⠀⠀ ⠀⠀
* * *
⠀⠀ ⠀⠀
Она подошла к выходу из парадной и остановилась. Теперь девочка немного волновалась: окно её спальни и дверь были с одной стороны дома, и тот, кто заглядывал к ней в окно, будет видеть, как она выходит. Но делать было нечего. Света вздохнула и толкнула дверь. И сразу сначала быстро пошла к арке, а потом, поняв, что щёку ей опалил чей-то недобрый взгляд, перешла на бег и, только скрывшись от злых глаз в арке и даже забежав за угол, она остановилась. Выглянула одним глазом из-за угла и несколько секунд рассматривала тёмные окна на противоположном фасаде дома: вот откуда, откуда только что на неё смотрели? И ведь не спят, ждут её.
Воздух сырой, холодный. Тихо. Ветер качает голые ветки деревьев, на улице никого, ни одной живой души, и от этого очень неуютно.
И ещё неуютнее ей стало, когда её чёрные пальцы сжались в предупреждающей судороге. Сзади кто-то был, и Света моментально обернулась назад, готовая бежать, действовать. Но тут же она успокоилась. На мокром асфальте, среди жёлтых листьев стояла и курила Элегантная Дама.
Света оторвалась от стены и подошла к ней, а та, сделав огромную затяжку, после которой истлела треть сигареты, спросила у девочки с интересом:
— Как ты это делаешь?
— Что делаю? — не поняла Светлана.
— Как ты узнаёшь, что у тебя кто-то за спиной, или про то, что кто-то смотрит на тебя издалека?
Вопрос был такой, на который Свете отвечать развёрнуто не хотелось, но и врать тоже, и поэтому она просто сказала:
— Не знаю, просто чувствую. Иногда.
— Наверное, ты поэтому ещё жива, — заметила Дама. Она сделала ещё одну большую затяжку. — Ты ведь как-то узнала, что они следят за тобою?
— Я не могу понять, откуда.
— Они таятся под самой крышей, они нездешние, один из них только что выходил, бегал вокруг дома. Они по очереди лежат и смотрят на твои окна.
«Бегают? Держат себя в форме. Интересно, она поможет мне?» — подумала Светлана и спросила:
— Вы поможете мне с ними… Мне нужно выяснить у них кое-что, вы сможете мне помочь?
Элегантная Дама стрельнула окурком в лужу и после подняла руку в перчатке и показала ей указательный палец. Света сразу поняла, что это значило. Палец обозначал цифру «один». Один жук.
И почему-то девочке это не понравилось, может, потому что последние походы на Танцы были очень непростыми, или потому что ей непросто было проносить жуков в реал из Истоков, а может, потому что она уже подумывала о том, что жуки и так ей понадобятся. Она после выздоровления Влада ужа начинала подумывать о том, что и папе, а может быть, даже маме сможет помочь настойка из жука, так что расходовать жуков на Элегантную Даму ей не хотелось. А ещё Свете казалось, что у неё сейчас столько сил, что она и сама при необходимости справится.
И девочка лишь качнула головой: нет.
Кажется, Дама не ожидала такого ответа, она скривила губы, но ничего не сказала. Зато Светлана продолжила:
— Значит, они под самой крышей? На чердаке?
Элегантная Дама промолчала. Но девочка продолжила:
— Вы сможете открыть мне дверь парадной?
Дама опять ей не ответила.
— Вам вообще-то приказано меня охранять! — напомнила ей Света.
И дама тут же оскалилась страшным чёрным оскалом, приблизилась и зашипела девочке в лицо:
— Тупая смертная! Мне никто не смеет приказывать! Слышишь? Никто!
Тут в ночи и сырости на Свету пахнуло ещё и леденящим холодом, но, странное дело, это не произвело на неё впечатления, она даже не отшатнулась, она совсем не испугалась. Возможно, девочка и не понимала, с кем имеет дело, тем не менее, она, сама себе удивляясь, с обезоруживающим спокойствием уточнила:
— Так вы откроете мне дверь в парадную?
Вместо ответа Дама просто повернулась и не спеша пошла по улице, и только холодный ветер трепал подол её давно уже грязного бежевого плаща.
— Ну, ладно и на том, спасибо вам, — крикнула ей вслед Светлана.
Повернулась и побежала; она решила оббежать дом, чтобы зайти с другой стороны, с угла, с которого те двое, что сидят на чердаке, не смогут её увидеть. Светлана ещё не знала, как откроет дверь в парадную, возможно, ей придётся просить кого-то по домофону, она уже придумывала, что будет говорить, но, когда, оббежав дом и прижимаясь к стене, девочка добралась до мощной железной двери, она решила попробовать свой электронный ключ, вдруг подойдёт. Света приложила его к контактной точке на домофоне, но в ответ он запищал отказом, и на дисплее высветилось: «Ошибка». Светлана ещё раз попробовала, уже понимая, что ей придётся обзванивать квартиры, как вдруг заиграла мелодия, указывающая на то, что дверь открыта. Светлана потянула за ручку — и вправду, та поддалась. Девочка обрадовалась, хотела уже войти, но прямо перед ней оказалась… Элегантная Дама. Она холодным и тяжёлым взглядом встретила Свету, и только после этого отошла в сторону, впуская её в парадную.
— Спасибо вам, — сказала Светлана и, не дожидаясь ответа, спросила: — значит, эти двое на чердаке?
Элегантная Дама ничего ей не ответила, она вышла из парадной и снова пошла по мокрой улице прочь.
— Ну ладно, — вслед ей произнесла девочка, — всё равно спасибо.
Лифт вызывать она не стала, он был ей не нужен, её распирали силы, тем более что там, на чердаке, могли услышать, как в лифтёрке включаются механизмы. А она почти беззвучно, через три ступени, побежала на верх. И добежала до седьмого этажа, практически не участив дыхания. А там ей пришлось остановиться. Дело в том, что последний пролёт, отделяющий площадку с дверями квартир от двери на чердак и в лифтёрку, был перегорожен решёткой из арматуры, в которой была дверь, запиравшаяся на висячий замок.
«Интересно, а они, ну, эти двое, как на чердак попадают?» — подумала Светлана, но, подойдя к двери, поняла, что, скорее всего, у этих двоих был ключ. И через решётку этот замок было легко открыть с любой стороны.
