Вот это Елена Павловна произнесла хотя и вслух, но как будто бы исключительно для себя самой. И я не стал задавать ей никаких уточняющих вопросов.
Да она и не услышала бы меня в этот момент. Она, не забывая следить за дорогой, одновременно смотрела куда–то вдаль и прислушивалась к чему–то далекому и прекрасному.
А может быть, и не такому уж далекому.
Ведь сказала же она: «Скоро, совсем скоро…»
Впереди на светофоре замигал сигнал правого поворота, а нам как раз надо было сворачивать в эту сторону. Я уже открыл рот, чтобы предупредить Елену Павловну, но она уже сама включила сигнал поворота, и повернула направо.
Теперь до нашего дома осталось уже совсем небольшое расстояние.
— Вы совсем не спрашиваете меня, куда ехать! — удивился я.
— Но ведь вчера мы у вас уже были. — сказала она.
— А, ну да… — пробормотал я. — Я же вчера это… уснул…
Елена Павловна посмотрела на меня серьезно.
— Очень хорошо, что это был только сон. — сказала она.
— Я тоже так думаю. — согласился я. — А то наша Людмила Васильевна отправила бы меня в какой–нибудь санаторий. И пришлось бы ехать.
— Да уж, ваша Людмила Васильевна — это просто медицинское светило! — сказала Елена Павловна с огромным уважением в голосе.
И, после небольшой паузы, заговорила опять:
— А ведь я, стыдно признаться, очень рада тому, что ты так неожиданно и крепко уснул. Благодаря этому я попала к вам домой и познакомилась с твоей мамой. А твоя мама — удивительный человек, удивительный!..
— Это — да! — гордо сказал я.
— В общем, вчерашний день был у меня полон подарков. — подвела итог Елена Павловна. — Столько прекрасных событий и прекрасных людей в одно и то же время!.. Я была в восторге, просто в восторге. А к вечеру вдруг поняла, что я — полная эгоистка!..
— Почему?.. — удивился я.
— Да потому, что я наслаждалась своими прекрасными ощущениями и совсем не подумала о тебе.
— Ну и ладно. Я, тем более, уже спал.
— Нет, не ладно! — воскликнула Елена Павловна. — Это совсем не ладно! Я очень разволновалась из–за этого! И мне страстно захотелось тебе помочь. Мне захотелось сделать так, чтобы тебя окружала всеобщая забота, всеобщее внимание, чтобы ты был защищен, закрыт от всего гадкого, что есть в этом мире!.. Я думала об этом, когда ложилась спать, и даже во сне, и когда наступил уже новый день. Я продолжаю думать об этом сейчас…
— Так вот в чем дело! — воскликнул я.
— А что такое?.. — насторожилась Елена Павловна.
— А то, что я и в самом деле сегодня был окружен этим самым всеобщим вниманием. Все сегодня вокруг меня как будто с ума посходили… Девчонки даже создали клуб фанаток, имени меня, как они сами выразились!..
Елена Павловна рассмеялась.
— Только сегодня создали?..
— Вам шуточки. — вздохнул я. — А мне теперь еще и с ними придется возиться…
— Ты справишься. — уверенно сказала Елена Павловна. — Только не позволяй садиться себе на шею. Делай так, чтобы они сами все делали.
«Ну, надо же.» — подумал я. — «И тут совпадения!..»
— А я и так никому не позволяю садиться себе на шею. — сказал я вслух.
— Вот и правильно. — твердо сказала Елена Павловна. — Все должны топать по жизни собственными ножками.
И тут мы приехали.
— Боже мой! — с сожалением воскликнула Елена Павловна. — Как быстро!..
— А машину можно поставить вон там. — показал я рукой.
— И, что?.. — смущенно покосилась на меня Елена Павловна.
— Ну и я вас приглашаю к нам домой, в гости. Мама будет вам очень рада. Посидите, попьете чайку, поболтаете…
Взгляд Елены Павловны сделался жалобным, как бывает у ребенка, которому чего–то очень хочется, но по каким–то серьезным причинам ему этого категорически нельзя.
— Ах, как бы я хотела пойти к вам сегодня в гости! — воскликнула Елена Павловна. — Но нет, нет!..
— Почему — нет?..
— Да потому, что я совершенно точно чувствую — сегодня время твоей мамы и твое собственное принадлежит не мне, а другим людям.
Я посмотрел на Елену Павловну с уважением.
— Вы молодец! — сказал я ей с чувством.
— Спасибо. Твоя похвала мне очень, очень приятна. Но, вот что… Может быть, ты как–нибудь сам побываешь у меня в гостях?..
— Ну, то есть, вместе с мамой?.. — ответил я.
— И с мамой тоже, но мне прежде всего хотелось бы… Мне бы хотелось посидеть и пообщаться с тобой один на один, как общаются друзья…
Елена Павловна бросила на меня нерешительный взгляд.
— Мне очень приятно, что вы считаете меня другом. — серьезно сказал я.
На лице Елены Павловны отразилось облегчение. Немного поколебавшись, она призналась:
— Видишь ли, вчера я поняла, что до твоего уровня уже почти доросла. Ну, как человек… А до уровня твоей мамы мне еще расти и расти!..
— Рядом с моей мамой многие себя так чувствуют.
— И… И Зинаида Иосифовна тоже?
— И она тоже. По–другому у мамы только с Борисом. Или у него — с ней…
— Борис — это?..
— Мамин друг.
— А… Ну, да, ну да… Хм..
На лице Елены Павловны отразилось борение чувств. Ей явно, по каким–то личным причинам, очень хотелось узнать как можно больше об отношениях мамы и Бориса, но, разумеется, спрашивать меня об этом она не могла.
В конце концов, она вздохнула и спросила:
— Ну, тогда… Какие у тебя планы на эту субботу?
— У нас шестидневка, но после обеда я свободен.
— Тогда я позвоню тебе. Сразу после обеда. Хорошо?
— Хорошо.
— Ой! А твоя мама?.. С ней мне надо договариваться?
— Нет. С мамой я все улажу сам.
Я вышел из машины, и Елена Павловна подала мне мой ранец и пакеты с подарками и второй обувью. Ранец я тут же надел за спину, чтоб удобнее было идти, а пакеты взял в руки.
— Ты очень неплохо смотришься в костюмчике. — сказала вдруг Елена Павловна. — Но в платье… В платье ты само очарование!..
Я молча улыбнулся.
— А можно тебя спросить еще кое о чем?..
— Спрашивайте.
— Ты ведь… Не только на сцене одеваешься?..
— Не только. — кивнул я без всякого смущения.
— Я чувствовала это. Не сомневаюсь, что мама шьет тебе очень нарядные платья.
— Очень. — согласился я.
Мы вновь улыбнулись друг другу.
— Вы прекрасно водите машину. — сказал я. — Мне понравилось с вами ездить!..
— Вот это похвала мне особенно приятна!
— До свидания, Елена Павловна.
— До свидания, Слава!..
13
Мама встретила меня с сияющим видом, и в порыве чувств расцеловала в обе щеки, а я ее обнял. В завершение наших «телячьих нежностей» мы еще потерлись носами.
— Как я по тебе соскучилась! — воскликнула мама.
— И я тоже! — подхватил я. — Хотя скучать мне сегодня было и некогда.
— Мне тоже!
— Ты шила платья для Анжелы?
— Да! И не только!
Мама загадочно улыбнулась.
«Ну вот! — подумал я. — Сюрпризы сегодня еще будут!..»
— А где Елена Павловна?.. — спохватилась мама. — Ты ведь, конечно, пригласил ее в гости?..
— Конечно, пригласил! И она очень хотела зайти. Но не посмела.
— Почему?..
— Она сказала, что чувствует, что наше сегодняшнее время принадлежит другим людям.
— Вот как! — воскликнула мама. И, помолчав, добавила: — Какой она молодец, однако!..
— Я ей так и сказал.
Мама засмеялась.
— И как она это приняла?..
— Ей было очень приятно.
— Ну, еще бы!.. Это она тебе вручила этот пакет? Какой–то подарок?..
— Нет, это мне Амалия Захаровна и Шурочка кое–что подарили. И Людмила Васильевна тоже. Сейчас увидишь!
Мама взяла мой ранец, я взял пакет с подарками, и мы прошли в мою комнату.
Сначала я показал маме галстук–бабочку, подаренный Людмилой Васильевной. И мама по достоинству оценила его изящество и качество шитья.
Ну а потом настал черед подарков Амалии Захаровны и Шурочки.
Шурочка, как выяснилось, коробки с куклами завернула еще и в большой лист блестящей упаковочной бумаги.
Мама взяла этот большой бумажный сверток, развернула…
И на миг потеряла дар речи.
А потом она прижала руки к груди и воскликнула:
— Боже мой! Как они только!..
Она замолчала, быстро нагнулась к коробкам, с какой–то лихорадочной поспешностью их раскрыла, вынула обеих кукол, и, расправив им платьица, усадила рядышком на диване.
— Ну, надо же!.. — воскликнула мама. Потом немного помолчала и воскликнула вновь:
— Ну, надо же!
Мамина бурная реакция меня очень удивила.
— Мама, тебя поражает, что Амалия Захаровна и Шурочка подарили мне кукол, а не что–нибудь еще?.. — осторожно спросил я.
Сам я уже не только свыкся с этим подарком, но уже успел полюбить этих двух сестренок–подружек. Я время от времени вспоминал о них и во время тренировки, и в машине, пока Елена Павловна везла меня домой, и уже начинал предвкушать, как мы будем играть с ними сегодня вместе с Анжелой…
