блондинка в очках и с тяжелым золотым кулоном, невзрачная молодая девушка, забывающая следить за прыщами на своем лице, симпатичный брюнет с ежиком на голове и угрюмый толстяк в шапке – все они хотели знать, кто я и каким способом смогла пробраться так близко к их любимому секс-символу.
– Присаживайся, – мило пролепетала Райли.
Я выдвинула стул и села, расправляя плечи и показывая всем, что я не серая мышь, которую наняли «для дачи ложных показаний». Я личность, просто слегка запутавшаяся в себе и в том, что вокруг меня происходит.
– Ты готова? – усаживаясь рядом, спросила Райли.
– Да, – вышло хрипло.
– Для начала пару кадров.
К столу подошли фотографы, и несколько вспышек ослепили меня, но кто-то и просто сделал фото на айфон. На секунду я прикрыла глаза, приводя зрение в порядок, помотав головой, прогнала растерянность прочь и взглянула на всех по-другому, теперь я собиралась быть сильной для нас двоих.
– Журнал «Старс», – начала брюнетка, стуча малиновыми ногтями по столу. – Скажите, это вы присутствуете на фото вместе с известным актером Джонатаном Коулом, которые были сделаны на курорте во Франции?
Ее диктофон смотрел прямо на меня, он должен был уловить все модуляции голоса, чтобы потом рассказать о том, как я волновалась или наоборот.
– Да, со мной, – четко ответила я.
– US Weekly, – блондинка в очках. – Давно вы с ним знакомы?
– Достаточно. – Райли утвердительно кивнула.
– «OK» LA, – брюнет, почесав затылок. – Вы состояли с ним в некой любовной связи?
– Нет, что вы. Просто интрижка. – Мне хотелось ударить себя за эти слова. Но я продолжала следовать плану… Тем словам, что читала перед встречей с этими людьми.
– Понимаете, это было как наваждение. Страсть, ничего более… Я раскаиваюсь в том, что это стало известно общественности.
– Как же ваш предшествующий любовник? – худощавый студент даже не представился, но задавал такие мерзкие вопросы.
– Кого вы имеете в виду?
Стул Райли скрипнул об пол, а носок ее туфли задел мою ногу. Я отошла от сценария, понимала я, но ничего не могла с собой поделать.
– Тома Страуда, – уточнил студент.
– Без комментариев. Я здесь для того, чтобы прояснить ситуацию с мистером Коулом и не более того. – Райли наступила мне на ногу, но я продолжала: – А ситуация заключается в том, что я смогла завлечь известного актера, соблазнить и провести с ним жаркую ночь на курорте, заставив его тем самым изменить своей девушке.
– Так вы знали об отношениях мистера Коула и непревзойденной Скарлетт? – Толстяк весь лоснился от пота и вытирал платочком лоб. Он мне напомнил того, который целовал меня в самолете, и мне хотелось сказать ему что-нибудь обидное, но я держалась как могла.
– Простите, я не могу комментировать данный вопрос. – Нога Райли отстала от меня, и я выдохнула, надеясь на то, что все скоро закончится.
– Вы были в алкогольном опьянении? – Прозвучал еще вопрос, но в бумажках не было ответа на него, поэтому я повернулась к агентше, молчаливо спрашивая, что отвечать.
– Думаю, что достаточно, – тут же выдала она. – Заявление сделано, а остальное – это уже не в компетенции мисс Щербаковой.
– Было приятно со всеми познакомиться. – Я улыбнулась так, что у меня даже челюсть свело, но так, чтобы они все запомнили. – Меня зовут Настя. Настя Щербакова.
Райли тянула меня за руку и шипела сквозь отбеленные зубы, чтобы я не задерживалась. Вытолкнув меня за дверь, она стала возмущаться тому, что я наговорила лишнего, не входящего в письменное руководство. Я надменно усмехалась и успокаивалась, понимая, что все кончилось, пока не услышала:
– Настя?! Что ты здесь делаешь?!
Голос раздавался за спиной, и я могла понять по его тону, что он зол и озадачен одновременно. И могла быть уверена, что сейчас, меряя огромными шагами коридор, Джонатан приближался к нам.
Я повернулась и встретилась с ним глазами, которые задавали вопросы без ответов. Я не могла сказать, что я здесь делаю, не могла сказать ничего, потому что все слова застряли бы в горле, заставляя давиться ими, заставляя рассыпаться перед всеми на части, которых уже никто не смог бы собрать.
За Джонатаном в другом конце коридора маячила Маргарет, натянуто улыбаясь, она осталась стоять там, где стояла, а парень подошел, как всегда, очень близко.
– Ты скажешь, что ты здесь делаешь? – Его тихая ярость выражалась хрипотой в голосе и сведенными бровями. Натан затолкал руки в карманы обтягивающих джинсов, в которых он снимался с той симпатичной девушкой. Черты его лица заострились, скулы подрагивали, а взгляд горел именно тем диким огнем, который мне так нравился.
– Когда ты приехала? Что случилось?
– Джонатан, – начала Райли, – Настя согласилась помочь дать комментарии журналистам. Она всего лишь попыталась спасти твою репутацию. И мы…
– Подожди, – остановил ее он.
Он возвышался надо мной, чуть наклонив голову, подаваясь вперед так, что я могла чувствовать его тепло, его ауру, его.
– Почему ты ничего мне не сказала?
Я обернулась на Райли, не понимая, к кому обращен вопрос.
– Я… – начала я, пряча от него взгляд.
– Мы не хотели отвлекать тебя от съемок, – глупо улыбаясь, тараторила агентша, чтобы разрядить обстановку.
– Что за?.. Damn?! – Его глаза сощурились, изучая меня. – Что за комментарии? Я же попросил тебя подождать, дать время.
– Я хотела помочь… – обронила я.
Заплакать я не могла, только не сейчас, только не при всей этой толпе, собравшейся в коридоре. Я часто дышала и пыталась сморгнуть подступающую влагу.
– Помочь? – Его рука легла мне на плечо, ожидая, что я посмотрю на него.
– Ну, вся эта шумиха… – Райли хотелось быстрее закончить все, унять Джонатана, скрыть от журналистов то, что происходило, и избавиться от меня. – Мы хотели все решить тихо-мирно.
– Райли, я тебя услышал. Я хочу поговорить с Настей.
Я не видела Джонс и ее реакцию, но думаю, что она была достаточно красноречивой, потому что почувствовала незаметный тычок в спину.
– Я… – попыталась объяснить срывающимся голосом. – Я хотела помочь. Я не могла допустить, чтобы вот так все закончилось, хотела, чтобы твоя репутация не пострадала и ты… ты был счастлив…
Я бросилась прочь мимо него, не в силах больше терпеть это унижение, размазывая слезы по щекам.
– Настя?! – позвал Коул. – Ты совершаешь ошибку, убегая.
Он нагнал меня и развернул к себе за плечи.
– Что бы ты ни надумала, мы должны поговорить.
Его глаза блуждали по моему лицу, такие же растерянные, как в прошлый раз. Натан хотел прижать меня к себе, но здесь находилось слишком много посторонних зевак.
– Джонатан! – крикнула предупреждающе Райли.
Я виновато посмотрела на нее, потому что я была бессильна
