- Срежем? – Бот кивнул на дом.
Здесь и правда можно было пройти сквозь дом, и сталкеры очутились в подъезде. Даже замерли, слушая тишину. Всё в Зоне навевает на мысли о том, что же здесь было до катастрофы, но Припять – особенно. Самурай объявил пятиминутный отдых.
- Вопрос имеется, - объявил Хрип.
Возник спор насчёт дальнейшего маршрута. Можно было идти напрямик через здание школы, а можно было обойти через дворы.
- Я тебе говорю, так быстрее, - убеждал Самурай.
- А я говорю, там наверняка фанатики сидят. Вокруг этой несчастной школы всё простреливается, мимо не пройдём, - возражал ему Хрип.
В разговор вступил Седой:
- Решайте быстрее, счётчик трещит-надрывается, скоро от радиации уши светиться будут.
- Уши – не яйца. Там во дворах аномалий натыкано, нет у нас времени их обходить. Идём напрямик.
- Ты командир, решение за тобой, - развёл руками Хрип.
Наёмник благодарно кивнул. До школы добежали по тройкам и, как говорится, в темпе вальса. На вопрос «куда?» Самурай указал рукой в обход здания.
В СССР с образованием был порядок, поэтому учебные заведения строили с размахом, чтобы всем хватило. Эта школа не была исключением. Пятиэтажка протянулась на добрую сотню метров. Завернувший за угол первым Самурай чуть было не схватил пулю. Он вовремя заметил вспышку на другом конце улицы и присел.
- Атас, пацаны!
Одновременно с криком на сталкеров обрушился огненный шквал. Точная очередь швырнула Адвоката внутрь школы через окно. Остальным повезло больше, они попрыгали туда добровольно.
Первым опомнился Панкрат и стрельнул в ответ из подствольника. Так же поступили Седой и Самурай. Это чуть поубавило вражеский пыл. Кто имел шлемы, тот надел, и все заняли позиции у окон, кроме Бота. Он стягивал окровавленную куртку с Адвоката.
Ситуация получалась несладкая. Монолитовцы беспрерывной стрельбой не давали высунуться, сталкеры вжались в пол, глядя, как пули разносят кабинет математики.
- Гранаты пошли!
Сталкеры швырнули по гранате, грохнуло знатно. Сразу добавили из подствольных гранатомётов – уже прицельно. Стрельба фанатиков чуть захлебнулась, что дало возможность атаковать сталкерам. Хрип сразу застрелил пулемётчика, Панкрат отстрелялся по паре автоматчиков, а Самурай изрешетил жестяную будку, где укрылся враг. Седой заметил движение слева и, скинув рюкзак, рванул в соседний кабинет.
Там сталкер опешил: его накрыло чувство, что он прыгнул во времени. Таким нетронутым выглядел учебный класс. Седой прильнул к окну, стёкла были целыми. Два бойца «Монолита», пригнувшись, обходили укрытие со стороны. У одного в руках был FN Minimi – бельгийский пулемёт. Седой, еле высунувшись, следил за врагами, его палец нервно постукивал по спусковому крючку. Когда оба монолитовца подобрались ближе, стал слышен их шепот. Поняв задумку, Олег ужом заполз под дубовый стол и замер наготове. Оконная рама распахнулась, и в комнату влез боец в чёрной униформе. Седой затаил дыхание и ждал второго. Как только тот ступил на пол, сталкер высунулся из укрытие и в упор расстрелял врагов, не жалея патронов. В ушах ещё стояло эхо от выстрелов, а он вскочил, сменил магазин, и, схватив, пулемёт, выскочил на улицу.
- Не удержим… - Хрип лёжа менял магазин.
Как ни странно, за пять минут ожесточённого боя сталкеры не понесли потерь, кроме Адвоката. Сейчас он лежал с закрытыми глазами и прерывисто дышал. Пули засели в груди, мужчина держался за счёт мощного обезболивающего и тугой повязки, через которую уже проступила кровь. По его лицу было видно, что доза не сильно облегчает его страдания, лишь не даёт потерять сознание.
- Слышите?!
Панкрат утёр кровь с щеки, остальные тоже прислушались, и до ушей донесся звук пулемёта с улицы.
- Ай, Седой, ай красавчик! Поднажмём, мужики!
Перезарядившись, все вместе ударили по врагу.
- Как он? – кивнул Самурай на долговца.
Артур наклонился к раненому, пульс еле прощупывался.
- Коли максимальную дозу стимулятора и уходим, - наёмник вложил в руки Адвокату гранату и первым направился прочь.
Когда сталкеры покинули здание под прикрытием Адвоката , у Седого кончились обе ленты для «миними», и он бросил пулемёт с раскалённым стволом.
- Долговец где?
Ответом послужил взрыв оборонительной РГО внутри школы и крики бойцов «Монолита». Всё было ясно. Сталкеры пригнулись и побежали прочь. В след им громко каркнула ворона.
18
Время перевалило за полдень, когда учёные с военсталами устроили привал в руинах детской площадки. Пока командир в очередной раз обсуждал маршрут с другими бойцами, Вассер наконец-то нашёл общий язык с Викой.
- Что ты здесь чувствуешь?
- Не знаю. Тревогу, страх.
- А я сожаление. Не должны детские площадки выглядеть так, - он пнул валяющиеся под ногами пулемётные гильзы.
Духовные переживания прервал Профессор. Он пару раз хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.
- Я связался с группой поддержки. Через пятнадцать минут будут здесь, они проведут нас к лаборатории.
- Что ещё за бред? Рехнулся, наука?
- Доверьтесь мне. Это наши заказчики, всё согласовано ещё до входа в Зону.
Сайгак прошептал Французу на ухо, не меняя расслабленной позы:
- Темнит, похоже.
Командир встал, подкрутил усы, неспеша подошёл к учёному и саданул кулаком в печень. Удар пришёлся между бронепластин, поэтому Профессор рухнул на колени и уткнулся носом в землю.
- А когда придёшь в себя, подробно обрисуешь ситуацию, усёк?
Через пару минут учёного отпустило, он разогнулся, прокашлялся и заговорил.
- Всё заказано монолитовцами. У них какие-то разборки, борьба за власть. Одна группа старших офицеров связалась с нами и попросила помочь. Для них найденная лаборатория – козырь, для нас – шанс продвинуться в науке и добыть бесценную информацию. Сейчас я связался по данному мне каналу, и они отозвались. При встрече обсудим дальнейшие действия.
- Я даже не удивлён. Может, передать вас фанатикам и мы с парнями домой сразу двинем? Ладно, не бойся. Мы свои контракты до конца отрабатываем. И надеюсь, они будут оплачены деньгами, а не свинцом.
Минуту Француз совещался со своими бойцами, после чего принялся руководить. Он не доверял никому, а монолитовцам – так тем более. Поэтому встречать их остались Профессор, Сайгак и сам командир. Остальные укрылись по периметру.
На другом конце улице показался снорк. Не успели военсталы взяться за оружие, как раздалась автоматная стрельба, и мутант остался лежать.
- Готовься… - сквозь зубы процедил Француз.
Он расстегнул пистолетную кобуру, Сайгак передвинул дробовик со спины поближе к себе. Лишь Профессор был уверен в дружелюбности союзников. Из-за домов показались четыре бойца «Монолита». Двое из них были облачены в экзоскелет. Сайгак чуть прищурился, прикидывая расстояние.
- Странно, должно быть двое, - удивлённо пробормотал Профессор.
Когда фанатики подошли вплотную, один вышел вперёд и, сняв шлем, заговорил.
- Я Рубид, вы связывались со мной.
Пока длился диалог, Сайгак с удивлением отметил, что никаких признаков неадекватности, приписываемой монолитовцам, не наблюдается. Затем он с интересом разглядел снаряжение, взгляд остановился на заряженном оружии, снятом с предохранителя. Сайгак толкнул Француза локтем, тот чуть кивнул.
Нервно оглянувшись, Рубид предложил уйти в другое место, учёный открыл было рот, но его перебил Француз.
- Нет уж. Сначала покажи нам маршрут до места, вы обещали.
Профессор удивлённо приподнял бровь, ничего такого монолитовцы не обещали. Но Рубид как будто и не знал об этом, согласно кивнул и полез в рюкзак. Тут у Профессора завибрировал наладонник. Он пробежался глазами, взглянул на Рубида и медленно протянул ПДА Французу. Но монолитовец неловко взмахнул рукой, и ПДА полетел на асфальт.
- Упс…
Однако падение не вырубило защищённый аппарат, и все уставились в светящийся экран. «Нас предали, встреча отменяется» - гласило сообщение.
Несколько секунд всем потребовалось на обдумку ситуации. Быстрее всех сообразил Француз. Одним движением он вонзил нож ложному Рубиду под челюсть. Второй монолитовец решил в лучших традициях Дикого Запада посоревноваться в скорости изготовки оружия с Сайгаком. Тот оказался быстрее. Фанатика отбросило от заряда картечи в упор. Третий враг поймал свою смерть в виде гостинца, выпущенного с чердака Таюсом. Бронебойная пуля пробила забрало предусмотрительно надетого шлема и разнесла мозги по его стенкам.
Последний боец оказался самым шустрым. Он пулей метнулся внутрь брошенного автобуса без колёс и стёкол. Пистолетные пули Француза лишь щелкнули по броне экзоскелета.
- Расступись!
Француз отбежал прочь, открыв пространство товарищам в доме. На несчастный автобус обрушился град пуль. Когда стрельба стихла, пришлось невольно ахнуть. Вместо ожидаемого решета автобус выглядел совершенно целым . Видно, постаралась какая-то аномалия.
