Лицо Тамаса расплывалось в глазах у Таниэля.
– Прошу тебя, отец.
Тамас нащупал отворот мундира Таниэля, пачкая ткань кровью.
– Я горжусь тобой, Таниэль.
– Нечем гордиться, отец. Я плохой солдат и плохой командир.
– Ты хороший человек. И настоящий боец. Остальное не важно.
– Ты только не умирай, отец. Слышишь, не умирай!
– Мне пора отдохнуть, мой мальчик. Я заслужил это.
– Нет, не пора. Ты еще столько должен сделать.
Где-то раздался грохот, и все здание задрожало, но сейчас это не имело никакого значения.
– Я ухожу, сын. И тебе тоже пора убираться отсюда. Агония Бруде будет не очень приятной.
– Я возьму тебя с собой.
Дыхание Тамаса ослабело, рука бессильно упала на пол. Таниэль не слышал нового грохота, не чувствовал, как Ка-Поэль тянет его за руку.
– Отец…
– Да, – прошептал Тамас, и губы его дернулись в слабой улыбке. – Твоя мать передает тебе привет, мой мальчик. Мы очень тебя любим.
52
Адамат остановился в парке возле покореженных парадных ворот Воздушного дворца, спешился и подошел к адроанским солдатам, ухаживающим за своими ранеными товарищами.
– Где фельдмаршал? – спросил инспектор.
– Пятнадцать минут назад он отправился с ротой солдат во дворец, – ответил мужчина с шевронами капитана, поднимаясь на ноги. – Что вы…
Мощный грохот помешал ему договорить. Солдаты встревоженно переглянулись.
– Я привез новости из Адопеста, – сказал Адамат. – Вражеская атака отбита, новый премьер-министр не пострадал.
– Бездна, я даже не знал, что на город напали, – удивился капитан. – Мы торчим здесь с самого утра. Значит, Тумблар победил на выборах?
– Да, победил.
– Рад слышать это. Я пошлю людей сообщить новости фельдмаршалу.
Снова раздался грохот, и Адамат посмотрел себе под ноги.
– Вы чувствуете?
– Землетрясение? – забеспокоился другой солдат.
– Выясните, что за бездна здесь творится, – распорядился капитан. – А потом найдите полковника Олема. Если против нас опять пустят магию, ему необходимо знать об этом.
Адамат задумчиво посмотрел на ворота, решая, не отправиться ли за новостями самому, но передумал. Пусть этим занимаются профессионалы. В прошлый раз, когда Адамат рискнул поучаствовать в сражении, все кончилось тем, что его ранили. Дважды.
– Назад! – пророкотал над парком чей-то голос.
Адамат обернулся. Высокий толстый человек бежал по дороге со скоростью находящегося в трансе порохового мага. Он обливался потом, длинные пряди темных волос развевались вокруг головы.
– Что случилось? – крикнул ему инспектор.
– Верните всех, – ответил Адом. – Быстрее!
– Бездна, кто вы такой? – спросил капитан.
Адом остановился, возвышаясь над капитаном и словно бы мерцая.
– Я ваш бог. Если вы не прикажете вашим людям немедленно отступить, они все погибнут.
Не дожидаясь приказа, стоявший рядом сержант передал слова бога дальше. Капитан сплюнул и проворчал:
– Скажи всем, чтобы уходили из дворца. Бегом!
Адамат подошел к Адому:
– Так что все-таки случилось?
– Помните, чем все кончилось на Южном пике, когда Таниэль выстрелил в Кресимира?
– Да.
– Сейчас будет то же самое.
– Это очень скверная шутка.
– Разве я похож на шутника, инспектор?
Адом заметил, что фартук развязался, и попытался снова завязать его на пояснице.
– Быстрее! – снова проревел он. – Уведите всех как можно дальше!
Парк был затянут дымом, в котором трудно было что-то разобрать, но все же приказ быстро разошелся по рядам адроанских солдат. Кто-то въехал верхом в ворота дворца. Земля снова задрожала, и минуту спустя всадник уже выскочил обратно. За ним потянулись две роты солдат, унося с собой убитых и раненых.
Землетрясение накатывало волнами, с каждым разом все более сильными. Солдаты начали выпрыгивать из окон дворца. Адамат едва удерживался на ногах.
– Вам тоже лучше бежать отсюда, инспектор, – посоветовал Адом.
– А это поможет?
Адом на секунду задумался.
– Вряд ли.
– Тогда я остаюсь.
Оказаться рядом с богом в тот момент, когда рушится весь мир, – не самая плохая идея.
Южное крыло дворца осело так внезапно, что Адамат испуганно отпрыгнул. Следом за ним, одна за одной, исчезли из виду и другие части здания; инспектор не сразу понял, что в земле образовался провал, готовый поглотить весь дворец.
Пыльный столб поднялся в небо, словно вырвавшаяся из гейзера струя пара. Адом стоял, широко расставив ноги, чтобы удержать равновесие. Лицо его блестело от пота. Он развел в стороны руки и повернул раскрытые ладони к дворцу, словно хватаясь пальцами за воздух. На напряженных мускулах бога вздулись вены, но все его попытки с помощью магии удержать дворец от разрушения были напрасны.
На губах Адома выступила кровь, смешавшись с потом, глаза едва не выскакивали из орбит. Расширяющаяся воронка поглотила остатки отделанных серебром дворцовых ворот.
Адамат невольно попятился. Воронка неумолимо приближалась. Инспектор не мог заглянуть за край, но смутно представлял ее невообразимую глубину, от которой хотелось бежать без оглядки. Инспектор посмотрел на Адома. Тот дрожал всем телом, словно ветка, готовая сломаться в любую минуту. И хотя Адамат был всего лишь Одаренным, причем не самым сильным, он чувствовал всю мощь магии, исходящей сейчас от бога.
Воронка продолжала расширяться, подбираясь к северному крылу и тронному залу. Адамат возвел глаза к небу, мечтая лишь о том, чтобы оказаться дома, рядом с Фей и детьми.
Грохот прекратился, земля перестала трястись. Затаив дыхание, Адамат смотрел на внезапно остановившийся край воронки. В воздухе висела густая завеса пыли, так что в пятидесяти ярдах уже почти ничего не было видно. Однако инспектор все-таки разглядел смутные очертания северного крыла дворца.
Мраморная чаша фонтана раскололась и теперь медленно сползала в воронку. Наступила тишина, и Адамат услышал, как все адроанские солдаты разом облегченно вздохнули. Мало-помалу они с опаской возвращались к дворцу, разглядывая его развалины с испугом и любопытством.
– Фельдмаршал! – прокричал кто-то.
Адамат с десятком солдат бросился к северному крылу. Пыль уже начала оседать, и воздух очистился. Инспектор заметил окровавленное тело на гравийной дорожке, неподалеку от того места, где раньше находились парадные ворота. Адамат упал на колени рядом с ним.
Фельдмаршал Тамас лишился руки, его мундир почернел от спекшейся крови. Кровавое пятно на лбу казалось слегка размазанным, словно кто-то провел по нему рукой. Все тело Тамаса было искалечено. Адамат прижал ладонь к шее фельдмаршала, проверяя пульс.
– Он мертв, – объявил инспектор, и в груди у него что-то оборвалось.
Кто-то всхлипнул. Собравшаяся толпа разошлась, пропуская Адома. Бог встал на колени перед фельдмаршалом с другой стороны от Адамата, просунул руки под спину Тамаса и поднял его с такой же легкостью, как ребенок куклу.
– А где Таниэль Два Выстрела? – спросил кто-то из солдат.
– Позовите полковника Олема!
Адом откашлялся.
– Таниэль Два Выстрела погиб. Его могила здесь. – Он показал на зияющую пропасть воронки. – Можете сами взглянуть, но вряд ли вы найдете его.
Он крепко прижал к груди тело Тамаса, не обращая внимания на сыпавшиеся со всех сторон вопросы.
Стоя среди руин Воздушного дворца, бог оплакивал гибель героя Адро.
53
Нила нетерпеливо расхаживала взад-вперед, стуча каблуками по мраморному полу, и звук ее шагов отдавался гулким эхом в утренней тишине коридоров Гражданского суда. Еще и недели не прошло с того дня, когда она и Бо расправились здесь с последними Избранными Кларемонте. Воспоминания об этой схватке до сих пор мучили ее по ночам. Нила была бы только рада никогда не возвращаться сюда. И все-таки снова пришла.
– Почему нас заставляют ждать? – спросила она.
Бо сидел на жесткой неудобной скамье и бросал каучуковый мячик в стенку, крепко сжимая после каждого отскока. Он был без перчаток. На правой руке виднелся свежий розовый шрам от раны, над которой потрудился деливский целитель.
– Хотят показать, что они теперь самые главные, – со вздохом объяснил он.
– Какое высокомерие!
– Добро пожаловать в мир большой политики, моя милая.
Нила остановилась и скрестила руки на груди. День только начинался, а настроение уже было хуже некуда. Вдобавок она еще и не выспалась.
– Я не собираюсь играть в их дурацкие игры.
– Теперь это часть вашей жизни.
От одной мысли об этом ей стало тошно. Уже пять дней их донимали своими вопросами всевозможные политики, а по вечерам приходилось таскаться на встречи то с Влорой, то с Рикардом Тумбларом, то еще с какими-то людьми, пытающимися навести порядок в стране после смерти Тамаса. Их было слишком много, и Нила даже не запомнила их имена.
