- Стоп, - Француз поднял руку. – Аномалия что ли…
Сайгак бросил перед ним болт, который попросту исчез. Решили, что это разновидность редкого в Зоне телепорта и аккуратно обошли подозрительный участок.
Затем пришлось отбиваться от снорков, переключившихся на людей с погони за чернобыльским псом. Таюс, понимая непригодность винтовки на короткой дистанции, лупил из Бизона, до сих пор мирно лежавшего в рюкзаке. Этот пистолет-пулемёт имеет шнековый магазин на шестьдесят четыре патрона, что обеспечивает высокую плотность огня. Она как нельзя лучше пригодилась именно сейчас. Ещё три снорка полегли, не достав людей. Но тут как назло кончились патроны у остальных. Шквал огня стих, лишь Таюс с Французом били короткими очередями, сдерживая нападавших. Те сразу поняли ситуацию и бросились вперёд.
На этот раз не подкачали учёные. Втроём они помогли военсталам, и в упор подскочил лишь один снорк. Стрельба прекратилась из-за опасности подстрелить своих. Мутант атаковал ближайшего к нему Сайгака. Сделал это не прыжком, а стремительным рывком вдоль самой земли.
Сталкер чуть опешил, но выучка сделала своё дело. Он ударил снорка в морду прикладом разряженной Сайги, отчего тот клацнул зубами. Но силы мутанту хватило, чтобы сбить оппонента с ног, получив при этом нож под рёбра. Снорк взвыл и тут же получил добавки от Француза и Таюса.
Получив передышку, сталкеры быстренько осмотрелись и зарядили оружие.
- Там ещё мутанты! – напуганная Вика обернулась назад.
- Быстрее, быстрее!
Все бросились за Сайгаком, Вассер как обычно замыкал. Чтобы не влететь в аномалию, Француз неотрывно следил за детектором, а Сайгак определял опасность визуально. В попытке оторваться от преследователей отряд, сам того не замечая, отклонился от маршрута. К сожалению, это не помогло. На одной из опушек мутанты, собрав немалую стаю, догнали. Они брали в клещи, и убегать уже не было возможности.
- Рюкзаки снять, к бою! – Француз одним движением сбросил поклажу и изготовился к обороне.
Вокруг собралась приличных размеров орава. Тут были и снорки, и чернобылец, и слепые псы. За деревьями мелькнул силуэт кровососа.
- Попали мы, ребятки…
- Не дрейфь, - Таюс был невозмутим.
Взглянув со стороны, можно было удивиться решимости даже на лицах Леши с Викой. Утробный рык чернобыльского пса возвестил о начале атаки.
- Понеслась!
Таюс вскинул винтовку. Она имела укороченный ствол, что не позволяло стрелять на два километра, но помогало бить по цели с рук, без упора. Снайпер грамотно выбивал тех, кто находился дальше, так как на ближних сосредоточили огонь товарищи. Через несколько минут полетели гранаты. Взрывы дали время на перезарядку. Сайгак поменяли в магазине пули на дробь, Таюс – винтовку на пистолет-пулемёт.
Мутанты потеряли изрядное количество собратьев, но не отступали. Военные сталкеры не жалели патронов, и, когда дело дошло до рукопашной, со стороны мутантов остался один чернобылец, два снорка и три слепых пса. Ещё неизвестно где бродил кровосос.
Первого пса принял на себя комнадир, разрядив в упор полмагазина своего Вальтера. Со вторым разобрался Таюс. Третий мутант принял смерть от рук Сайгака, орудовавшего ножом. Снорки поступили умней. Они воспользовались дракой и зашли с тыла. Там учёных защищал Вассер. Первый снорк прыгнул прямо на него, мутанта не остановила даже очередь из Абакана. Вассер, видя неизбежность столкновения, отбросил автомат и откинулся назад, выхватывая нож.
Снорк взмахнул лапой перед лицом, не удержал равновесие и завалился на сталкера. Вассеру пришлось долгие пять секунд отмахиваться ножом от клыков и когтей, пока не подоспели Вика с Лёшей. Они расстреляли снорка в два пистолета. Сбросив с себя труп, военный сталкер вскочил, подобрал автомат и осмотрелся: ещё одного снорка убил кто-то другой. Остался лишь чернобыльский пёс, как раз несущийся навстречу. Он перепрыгнул тела слепышей и сбил с ног Француза, стоящего спиной. Сайгак мощным ударом приклада сбил мутанта со своего командира. Разъярённый чернобылец опередил всех и метнулся к Таюсу. Снайпер наотмашь хлестнул пса по морде оружием и упал. Молниеносный рывок мутанта способен свалить медведя, что уж говорить о человеке.
Те мгновенья, пока он со всех сил сдерживал пасть мутанта перед своим лицом, запомнились сталкеру надолго. Когда друзья наконец закололи чернобыльца и стащили его тело, Таюс не смог подняться без их помощи.
Осмотрев всех на предмет ранений, командир позволил принять по чуть-чуть спирта, разбавив по желанию водой. Потом скомандовал выход. Уходя с места бойни, никто не заметил старого кровососа, внимательно смотрящего из зарослей.
13
Войдя в рыжий лес, Самурай остановился и вдохнул полной грудью, закрыв глаза. Вскоре удалось подивиться невиданному раньше растению. Дерево, с виду напоминающее пихту, хищно пошевеливало ветками, которые потянулись к людям. Но стоило Хрипу шикнуть на них, убрались подальше. Адвокат, разжившийся новым оружием и снаряжением, выглядел повеселевшим. Заприметив странное движение воздуха и характерное темно пятно на земле, он определил аномалию как «воронку». Приблизившись, долговец достал болт и стал обходить аномалию по кругу, примериваясь. Ему не мешали.
Найдя оптимальную позицию, Адвокат метнул болт. Аномалия зашипела и разрядилась с громким хлопком. Когда осела пыль, все увидели на земле «Выверт». Этот артефакт не имел побочных свойств, зато неплохо снижал воздействие радиации.
С улыбкой на лице долговец подобрал его и отдал Боту.
- Положи в контейнер, всё равно налегке идёшь.
Через какое-то время остановились на поляне. Через неё проходили две тропы.
- Так, эта к Леснику, эта на север, - определил Самурай по карте.
- Полянка-то аномалиями утыкана, что тайга ёлками. Не спеши, командир.
Хрип взвесил в руке болт и подошёл вплотную к ловушкам. До нужной дорожки было метров пятнадцать, их закрывали пять видимых глазу аномалий и наверняка несколько скрытых. Самурай засёк две детектором. Пока он вдвоём с Хрипом искал проход, остальные внимательно глазели по сторонам. Мутанты – твари с мозгами, и возле скопления ловушек засаду могли и устроить. Так и вышло.
Не успели толком наметить маршрут, как на отряд напал кровосос. Заметил его Панкрат, который проверял окрестности на предмет движения детектором. Увидев точку на экране, но не заметив никого наяву, понял, что поблизости кровосос. Кто ещё способен становиться невидимым для глаз? Учёные долго изучали этот феномен, извели немало живых и мёртвых кровососов, но так и не объяснили причину мимикрии. Популярнее других была теория о сходстве с хамелеоном.
Сейчас же, когда точка пропала с экрана в непосредственной близости, мутант затаился. Панкрат уведомил остальных. Седой и Бот взяли сектора на прицел.
- Болты на земле видите? Идите по ним, подберёте заодно, - Самурай помахал рукой с другого конца поляны, полной аномалий.
По намеченному маршруту первым отправился Олег, затем Артур, последним – Панкрат. Наёмник шёл, вглядываясь то в детектор, то в заросли. Он не верил в то, что кровосос отказался от добычи. Народу в здешних местах мало, поэтому мутант скорее всего очень голоден.
Когда прошли половину пути, детектор подал сигнал.
- Седой, быстрее!
Сталкера не нужно было просить дважды, он чуть ли не бегом, рискуя сойти с тропы, рванул к спасительной роще. Наёмник лихорадочно рассчитал время. Вот впереди замаячил размытый силуэт. Слишком быстро, не успеть.
Панкрат сел на колено и прильнул к прицелу Scar. Самурай переглянулся с Хрипом, они поняли, что Панкрат дарил шанс товарищам успеть. У одного него шансов уцелеть в узком проходе было не много. Самое плохое, что помочь ему не представлялось возможным. Неизвестно куда срикошетят пули после соприкосновения с аномалиями.
Седой, чуть запыхавшись, буквально втащил за воротник Бота за собой и обернулся. Первым желанием было вернуться на помощь, но Хрип удержал Олега от глупого поступка.
А наёмник с кривой ухмылкой лупил из винтовки по расплывчатому силуэту. С такой дистанции было не промахнуться, и вся очередь в полмагазина ушла в цель. Мутант стал видимым, пошатнулся, но не отступил. Панкрат не сдвинулся с места. Остаток патронов ушёл впустую, кровосос молниеносно менял направление движения.
Когда он приблизился на три метра, наёмник бросил пустой Scar и рванул из кобуры АПБ. Эти три метра кровосос пролетел в прыжке и с жутким рёвом. Панкрат кувыркнулся наугад, рискуя угодить в аномалию, и открыл огонь. Кровосос хлестнул лапой в пустоту и развернулся. Девятимиллиметровые пули его не остановили, и он прыгнул прямо на лежащего Панкрата. Тот от ужаса не смог даже закричать и всадил последние две пули прямо в раскрытую глотку врагу. А потом достал нож и принялся методично вспарывать бочину рухнувшему на него мутанту. Судя по всему, это было лишнее – тот не подавал признаков жизни. Спихнул с себя тушу, глянул на оторопевших сталкеров.
