Пока меня уговаривали и рассказывали о чуме, я умудрился самоустраниться от обсуждения первого вируса. На мой вопрос мне ответили, что это невозможно, и предложили альтернативу — розовую соску.
Первый вирус был скорее роем нанитов, чем биологическим аналогом вируса. Заразить человека можно было любым способом, но для незаметного и безболезненного заражения требовался постоянный контакт, открытая рана, ротовая полость или другие отверстия, обеспечивающие доступ к внутренним органам.
Самым важным было извлечение вируса вместе со скачанной информацией. Здесь было два варианта:
Первый — неприемлемый, так как вирус, попадая в организм, банально и незатейливо уничтожал все нервные ткани, сохраняя лишь около 30 % памяти заражённого, и носитель умирал в ужасной агонии, выдавая факт заражения.
Второй способ — это вставить в тело устройство-носитель, которое одновременно служило бы и флэшкой для записи информации, и строительным материалом для вируса. После процедуры устройство могло извлечь разросшийся вирус из организма.
Тогда Лика, закатив глаза к потолку, впервые при мне выругалась, пытаясь придумать, как она будет урегулировать первый в её жизни политический скандал или как его предотвратить. Светик активно ей что-то шептала и предлагала всё свалить на их вид, ссылаясь на культурные различия и расовое поведение. Лика вздыхала, но, похоже, не могла ничего лучше придумать за оставшееся время.
Я подумал и решил, что пусть они сами разбираются. Я собирался просто сидеть рядом, стараясь особо не отсвечивать.
Если бы не наши планы свалить после всей этой заварушки в свой угол галактики и по возможности не отсвечивать пару тысяч лет, я бы, конечно, попытался бы найти другой вариант или просто перенести игры с принцем, а то и вовсе бы от них отказался, чтобы лишний раз не рисковать. А так мне было плевать на последующие отношения между нами и Доминионом в лице младшего Менгска и его жителей. Я собирался сразу же со своими детками свалить куда подальше и по возможности подольше не вступать в контакт с человечеством, а за пару тысяч лет они сами всё забудут или как обычно переврут. Следить и наблюдать за людьми я буду, но никаких контактов нам не нужно.
Вторым фактором была моя интуиция, которая говорила, что с Валерианом что-то не так. Я хотел себя успокоить и избавиться от нахлынувшей паранойи, но вдруг это Наруд под личиной или, что более правдоподобно, марионетка. Просто впервые, кроме порченных, я встретил разумного с кучей ментальных блоков и закладок, и при этом он не казался сумасшедшим, крышей явно не протекал от обилия закладок. Защита его разума была весьма интересной и очень сложной.
Со временем стало понятно, что вся эта ситуация была крайне нелепой. Однако Лики смогла уладить разногласия на следующих встречах с принцем.
Мы скачали всю память принца, но сырость технологии не позволяла быстро извлечь всю информацию. Сейчас команда из двухсот рексов и трёхсот либри фрагментарно просматривает память принца. Уже обнаружено около двухсот несоответствий и наложений воспоминаний, половина из которых оказалась ложной. Кто-то хорошо поработал над мозгами Валериана.
Это одна из причин, почему мы пока держим дистанцию с наследником Доминиона и активнее налаживаем отношения с Мэттом, представляющим фракцию Рейдеров Рейнора. Меня удивило, что у этого человека почти четыре колонии в подчинении, собственные верфи и сеть пиратских баз. Колонии не слишком развиты, есть проблемы с населением, хотя поток беженцев из Доминиона не иссякает даже после новости о смерти идейного лидера скорее нарастал.
В Доминионе правит диктатор, который своими действиями перечёркивает всё хорошее, что было сделано раньше. Его правление — один из худших периодов в истории человечества.
Жизнь любого в Доминионе не имеет ценности. Это мрачное и ужасное место, где существует практически узаконенное рабство и полностью отсутствуют социальные лифты. Шанс на лучшую жизнь есть только у тех, кто умён и может получить учёную степень. Но даже в этом случае нет надежды на светлое будущее. Скорее наоборот: в любой момент такого человека могут уничтожить или сделать что-то похуже, потому что только его мозг представляет ценность для государства.
Ещё раз обстоятельно все обдумал, проверив воспоминания, я убедился, что всё в порядке и идёт как запланировно, поэтому не стоит лучше вмешиваться. Мой личный флагман с солидным таким флотом охранения, будет следовать за Керриган, сопровождая её, и помогать ей собирать рой в единый кулак. Наш бравый адмирал начнёт вторжение на Мистаф IV. Небольшая сводная группа отправится с Мэттом под руководством Амелии. Она оставит свой флагман под командованием своего мужа и взойдёт на борт «Гипериона». В её распоряжении будут переданы два авианесущих крейсера, три линкора и два десятка крейсеров, а также в довесок к ним, ей придали орден космодесанта звёздных братьев и две станции механикусов с малым ремонтным судном. Малым оно правда было только в картотеке нашего флота, а так были и покрупнее экземпляры. Так вот это «малое» ремонтное судно было раза в два больше линкора и имело не меньше стволов, чем сам линкор. Также в состав группы войдут три судна-носителя дронов от либри одно судно инквизиции — весьма внушительные силы по человеческим меркам.
Хотя всё уже было не раз обсуждено и спланировано, я никак не мог успокоиться. Меня охватывали страх и тоска, волнение родителя за своих детей. Я смотрел, как силы моего флота расходятся в разные стороны, прыгая в варп, и думал о том, что чувствуют обычные люди, отправляя своих близких на войну, зная, что многие из них погибнут. Возможно, мне так плохо, потому что это так и есть. Я всегда ассоциирую всех со своими детьми, ведь все они — мои и моей дочери потомки, имеющие прямую генетическую линию от нас двоих. Наверное, я никогда к этому не привыкну.
Так я и стоял на обзорной палубе, до последнего смотрел и наблюдал за перемещениями флотов, пока не скрылся последний из кораблей моих детей. Нам же ещё почти полдня ждать, пока вновь присоединившиеся к перерождённой Королеве Клинков матери пригонят свои левиафаны к месту встречи.
Адмирал Андерсен
Данные от Мэтта оказались очень кстати. Раньше у нас не было ничего, кроме условных координат нашей цели. Главным подарком были звёздные карты. Система координат порченых была слишком скудна и абстрактна, но отказываться от неё никто не собирался. Большого опыта в перемещении через варп у нас не было, для нас это было в новинку. Да и, честно говоря, гипердвигатели были надёжнее и безопаснее тех, с которыми я когда-тот начал своё путешествие к Зерусу. Данные о возможных тварях варпа заставляли задуматься перед использованием варп-двигателей.
Используя переданные координаты и собранные данные по Мистафу IV, было решено выйти в отдалении от системы, в паре парсеков, чтобы затем начать осторожное продвижение и провести собственные разведывательные действия. Переданные данные были пятилетней давности и могли сильно устареть. Как говорится, доверяй, но проверяй.
Было интересно пообщаться с таким человеком, как капитан Гипериона. Мэтт был очень целеустремлённым человеком с хорошим стержнем и немалыми талантами. Он не побоялся пойти против системы и был представителем осколка человеческой расы, потерявшего связь с метрополией. Удивительно, но Доминион даже в чём-то опережал столичные системы людей. Скорее всего, условия конфликта заставили этот осколок человеческой расы развиваться более стремительно, что помогло нагнать Альтер матерь и даже в чём-то превзойти её. Я не зря отметил Мэтта как человека с высоким приоритетом в нашу программу ассимиляции. Осталось только решить его вечный вопрос семейных и личных дилемм, и он наш.
Тактические данные и наработки по Мистафу IV стали ценным приобретением. Мэтт предоставил не только разведданные и подробные карты системы, но и свои гипотетические планы по атаке.
С таким непредсказуемым, но удачливым лидером, как Джим Рейнор, можно было ожидать приказа об атаке на любую цель в любой момент. Поэтому Мэтт привык заранее делать хотя бы наброски по каждой известной ему цели.
