Японцы успешно высадились на небольшой остров Батан на севере страны. На китайском побережье японские войска захватили американские гарнизоны в Шанхае и Тяньцзине; в Шанхае канонерка «Уэйк» сдалась после того, как экипаж попытался ее затопить. «Вчера, 7 декабря 1941 г., — заявил Рузвельт в послании Конгрессу о начале войны, — в день, который всегда будет отмечен позором, Соединенные Штаты Америки были неожиданно и целенаправленно атакованы Японской империей». Рузвельт добавил: «Сколько бы времени нам ни потребовалось, чтобы преодолеть это спланированное вторжение, американский народ в своей праведной силе придет к абсолютной победе».
В Растенбурге Гитлер издал 8 декабря директиву № 39: немецкие силы в СССР должны «немедленно приостановить все главные наступательные операции и перейти к обороне». В тот же день на высшем уровне разъяснили, что везде, где немецким войскам придется отступать, все деревни и здания должны уничтожаться. «В интересах военных действий, — информировал маршал Кейтель группу армий „Север“ по телефону 8 декабря, — к положению местного населения нет никакого уважения». Это, объяснил он, инструкция самого Гитлера.
Для Красной армии 8 декабря стало днем двух успехов: из-под власти немцев был вырван Тихвин, что хотя бы немного облегчило ситуацию с поставками припасов в Ленинград, а на Харьковском тракторном заводе, эвакуированном на Урал, были произведены первые двадцать танков Т-34. Со времени, когда последняя группа заводских инженеров уехала из Харькова на восток, прошло меньше десяти недель.
За линией фронта советские партизаны в России продолжали давить на немецкие линии снабжения, вынуждая немцев забирать войска с фронта, чтобы предпринимать против них специальные военные операции. Британцы продолжали засылать агентов, как англичан, так и французов, в оккупированную Францию, чтобы помогать в организации Сопротивления и поддерживать пути бегства в Испанию для пилотов и военнопленных союзников. 8 декабря, однако, сержант Гарольд Коул, дезертировавший из британской армии во времена Дюнкерка, помог немцам пресечь один из главных путей бегства союзников. В результате предательства Коула пятьдесят человек, помогавшие поддерживать эту тропу, были арестованы и расстреляны.
8 декабря, когда японские войска уже находились на севере Малайи, Уинстон Черчилль проинформировал японское правительство, что «между двумя странами существует состояние войны». Единственными нациями, состоявшими в войне, но не воевавшими друг с другом, оставались Соединенные Штаты и Германия. В условиях хаоса войны в Тихоокеанском регионе, тяжелых столкновений в СССР и продолжавшейся войны в Северной Африке эти две нации сохраняли дипломатические отношения. Рузвельт, сказал Гитлер по возвращении в Берлин 9 декабря, сделает все возможное, чтобы избежать перспективы ведения войны Соединенными Штатами в двух океанах. В тот же день, однако, немецкому флоту сообщили, что он может начинать операции против американских кораблей даже внутри Панамериканской зоны безопасности.
Соединенным Штатам приходилось срочно изучать все возможные направления деятельности против Японии. 8 декабря капитан ВВС США Клэр Ли Шэннолт, бывший советником китайского правительства с июля 1937 г., отправил три эскадрильи, базировавшиеся близ Мандалая в Бирме, через горы в китайский город Куньмин. Шэннолт, повышенный в тот день до звания полковника, должен был обеспечить заметное и высококомпетентное участие Соединенных Штатов в обороне Китая от дальнейших японских вторжений.
Завоевания японцев внушительны: 9 декабря японские войска заняли Бангкок, столицу Таиланда, и провели еще две высадки на Малаккский полуостров, в таиландские прибрежные города Сонгкхла и Паттани. В Центрально-Тихоокеанском регионе их войска высадились на островах Тарава и Макин, входящих в группу островов Гилберта.
В Варшавском гетто новости о войне между Соединенными Штатами и Японией вызвали значительное воодушевление. «Большинство людей думает, что война долго не продлится, —
