кивает.
— Нас ничего не касается.
Я вздрагиваю и пошатываюсь, Багул ловит меня и обнимает, Холодные и неискренние объятия. По сути у Ричарда были такие же. Ведь он был ведом всего лишь связью, которая может исчезнуть без следа.
— Это сегодня, — глаза фэйри сверкают, как две луны.
— Сегодня?
— Да. Поднимется красный диск и демоны обретут своё божество. Время пришло. Мир меняется, энергия сдвигается. Теперь настало время этим существам быть ближе к людям, быть свободнее.
— И ничего нельзя сделать? — я всхлипываю, на меня нападает истерика. Точнее, вот-вот и точно нападёт.
Он мотает головой.
— Значит, всё бессмысленно… Моя свободная жизнь продлится всего несколько часов.
— Я бы так не сказал, — он ведёт бровью. — Я хочу посмотреть на тебя после. И там будет, на что смотреть. Помни о нашем договоре, моя девочка.
Он исчезает, оставляя меня на месте дрожать и недоумевать.
Вспоминаю слова Виктории о том, что все меня используют.
Кто это — все? Книга? Слуги? Фэйри? Демоны? Корона?
Эльфы то точно — да.
И Илариона за это наверняка уже казнили. А мне даже жаль. Не знаю, как бы я действовала на его месте. Он хотел дать шанс своей семье.
Но хотел забрать его же у своих врагов.
Я хотя бы могу его понять.
Кольцо, кстати, всё ещё не снимается. Ви никуда не делась. Но едва ли её теперь что-то интересует. Ричард больше не появится в поле зрения. Может быть, так ей станет легче.
Я пытаюсь хотя бы написать письмо о том, что происходит, но перо начинает кровоточить. И кровь это моя.
Да уж… миленькие шутки у фэйри.
В любом случае, этот мир терзают со всех сторон не из-за меня. Я просто застала переломный момент. И каким-то образом играю в нём уготованную мне роль.
Подхожу к зеркалу…
Тело вновь ощущается таким чужим, таким неподходящим мне.
Скучаю по себе прежней, по своей жизни и по любимым людям.
Так есть ли смысл цепляться за чужой мир? Что было хорошего в нём?
Я не всесильна, я слишком устала, я собираюсь смирится.
Будь что будет.
Захожу в комнату Сирины, нахожу у неё самое простое платье (у Ви таких нет в принципе), надеваю. Не хочу, чтобы движения стесняло что-то, когда начнётся Апокалипсис. Распускаю волосы. Улыбаюсь.
Я больше не принцесса.
Я — попаданка.
Я — простая девушка.
И мне можно всё. Я могу выходить на улицу в таком виде и говорить с простыми людьми.
Это и собираюсь сделать.
Алиса молчит. Но я всё-таки беру её с собой, кидаю безжалостно в тряпичную сумку.
Слуги не понимают, что происходит, но никто меня не останавливает.
Наверное, потому что те, кто имел бы на это право, все-таки уже в курсе того, что власть в Кроуэле сменилась.
Так я перемещаюсь в свою любимую деревеньку, где когда-то правила прекрасный день. Конечно, не с пустыми руками. Я приношу Ру целый мешок с гостинцами. Да и остальным тоже. Конфеты, восточные сладости, деликатесы… Да, я обнесла собственный замок.
А какая разница?
Если случится что-то плохое, я хочу, чтобы люди успели порадоваться.
Вечером всё заливает красным светом. Меня как и раньше ужасно тянет на проклятый холм. Туда, где открыты врата в бездну. Где растут кофейные деревья. Где пляшут парнокопытные мужики…
И я иду.
Помню, что сказал аспид.
Дал понять, что я выживу.
И что я играю роль.
Что я важна.
Так может я смогу смягчить всё это?
А что мне ещё остаётся?
И я добираюсь до нужного места. Из дыры в земле доносятся сотни перешёптываний. Не сразу замечаю, как сама начинаю светиться алым.
Что происходит?
Мне не больно. Но тело наполняется жаром. Который должен был бы убить. Но… мне это нравится.
— Ты подвела меня… — вдруг подаёт голос Алиса. — Ты всё испортила… Всё кончено.
— Ты… о чём?
Мне трудно сосредотачиваться, ведь со мной происходит что-то странное. На меня будто взирают тысячи глаз.
И всё же голос книги удаётся удержать в сознании.
— Ты была права, Тоня. Я не совсем та, за кого себя выдаю. Когда-то я была человеком. И хранительницей попаданки. Помогала ей освоится, дождаться своего истинного… Вот только всё пошло не по плану и она погибла. Тогда одна падшая богиня прибрала меня к рукам. Заставляла служить меня. И за непослушание превратила в… это. Но недавно она дала мне шанс. А ты всё испортила…
— Элис… Я ведь не понимаю…
— Конечно, конечно, ты не понимаешь. Богиня Цинь не хотела, чтобы демоны восстали. Ей не нравился такой уклад вещей. Тогда она решила повлиять на твоё истинное предназначение и появление здесь. Демоны бы ослабили её, они уже её ослабили, ведь случилось худшее. Случилась ты. Ты всё-таки стала богиней…
— Что?
У меня вновь текут слёзы бесконтрольно.
Но мне не плохо. Я просто… я просто снова дома. Как будто.
Обнаруживаю, что хоть Алиса и объясняет мне всё, она уже не в моих руках. Тело Виктории лежит на земле. Книга там же.
А я снова вне.
Но на этот раз моя душа обрастает плотью…
И это приятно.
У меня появляется тело.
Моё собственное, а не чужое.
— Ты всё спрашивала, какое у тебя предназначение. Всё не верила, что должна быть истинной Ричарда. Хотя ты и правда ею была — так уж совпало. Но дело в том, что ты должна была прийти в Эсмар на несколько дней позже и для того, чтобы стать той самой богиней, что будет управлять демонами. Ведь настало их время. Они — торгаши. И кому как не тебе разбираться в этом? Это твоя судьба. А вовсе не рождение детей…
— Но ты убеждала меня в обратном!
Алиса горько смеётся.
— Конечно. Я хотела вернуть себе свою жизнь. Для этого должна была помогать Цинь.
— Но в чём был её план?
— Она сделала так, чтобы ты попала в аварию и переместилась сюда раньше. Твоё тело повредилось и ты заняла место Виктории. Всё так, как я тебе говорила. Ты стала истинной Ричарда. Это правда, но не в этом была твоя суть. А мне нужно было тебя убедить, что в этом. Что тебе нужно поладить с новым мужем и как можно скорее зачать. Потому что с ребенком во чреве ты бы не смогла стать богиней. Пророчество бы не сбылось, ты
