— До последнего живого. — Бросила Миша, резко отходя от карты к окну. — Они там все полягут.
— Тем не менее, они выступают уже завтра. — Закончил свой отчет Ворон.
Завтра.
Миша стояла у окна и смотрела в сторону чернеющего леса, перечеркивающего горизонт.
Прошло уже почти две недели. Все войска уже были приведены в боевую готовность, оставалось только перебросить их на арену военных действий и дать стартовый залп.
За это время Миша неоднократно получала сведения, которые помогли ей увидеть всю картину подготовки к войне. Конечно, план неоднократно менялся и дополнялся новыми деталями, однако в итоге совет во главе с императором решил не рассредоточивать свои войска, а нанести один большой удар. Это было довольно глупо. Ведь аскарийцы блестящие воины ближнего боя, и у обычных солдат империи победить в схватке с ними нет и шанса. А если учесть еще союзников, одни из которых предоставят магов, а значит должную защиту и прикрытие, а другие блестящих снайперов… М-да, из кусочков полученной информации складывается довольно траурная картина ближайшего будущего ее империи.
— Энгер. Хочешь еще раз увидеть Беллу? — Спросила Миша неожиданно, поворачиваясь к нему лицом.
Ворон явно такого вопроса не ожидал, поэтому недоуменно нахмурился.
— Госпожа, к чему такие вопросы? Ты знаешь ответ. Я хочу, вот только…
— Вот и славно. — Хлопнула в ладоши Михаэль. — У тебя есть время до завтрашнего утра. Вернешься в десять. Это получается…у тебя есть шестнадцать часов, двадцать три минуты, чтобы ты нашел ее и поговорил с ней… по-мужски. Что ты все время бегаешь? Разве тебе самому не интересно узнать, как она живет, чем дышит?
— Я не могу. — Пробормотал растерянно Ворон. — Она не примет меня. Посмотри на меня, я осквернен…
— О, святые небеса, да что ж ты заладил одно и то же. Ладно, даже если ты сомневаешься в ней, разве ты не мечтаешь положить этим сомнениям конец? Давай, я даю тебе идеальный шанс разобраться в себе и своих чувствах. Тем более ты мне сегодня больше ни для чего не нужен.
— Ты отпускаешь меня? — Кажется, это его удивляло.
— Только до завтрашнего дня. А перед этим ты можешь посвятить время себе и своим проблемам. Тем более, мне кажется, ты сам был бы не против.
— Я не против, но мне… страшно. — Проговорил он откровенно. — Я боюсь, что она оттолкнет меня. Я не хочу знать, что не нужен ей.
— О. А вот это уже не твои думы. Тем более что, если она тебя оттолкнет, я пойму, что ты выбрал не ту женщину. Если она тебя действительно любит, то всенепременно ждет. Если нет, то забудь и прости. Серьезно, пусть это даже будет больно. — Михаэль потерла устало переносицу. — Повторюсь, Энгер, — ты тот, кого можно ждать вечно. Помни, кто ты есть на самом деле, а не то, кем тебя принудили быть. — Потом она вскинула голову, словно что-то вспомнила. — И кстати. Она на тебя будет очень сильно кричать первое время. Проклинать, говорить всякие оскорбительные вещи, может даже пару раз ударит. Будет рыдать, и бить посуду с зеркалами, но ты лучше просто молчи. Это нервы и это пройдет. Так обычно женщины радуются своим заблудшим мужчинам. А когда она уже успокоиться, можешь… ну короче ты там сам по ситуации разберешься.
Все это время Энгер смотрел на свою госпожу со смесью недоумения и растерянности. Когда же она замолчала, то еще с минуту стоял в раздумье, словно принимая самое тяжелое решение в своей жизни.
— Да. Ты права, госпожа. Во всем. — Кивнул мужчина, а потом его лицо озарила счастливая улыбка. Словно он подумал о чем-то прекрасном. — Ты права. Меня это гнетет, я должен избавиться от этого чувства. Я должен узнать… — Потом он замолчал, и растеряно посмотрел на Мишу. — Но, госпожа, я оставлю тебя…
— Ну да. Ты все-таки довольно долго горбатился на меня без отдыха. Считай это своим маленьким отпуском. — Неожиданно она тихо выругалась. — Ты насчет крови, да?
— Нет. — Покачал головой Энгер. — Я о том, что я оставлю тебя. Я буду далеко, если что-то случиться, то я не смогу сразу прийти к тебе. Тем более чем дальше я от тебя, тем слабее я тебя чувствую.
— Это не проблема. Я не собираюсь сегодня выходить из дома, а что может со мной случиться в этих стенах? — Потом она приобрела шутливо-серьезное выражение лица. — Ты что, собираешься меня ослушаться?
— А. Ну… я тогда…
— Да проваливай уже. — Вздохнула Михаэль.
— Госпожа. — Энгер склонил голову, а Миша заметила на его лице довольную улыбку.
И когда Ворон исчез из комнаты, Миша вновь склонилась над картой, начиная водить по ней пальцами и расставлять цветные флажки.
Ей нужен план.
* * *
Переживания последних дней и постоянное недосыпание сделали свое дело — она спала как убитая, стараясь не думать о том, что уже завтра на кон будут поставлены тысячи жизней. Да, мыслями она была далеко.
Не здесь, не в уютной спальне, погруженной в ночь. Не в комнате, в которую под покровом ночи, открывая створку окна, неслышно забрался человек.
Подавая жест рукой своим сообщникам, неизвестный прошел вперед, осматриваясь и прислушиваясь. Что ж, как им и было сказано — никаких темных поблизости. А малец-то, кажется, свою жизнь не высоко ценит.
Главный подал какие-то знаки остальным, после чего один из пришедших метнулся к шкафу, забирая кое-что из одежды, а другой достал припрятанный шприц, направляясь к кровати. На лицо спящего упала черная тень, загородившая свет, льющийся от фонаря. Жертва недовольно поморщилась, приоткрывая глаза. Она все еще пыталась сбросить с себя наваждение сна, когда в шею вонзилась игла, а пальцы руки, одетой в черную перчатку, нажали на поршень.
Миша дернулась, когда резкая боль пронзила тело. Боль, выдернувшая ее из сна, заставляющая резко распахнуть глаза. Рассекая темноту, к ее кровати приблизились большие черные фигуры. Все происходящее было похоже на ночной кошмар. Крик застрял в горле, которое сковало какой-то непомерной силой…
Когда «заказ» наемников рухнул обратно на подушки, главный из банды, подхватил его на руки, кивая остальным. Через окно была перекинут канат, по которому каждый из трех быстро спустился, пускаясь неслышным бегом, под покровом ночи, в сторону ворот, за которыми их ждала машина.
* * *
Люди, пришедшие в ее дом, были вовсе не похитителями. Нет, ими преследовались куда более высокие цели. Ведь они выполняли заказ высокопоставленного нанимателя. И вот этот мистер денежные карманы купил наемных убийц, которые должны провернуть дело, естественно, тихо, быстро и незаметно. Главное, все подстроить как случайность.
Впрочем, им сопутствовала удача. Все прошло просто невероятно гладко.
