нашёл ту, которую не смог защитить. Она там. Погребённая в земле. Уверенность, стремящаяся к безумию.
Его долг — вернуть её отцу. Но как? Как заставить посмотреть себя на крах новой жизни? На проваленную цель, подаренную заново.
Он поднял голову к небу, подставляя лицо воде. Ярость. Злость. Обида. Разрывающий крик. Обвинение наблюдателя сверху, что допустил это…
Информация генерала подтвердилась. Но Максима интересовало не это. Дальше. Нужно имя.
Девочка. Чудо во плоти. Ум, доброта, понимание. Одним видом дарящая тепло и радость. И Он, несущий главное, — смысл. Отзвучавшая полчаса назад проповедь удивляла. Дарила надежду на лучшее.
Машина остановилась перед крыльцом, их уже встречали. Джонатан, это проклятое дитя, заслужившее прощение и шанс. Если и не перед Богом, то перед Владыкой. Рядом… наёмник? В прошлой жизни он часто имел дело с такими людьми. Никакой преданности, чести. Лишь жажда денег.
Выйдя из машины, бросил оценивающий взгляд на незнакомца. Не опасен. Тем более когда рядом стоит падшая тварь, ищущая путь в царствие Его. Он открыл заднюю дверь и замер, наслаждаясь тонким ручейком смеха, и пошёл туда. Следуя за ней. Это его прощение.
Недовольный рык пытается вырвать из чужой памяти. Отмахнуться. Ещё дальше. Пять минут уже истекли. Но нужно больше.
Глоток пойла, которое в этом баре называют виски. Посмотреть на лицо человека, сидящего на другой стороне круглого стола. Чуть полноватое, лощёное. Искорка лёгкого безумия в глазах. Он поставил стакан:
— Что тебе?
— Не мне, — собеседник покачал головой. — Тебе.
— Да? И что же надо мне?
— Прощение. И шанс.
Что? Очередной поехавший на религии? Деньги в обмен на рай. В который его не пустят. Он усмехнулся:
— Благотворительностью не занимаюсь.
— Я знаю твою историю, Луис.
Стакан треснул в руке. Выдохнуть. На счёт «десять» вдохнуть. И, не отводя взгляда, опустить руку к пистолету на ремне. Что этот ублюдок знает?
— Что тебе надо?
— Я знаю всё, — толстяк словно прочитал мысли. — И соболезную вам. Только я удивлён, что после… случившегося ты всё ещё пьёшь.
— У тебя минута, чтобы объясниться. Если мне что-то не понравится…
— Всё просто. Есть работа.
— Не интересует.
— Разве? Не хочешь вновь ощутить это? Радость заботы? Хоть немного притупить боль? Или избавиться от неё? Мне нужен охранник для младенца. Девочки. Старший брат. Или отец.
Сквозь пересохшее горло пробился вопрос:
— Кто ты?
— Это важно?
— Да, — он кивнул. — Я сам высеку твоё имя на надгробии.
— Алеко Йохансон. Но чаще меня называют Владыкой.
— Называли. Выйдем? Или испортить твоими мозгами настроение остальным?
На лице собеседника проступила улыбка:
— Последствия будут удивительны.
Максим вынырнул из чужой памяти и глубоко вздохнул. Успокоиться, осознать себя. Отсечь воспоминания крылатого. Луиса. И перебороть боль в голове. Через пару минут он достал телефон. Раздался знакомый голос:
— Уэйд.
— Это Филин. Запиши имя. Алеко Йохансон.
— Кто это?
— Непосредственный интерес Отдела. Происходящее в Москве идёт с него. У цели имя Луис.
— Зафиксировал. Что-то ещё?
— Группа зачистки готова?
— В ближайшее время. Уже нужна?
— Пока нет. Фиксируй, — он продиктовал адрес главаря. — Отправляюсь туда. Как закончу — позвоню. На крайний, ожидание пять часов.
— Готово.
— И ещё одно. По адресу жительства в Москве оставил футляр. Там остатки препарата, который лучше изучить.
— Отправлю человека.
— Только аккуратней. Тут, — он посмотрел на Нойманна, — чуть не прибрано. Но пара часов есть.
— Проблемы будут?
— Нет. Но нужна будет отмазка по нашим каналам.
— Сделаем.
— Тогда отбой.
Максим убрал телефон и встал. Тут же в висках застучало, а рана на затылке дёрнулась, прорезаясь болью. Он покопался в ящиках кухни и нашёл блистер с обезболивающим. Слабые, но выбирать не приходится.
Десяток таблеток отправились в рот. Хруст между зубов. Горечь на языке запить из чайника. Только на втором глотке приходит мысль: хорошо, что вода холодная.
Нужно закончить дело. Поставить точку, чтобы реабилитироваться. Перед Нойманном, Отделом, собой. Хоть это никому и не нужно, кроме него. Да и тварь внутри… жаждала завершить погоню.
Вернувшись в коридор, он посмотрел на спящего лейтенанта. Поморщившись, Максим зашарил по его карманам. Сейчас такси — не лучший выбор, лишний свидетель не нужен. Наконец, он вытащил из кармана брелок с ключами от машины.
Подбросив связку, он усмехнулся. Уже давно не приходилось садиться за руль: отучили водители структур и такси. Да и состояние головы не добавляло уверенности. Главное, чтобы не остановили на дороге. Не все знают, как выглядит удостоверение Интерпола и какое влияние имеет. Но даже если оно подействует, о поездке станет известно.
Выйдя из квартиры, Максим запер дверь. Кнопка лифта, спуск вниз, путь мимо гарпии в будке. Машина, ключ, урчание двигателя. Трясущиеся руки. Страх. Паника. Что он делает? Не готов. Лучше вызвать подкрепление. Полученной информации из трофея хватит, чтобы взять крылатого. Рука потянулась к ключам…
Зверь подал голос. Рык прозвучал только в сознании Максима, но заставил дрожать кости и сжать челюсти до хруста зубов. Максим прикрыл глаза. Чужие эмоции захлёстывают. Обвиняют. Заставляют испытывать… стыд. Из-за слабости. Уйдёт, и всё напрасно. Бесполезно. Максим кивнул:
— Хорошо, я понял. Едем.
Разговор с засевшим в голове существом? Он усмехнулся. Нормально. Зато другие голоса молчат. Важно не увлекаться. Главное, получается договориться, раз нельзя избавиться. Если никто не узнает, то так можно продолжать. Но… это уже сумасшествие или ещё нет? Хотя… вся жизнь лишь психоз.
В очередной раз телефон выручил. Нить маршрута на карте подскажет, куда ехать. Сумерки прорезал свет фар. Максим надавил на педаль газа, и машина плавно тронулась. Не нарушая правил, выехал за черту города. Час движения по ещё оживлённой трассе, хотя и без пробок. Съезд, и машин становится гораздо меньше. Поворот. Ещё. И на увядающей в закате дороге остаётся только он.
Механический женский голос сообщил об окончании поездки. Он остановился и заглушил мотор. Ни одной
