- Не дождетесь… - Панкрат зло сплюнул, подобрал оружие и неспешно прошёл поле аномалий под голосовым руководством Хрипа. Попутно пришёл в себя, решив, что если бы не стригся наголо, виски бы точно поседели.
- Ты нас спас, в курсе? – шепнул ему с благодарностью Олег.
- Даже не знаю, что на меня нашло.
14
- Доедайте и тушите костёр. Через пять минут выходим.
- Думаешь, до темноты успеем? – переспросил Таюс.
- Должны успеть, - ответил Француз.
В разговор вклинился Сайгак:
- В сети пишут, бандиты страх потеряли, уже в Припяти с фанатиками рубятся.
Командир лишь хмыкнул, представляя, как организованные ряды сектантов крошат в капусту бродяг в кожаных плащах.
До самой Припяти оставалось не так далеко. На подходе расстреляли двух снорков, Француз недовольно покачал головой: патронов оставалось всё меньше. По мере прохождения через лес подобрали пару артефактов, потому что в хозяйстве пригодятся, как заявил Сайгак.
- Пока мы ещё в лесу, - начал Франуцз. – нужно решать, где из него выходить.
Вопрос был своевременным. Чем удачней получится зайти в Припять, тем меньше придётся гулять по её улицам, где на каждом шагу патруль «Монолита». Единогласно постановили, что лучший вариант – войти в город с запада. Пересчитали патроны, огорчились. Но вскоре выпал случай разжиться боезапасом.
Когда Француз и Сайгак думали над маршрутом, а Таюс с Вассером кидали болты в телепорт, шутя про то, как они вылетают где-нибудь у ЧАЭС, раздались голоса. Отряд тут же замолк и приготовился. К ним приближались бандиты.
Француз приказал уходить, дабы не привлекать внимания. Как назло под чьей-то ногой хрустнула ветка. Да как хрустнула! В Припяти, наверное, услышали. Реакция бандитов была самой логичной.
- Пацаны! Мутанты ломятся!
- Ша! Босой, Мыло, проверьте, - раздался командный баритон.
От кучки отделились двое и направились точнёхонько к затаившимся военным сталкерам. Вассер, словно невзначай приобнял Вику, лёжа с ней за широким валуном. Близость опасности заставила девушку молчать и не шевелиться.
Ландшафт был богат на естественные укрытия, поэтому бандиты не заметили ничего подозрительного, подойдя почти в упор. Лучшим вариантом было бы устранить их по-тихому и уйти, пока шайка не хватится пропажи. Но это не представлялось возможным. Поэтому все дружно лежали в траве без единого движения.
- Слышь, Босой, пошли обратно? Вдруг и правда какая гадость напрыгнет.
- Давай до того камня дойдём хоть.
Когда они подошли вплотную к большому тёмному камню, бандит по прозвищу Мыло остановился, а вот его товарищ нет. Он обошёл валун кругом и не успел крикнуть, как получил ножом по горлу. Мыло оказался куда проворней. Он отскочил назад и чуть было не подстрелил Вассера, выглянувшего из-за укрытия.
- Тьфу, чёрт! – тому посекло лицо каменной крошкой.
Без шума было не обойтись, поэтому он скинул с плеча Абакан и попытался попасть во врага вслепую. Это почти удалось. Мыло правильно оценил засвистевшие рядом пули и нырнул за берёзу.
Чтобы помочь товарищу, в дело вступил Таюс. Он обстрелял укрытие бандита, дав время Вассеру уйти из опасной зоны и увести Вику. Судя по вскрику, одна пуля таки прошила дерево и зацепила бандита. Профессор ласково обнял ошалевшую от стрельбы Вику, Француз, напряжённо осмотревшись, жестом послал группу в обход. Из-за деревьев уже слышались встревоженные крики бандитов.
Желая осторожно их обойти, командир военсталов просчитался. Идущий первым Сайгак столкнулся с противником лоб в лоб. Бандит резво схватил МР-5. Военстал, следуя приказу не шуметь, подшагнул вплотную и вытащил нож. Одной рукой он ударил по стволу, направив его в землю, второй рубанул по шее. Качественно заточенный клинок без проблем рассёк кадык.
Казалось, всё сделано грамотно, без шума и пыли, но из-за ближайших кустов раздалась стрельба. Невидимый враг садил и не жалел патронов. Пули сшибали ветки, впивались в деревья. Одна попала Сайгаку в рюкзак, другая – Таюсу в шлем, висящий за спиной, третья путём рикошета прилетела Лёхе в бронник. Учёный сдавленно охнул.
- На землю!
В который раз пришлось искать спасенья лицом в земле. Наконец-то у бандита кончились патроны. Как только автомат смолк, Сайгак, не стесняясь, метнул в его сторону гранату. Стрельба оттуда прекратилась.
- Может, уйдём, пока ещё можем?
- Поздно, теперь не отстанут. Занимаем позиции на опушке.
Отряд побежал к указанному месту. Снайпер скрылся где-то в стороне. Сайгак залёг в ямку, заряжая ружьё патронами с экспансивными пулями. Раскрываясь при попадании в цель, они передают туда большую часть энергии. Против мутантов или людей без бронежилетов – страшная вещь. Вассер выложил перед собой пару гранат. Все были готовы. И только военсталы устроились на местах, как на открытом пространстве показался первый бандит. До него было метров двадцать.
- Ждём… - процедил сквозь зубы Француз.
А вот когда на мушке оказалось пятеро, он первым открыл огонь. За несколько секунд военсталы не оставили в живых никого, но расслабляться было рано. В подтверждение этому из леса раздалась ответная стрельба. Ориентируясь по вспышкам, сталкеры экономно отвечали.
Через полминуты не очень активной перестрелки угроза возникла слева в виде основных бандитских сил. Первым, как и полагается, среагировал Таюс. Он снял двоих и затаился, не желая выдавать своё местоположение. А то ведь на него и гранат не пожалеют.
Ситуация получалась непростая. Несколько засевших в лесу бандитов не давали поднять обороняющимся головы, а основная группа подбиралась всё ближе. Но хороший снайпер – всегда аргумент.
Хороший снайпер был, и им был Таюс. Он чуть посмотрел, вычисляя врагов. Затем открыл огонь, из леса больше не стреляли. Таюс переключился на другие цели. Когда рядом упал бандит с пробитой грудью, главарь бандитов первым рухнул на землю.
- Пахан, чё за дела?
- Едрёна вошь, снайпер – гад.
Теперь уже бандиты оказались в западне. Вассер и Таюс прикрыли манёвр Сайгака с Французом. Те пустились в обход. Чуть было не влетели в «жарку», но залегли в десяти метрах от бандитов. Те уже почти перестали отстреливаться.
Сайгак вопросительно уставился на командира и взвесил в руке гранату.
- Атас! – визг умолк в громком хлопке.
Взрыв РГД-5 оставил в живых двоих. Одного, со вспоротым осколками животом, добили, чтобы не мучился. А вот другого для начала допросили. Узнали, что банда наткнулась на них случайно, и Француз спустил курок Валтера. В полной тишине выстрел грохнул на удивление резко.
Собрали патроны, Лёха добыл себе АКСУ. Уже темнело. Пока ничего страшного, но через пару часов двигаться будет трудно. Как ни хотел Француз вывести группу к Припяти за день, это не удалось. Теперь нужно было найти достойное место для ночёвки.
15
Болт, взгляд на детектор, пара шагов и снова бросок болта. Кажется, безопасно, можно подобрать. Эти монотонные действия порядком утомляли. Сталкеры уже минут сорок пытались нащупать лазейку в поле аномалий. Был, конечно, вариант вернуться назад, но не хотелось делать крюк.
- До темноты в Припять не дойдём, придётся здесь ночевать, - Седой поглядел на темнеющее небо и сверился с часами.
Тем временем нашли путь между «жаркой» и «воронкой», который должен был вывести из лабиринта. Преодолели препятствие без неприятностей и устроили привал. Хрип закурил беломорину. Получив минуты отдыха, каждый осмотрелся свежим взглядом. Седой заметил тушкана, Бот засыпал на ходу и смотрел в землю, Адвокат проверял свой АК-74, а Хрип с Панкратом прервали тишину одновременно.
- Опасность! Снорки!
Теперь все разглядели за деревьями тени мутантов, прыгающих на четырёх конечностях.
- Отходим в две группы, держим дистанцию, - Самурай привычно взял командование на себя.
Мутанты ещё не проявляли агрессии, а сталкеры уже открыли огонь. Адвокат, Седой и Панкрат били одиночными, пока остальные не отбежали метров на тридцать.
- Прикроем!
Самурай с Хрипом и Ботом изготовились к стрельбе.
- Можно! – теперь Седой отозвался о готовности своей тройки отбиваться от снорков
Такими перебежками сталкеры разрывали дистанцию и не давали мутантами приблизиться. И когда те всё-таки вышли на расстояние своей атаки, их осталось всего ничего. Один с порванным пулей плечом скакнул на зазевавшегося Самурая, менявшего магазин. Наёмник, повинуясь отточенным годами рефлексам, бросил автомат и выхватил пистолет, отскакивая с линии атаки. Этого хватило, чтобы снорк промахнулся и тут же получил две пули в грудь. Затем проворный мутант выбил оружие из рук. Самурай крутанулся на месте и рубанул своим легендарным вакидзаси с другой руки. Плеснула кровь из глубокой раны на шее, но снорк в долгу не остался и могучим ударом лапы отправил врага на землю. Самурай перекатился через плечо и встал, готовы продолжать. Но мутанту прострелил голову пришедший на помощь Артур. Молодец, в который раз не сплоховал и выручил.
