— Что вы знаете о Сердце Риина?
Я пожала плечами:
— Название знакомо, но толком мне ничего неизвестно, — я вопросительно посмотрела на него.
— Это древний артефакт, но использовать его силу отважится не каждый, так как последствия от его активации непредсказуемы для рискнувшего. По легенде, Риин, древнейший правитель Темных, влюбился в Светлую девушку. Но ее убили представители расы короля, чтобы она не претендовала на темный трон. После этого король обезумел, вырезал свое сердце, успев перед кончиной положить его в погребальный костер к любимой. Когда огонь погас, на месте тел разлученных влюбленных, нашли медальон в форме грубо ограненного сердца. Оно было похоже на затухающие угли в костре: то разгоралось ярко-оранжевым, чуть белесым светом, то затухало, покрываясь черными всполохами, хотя на ощупь было как кусок льда.
Светлый сделал паузу и тихо молвил:
— Многие пытались использовать эту диковинку в своих целях, но немногим удалось сохранить рассудок, остаться прежним.
Я помолчала, осмысливая услышанное, и спросила:
— А нам оно зачем?
Ост'Эрд, подумав, ответил:
— Для начала поможет открыть портал, но скроет перемещение.
Отлично! Так я быстрее разберусь с делами, которые на меня свалились и покину эту троицу. Дальше свернули на узкую дорожку и поехали друг за другом — впереди Дейран, за ним Ранниэль (как всегда мила и свежа), затем я (мешком сидящая на лошади) и замыкал процессию Ридж. День шел своим чередом, а я размышляла, делясь с Тиссом: «Становится все запутанней — этот Дейран, получается, восставший из небытия мертвяк? — я поморщилась: Или я чего-то не понимаю? Как вообще можно вернуться из-за Грани? Хотя, когда он взял мою руку, чтобы сделать татуировку-метку, я не почувствовала ни холода, ни ауры смерти. Обычные руки человека». Тисс поделился: «Кто их разберет, этих древних. Может, морок на нем такой, что не придерешься, только притворяется живым, вон все в балахоне ходит». Я согласно хмыкнула. Путешествие в компании восставшего из-за Грани, представителя Светлой расы и идеальной во всем эльфийки, подкидывало все новые вопросы, не дав ответ ни на один предыдущий.
Словарь.
Водяная лилиана — травянистое водное растение с округлыми листьями, плавающее по поверхности воды. Цветы плавающие или поднятые над водой на длинных стеблях.
Лилейка — река, протекающая по берегу Цветанска.
Обляпка — чаще всего кустарник, реже небольшое деревце, покрытое колючками и длинными вытянутыми узкими листьями. Ягоды на ветках расположены очень тесно, будто облепляют их, вкус кисло-сладкий, цвет оранжево-желтый.
Еловник — хвойное вечнозеленое дерево на Лазурре, двух видов: с темно-зеленой и серебристо-голубой хвоей.
Ар'Лариниль (Мерцающий Чертог) — государство эльфов, столица Риз'Аривель (Изумрудный)
Лопухник — травянистое растение с большими листьями, сверху — зеленого цвета, снизу — серебристые с небольшими ворсинками.
Космейка — травянистое растение с белыми, розовыми, малиновыми, красными и оранжевыми цветами, с ажурными листьями.
Мавейник (пьющий души) — опасная нежить, обитающая за Гранью, но иногда выходящая на охоту в мир живых.
Аллудар — эльфийская порода лошадей.
Сердце Риина — мощный древний артефакт.
Золотая (солнечная) магия — высшая магия расы Светлых, но доступная к изучению и для других.
ГЛАВА 3
«Ну, и что мне с этим делать?» — вопрос я задала скорее себе, чем меатлиссу. Просто рассматривала необычный подарок, бестолково вертя коробку в руках. Очередной дар Хайдарра, честно, мне одного хватило, а короля, похоже, замучила совесть, что вообще за гранью моего понимания. Боги обычно вообще особо не церемонятся со своими подопечными, а тут такая щедрость!..
Наш поход в земли Темных продолжался, а вчера вечером я вновь ощутила сильное тепло, исходящее от осеннего артефакта. Конечно, сразу судорожно дотронулась до татуировки на своей руке, но на этот раз у младшего бога были другие планы. Так в моих ладонях оказалась коробочка, обернутая в желтые осенние листья и красиво перевязанная тонкой, блестящей, золотистой тесьмой. Сверху она была оформлена яркими красными ягодами рябины и шиповника, а также маленькими шишками еловника. К подаренному прилагалось послание: «Севирана, приношу свои извинения за недавнее происшествие. Я уже забыл, что человеческие девушки бывают весьма чувствительны и ранимы. Надеюсь, что вы поймете. Хайдарр». После прочтения, записка сверкнула и рассыпалась горстью сверкающих мелких капелек-блесток, одна из которых коснулась метки Дейрана. Татуировка ощутимо побледнела, но не исчезла. Темный был в ярости и сразу обновил защиту, вот только подействует ли она снова? Королевскую милость я так и не решилась открыть, хотела оставить под первым кустом, но любопытство не позволило этого сделать — сначала посмотрю, а затем уж подумаю, как поступить дальше. Вечером так и не смогла утолить интерес, опять засомневавшись, поэтому сейчас, сидя на очередном привале, просто рассматривала нежданный сюрприз. Ридж о чем-то говорил с Деем, а Ранниэль подошла ко мне, кстати, она оказалась вполне интересной собеседницей, без капли эльфийского высокомерия, чем меня безмерно удивила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Все никак не откроешь? — поинтересовалась она.
Похоже, любопытство снедало эльфийку больше моего. Я отозвалась:
— Думаю, надо ли мне это. С одной стороны и узнать о содержимом интересно, но с другой — боязно.
— Понимаю, — голос у Ранни стал чуть тише, — мне когда-то повышенное внимание богов тоже дорого обошлось.
Ее глаза чуть затуманились от воспоминаний, а я выжидательно посмотрела на нее. Затаенная горечь проскользнула в голосе девушки:
— Я тоже была наивной, как ты, — она улыбнулась, увидев мой возмущенный взор, и продолжила:
— Мне тогда казалось, что я знаю обо всем на свете, что со мной ничего плохого не может случиться. По вашим, людским, меркам мне на тот момент только исполнилось семнадцать лет. На следующее утро после празднования моего дня рождения, я очутилась на летней стороне Озера Времен Года. Летний Король был так щедр, что даже показал свой замок…
Я заворожено ловила каждое слово, произнесенное устами эльфийки:
— Он одел мне на шею изумительной красоты кулон: зеленый березовый листочек, сверкающий каплями росы из адаманта. Это очень польстило мне, еще бы, не каждой так повезет. Я летала, как на крыльях, а родители хмурились и срочно искали мне жениха. Глупая, я ничего не желала слушать, позабыв, что, по сути, я просто временная забава для бога.
Отголоски прошлого поглотили Ранниэль, на безупречное лицо легла тень, но голос не дрожал, выдавая истинные эмоции:
— Мы с Карриардом проводили чудесные дни в его волшебном дворце, он задаривал меня подарками: украшениями из паллатины, милыми безделушками и прочими девичьими радостями. Для меня это было увлекательным приключением, невероятной сказкой. Но сказка всегда заканчивается и не обязательно, что концовка будет счастливой. Родичи мои совершенно не радовались тому факту, что один из младших богов проявляет такой интерес ко мне. Слишком хорошо всем известно о Кейлане и Купаве. Да и то, что сыновья старших богов любят довольно часто завлекать женщин Лазурры в свои объятия, тоже не новость. Поэтому, меня было решено по-тихому выдать замуж, в самые кратчайшие сроки.
Эльфийка замолчала, я не тревожила и не торопила ее, размышляя над услышанным. Пойти против богов? Ага. Сплетающие уже пытались и чем это обернулось?.. Главные творцы не вмешиваются в развлечения своих детей, если на это нет особых причин. Подумаешь, развлекутся с девицами, одарят роскошными подарками, чтоб до старости вспоминали наивысшую благодать. Пфф! Раздраженно отставила коробочку на стоящий рядом пень. А я-то, сама хороша, ничего не скажешь! Растеклась горячим воском у ног Хайдарра! Хоть совсем на него не смотри! Сколько девушек соблазнил на своем веку или вечности, бестии его задерите! Я нахмурилась и скрестила руки на груди. Тем временем, Ранни подошла к осеннему дару, повертела его в руках и снова поставила. Затем продолжила рассказ:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
