41
– Мы с Флоренс только сегодня днем познакомились, – сообщила Мэг. Войдя в привычную роль, обратилась к Хелен и указала на Флоренс: – Хелен – писательница.
– О, неужели? – Хелен приподняла брови. – Как интересно!
Флоренс молча кивнула.
– Я всегда хотела быть писательницей, но у меня совсем нет воображения. А ты просто придумываешь персонажей из ничего? Целую жизнь? Невероятно! – Хелен весело рассмеялась.
Флоренс наконец обрела дар речи:
– А ты что здесь делаешь?
Хелен озабоченно наморщила лоб.
– Ох, прошу прощения. Мэг сказала, что ничего, если я приду, я совсем не хотела навязываться.
Мэг недоуменно взглянула на Флоренс.
– Конечно, ты можешь остаться, – заверила она Хелен. – Чем больше народу, тем веселее.
– Пойдем со мной на кухню, – сказала Флоренс. – Сделаю тебе выпить.
– Все в порядке. Я не пью.
– Тогда возьмем тебе воды. – Она тронула Хелен за плечо, словно хотела потянуть ее за собой.
Хелен бросила на Мэг вопросительный взгляд. Мэг в свою очередь спросила Флоренс:
– У тебя все нормально?
– Все хорошо.
Она поняла, что ситуация доставляет Хелен удовольствие.
– Давайте просто пойдем в гостиную, о’кей? – предложила Мэг, беря Хелен за руку. Флоренс поплелась за ними, как собачка на поводке.
Мэг торжественно представила Хелен – естественно, как Флоренс, – всем присутствующим. Она точно так же представляла Флоренс всего несколько дней назад. Флоренс посмотрела на Ника – интересно, вспомнит ли он, что именно этим именем ее называла Эми, но он только кивнул и сказал:
– Супер.
Флоренс села на диван, застыв в напряженной позе. Хелен устроилась в кресле и закурила. Она выглядела совершенно непринужденно. Более загорелая, чем в последний раз, когда Флоренс ее видела, в остальном она выглядела, как и прежде. Ни синяков, ни царапин, ни переломов.
Флоренс почувствовала, что поневоле возвращается к своей прежней роли просителя, осторожничает и пытается подстроиться под острые углы Хелен. Если Хелен хочет играть в эту игру, так и быть, она подыграет.
– А ты откуда? – спросила она.
– Флорида, – ответила та с улыбкой.
– А конкретнее?
– Порт-Ориндж.
– Никогда не слышала.
– Неудивительно. Городок ни то ни се.
– Ничего, то и се сильно переоценивают.
Хелен улыбнулась – похоже, она была в восторге. Флоренс показалось, что в ее глазах мелькнуло что-то еще, возможно удивление. Она почувствовала, что краснеет от удовольствия.
– Ты давно путешествуешь? – Флоренс продолжила разговор.
– Неделю или около того.
– Где? Здесь, в Марокко?
– Немного. Совсем недавно была в Рабате.
– И что тебя туда занесло?
