— Что это за чертовщина, я и сам пока не очень, — честно признался Роман. — Насколько понял из туманных объяснений Аристарха, что-то вроде высоких биотехнологий, использующих особые зоны мозга, а в просторечье — колдовство.
— Теперь понятно, почему за тобой охота, — взгляд отца стал тяжёлым и жёстким. — Но мы поборемся. Как я понял из вашего совместного рассказа, до какого-то момента всё шло хорошо. Глинский отнёсся ко всему с пониманием: попытался разобраться, задержал преследователей и направил к Аристарху. И где-то в этот промежуток между ужином у колдуна и твоим приходом домой резко меняется мнение о том, как к тебе относиться. Вывод: кто-то очень влиятельный как раз в это время узнал о твоём существовании. Знали об этом: Глинский, Южный, Костя и Аристарх.
— Преследователи к этому времени уже сбежали, — добавил Костя. — Я всё время был с Южным, он никому не звонил. Потом явился Савельев уже нацеленный на поимку Романа.
— Значит Глинский или Аристарх.
— А преследователи, не могли на кого-то в конторе надавить, — не унимался Костя. — И с этим фантастическим побегом не всё ясно.
— Если это Аксис, — вставил Роман, — то и Аристарх. Он нам уверенно обещал, что колдуна этого мы больше не увидим.
— Аристарх давно мог тебе чего-нибудь в еду подсыпать. Да и кольца не дал бы. Зачем врагу помогать? — уверенно подытожил отец. — Остаётся Глинский, а значит контора. Правда полковник мог наверх доложить, а там уже…. Вы, ребятки, езжайте к маме, выходной как-никак, а я кое с кем переговорю и тоже позже подъеду.
У Романа впервые за последнее время стало спокойно на душе. Он с самого детства точно знал, если за дело взялся папа, то всё будет в порядке.
— Как ты думаешь, забрать мне свою машину? — спросил Костя, когда они спустились на лифте с седьмого этажа стеклянной башни, где и располагалась консультационная фирма Верховского старшего.
Ответить Роман не успел, в вестибюле их поджидал заместитель отца.
— Трое ребят поедут с вами на дачу, — тоном, не терпящим возражений, сказал Демченко. — Это приказ Александра Михайловича. Они ждут в машине. — Но мне необходимо заехать к Ольге, — возразил Роман.
— Александр Михайлович не возражает, — согласился зам, переговорив по телефону с шефом.
— И мне нужно снять деньги.
Демченко сам проводил Романа к банкомату, находящемуся здесь же в вестибюле.
Ольга была дома и очень обрадовалась, когда узнала, что Роман к ней заедет. Один из охранников проводил его до самой квартиры и остался снаружи.
— Что происходит? — вполне искренне испугалась Ольга, увидев такие меры предосторожности.
— Рыжий уже ушёл? — вместо ответа спросил Роман.
— Какой рыжий? — возмущённо воскликнула Ольга, и голос её при этом даже не дрогнул, сказывались профессиональные навыки менеджера по продажам.
— Который был тут ночью. Я даже татуировку на его левой лопатке разглядел. Жора кажется.
— Ты что подглядывал? — уже не притворяясь, поинтересовалась подруга, сообразив, что запираться больше не имеет смысла.
— Вроде того. Но я не за этим пришёл, — Роман удивлялся, что совершенно спокоен, видимо основной выплеск эмоций произошёл ночью. — Вот деньги, которые ты взяла в долг для меня.
— Слушай, Роман, мы взрослые люди, — попыталась оьъясниться Ольга, положив пачку денег на стол.
— Оль, я тебе обязательно позвоню, — беззлобно прервал её Роман, а сейчас очень тороплюсь. Где мои вещи?
Ольга вышла в другую комнату и прикатила синий чемодан на колёсиках.
Он даже чмокнул её в щёку и вышел на лестницу, волоча свой багаж. Охранник без приключений проводил его до автомобиля, и чёрный джип тут же рванул с места. Водитель прекрасно знал дорогу до дачи хозяина, и минут через сорок они остановились около двухметровых глухих ворот.
Глава 7 Враг не дремлет
Мама есть мама. Сказать, что она обрадовалась одновременному приезду сыновей, значит, ничего не сказать. Если зимой в Московскую квартиру они изредка заскакивали, то появление на даче летом было явлением исключительным. Слегка смутило сопровождение, но ребята были знакомые из фирмы мужа, а не задавать лишних вопросов приучило многолетнее замужество за кадровым контрразведчиком.
— Папа позвонил всего полчаса назад, сказал, что приедете, — извиняющимся тоном сказала она, целуя колючие щёки своих мальчиков, — я ничего не успела приготовить.
— Ма, да мы не голодны, — очень натурально соврал Костя. — Папу дождёмся, вместе и пообедаем.
— Хорошо, — успокоилась Алла Владимировна, — но надо в магазин съездить подкупить продуктов. Я на такую ораву не рассчитывала.
— Давай список, я сгоняю, — тут же откликнулся Роман.
— Нет, писать дольше, — отмахнулась мать, подзывая рукой водителя. — Мы уж с Серёжей сами.
Усталость взяла своё, после обеда Роман пошёл в свою комнату и лёг вздремнуть, настроившись не вставать до приезда отца. Повторилось видение предыдущей ночи: он опять смотрел на своё тело со стороны, плавая под потолком. Роман огляделся и увидел, что одет в суперменский костюм, сочинённый им вчера. Размышляя, куда отправиться, Роман вспомнил вчерашний разговор с Глинским о Седьмом городке и пропавшей журналистке и подумал, что неплохо выяснить, где она.
Траектория полёта на этот раз была очень необычной. Сначала Роман почти отвесно взлетел вверх на совершенно немыслимую высоту, откуда можно было воочию убедиться, что Земля имеет форму шара, а потом, слегка отклонившись от вертикали, спикировал вниз, пронзив белую облачную гору.
Симпатичная, несмотря на растрёпанные волосы и вспухший от слёз нос, молодая женщина находилась в весьма плачевном положении. Она сидела привязанная скотчем к стулу посреди комнаты, бывшей когда-то классом. Парты громоздились одна на другой в дальнем углу, а напротив всхлипывающей женщины за учительским столом спиной к доске сидел подросток лет четырнадцати с прыщами, указывающими на начало полового созревания, и проводил настоящий допрос. Роман прислушался.
— Что ты успела передать в свою редакцию? — спрашивал юнец, подражая отморозкам из какого-то боевика.
— Дура, дура, зачем мне надо было спускаться с чердака? — билась у неё в голове повторяющаяся мысль, женщина, похоже, даже не слушала, о чём её спрашивают, а продолжала переживать из-за того, что так глупо подставилась.
До подростка, наконец, дошло, что его жертва не совсем адекватна, он встал с недовольной гримасой и выглянул в коридор.
— Отведите её в учительскую, а мне давайте сюда старлея, — скомандовал юный гестаповец, стоящим по стойке смирно вдоль стен трём милиционерам и длинному парню в белой рубашке.
Один из стражей порядка вместе с долговязым отправилась вдоль школьного коридора, а двое других вошли в класс и принялись отвязывать журналистку. Роман попробовал забраться им в голову, чтобы понять, почему они разрешают командовать собой этому недоноску, но не уловил даже оттенка мысли в подфуражечном пространстве.
— Осторожнее! — непроизвольно воскликнул Роман, увидев, как перекосилось лицо женщины, когда от её ноги грубо отодрали липкую ленту.
И тут произошло неожиданное: сержант, только что рвавший скотч чуть ли не с кожей, замедлил движения и стал делать это осторожно, стараясь не навредить пленнице. Роман тут же захотел проверить: случайность ли, что его окрик изменил поведение конвоира, или нет, но в класс вошёл мальчишка, и он решил повременить с этим. Следом конвоиры ввели, одетого в пятнистую форму молодого парня. Судя по военной пятнистой форме, это был тот старший лейтенант, о котором упоминал юный садист. Руки у него были связаны впереди, а рот заклеен всё той же лентой. Его усадили на освободившийся стул, а пленницу вывели наружу. Роман подался следом, посмотреть, куда её повели, а заодно проверить промелькнувшую сумасшедшую мыслишку.
В учительской царил хаос. Как будто через комнату прошла стая взбесившихся обезьян. На полу валялись порванные и залитые водой классные журналы, частично оборванная штора наискосок пересекала окно, а в углу на маленьком диванчике сидели вплотную друг к другу три перепуганные женщины, в которых даже в их теперешнем состоянии можно было за версту узнать учителей. Журналистку сержант усадил на стул у окна, вышел в коридор и встал рядом с дверью.
— Выведи женщин из школы, — приказал Роман застывшему у стены милиционеру.
Сержант, как автомат, снова вошёл в учительскую и остановился, тупо глядя перед собой.
— Действуй! — подтолкнул его Роман.
— На улицу, — приказал милиционер, для убедительности махнув рукой.
Перепуганные женщины, теснясь в проходе, высыпали в коридор. Там им наперерез кинулся второй охранник, но сержант неожиданно выхватил пистолет и выстрелил ему в грудь. Такого развития событий Роман не ожидал и не хотел, поэтому на секунду растерялся. На звук выстрела из класса выбежал подросток, но, увидев на полу в коридоре труп, с криком бросился обратно.
