Теперь Таш была одна. Действительно одна. Сейчас она окажется в самом темном месте на свете. И будет либо потеряна навсегда, либо какое-то чудо выведет ее вновь в свет. Она вошла в библиотеку.
Впервые, она смогла здесь осмотреться более спокойно. На высоких полках были десятки тысяч книг. Все они древние, покрытые слоем пыли. Она подошла к одной из полок и начала читать названия книг, написанные на их переплете. Некоторые были на незнакомых языках, но большинство на общегалактическом. Одни книги были о науке, другие о медицине, третьи о философии.
Взгляд Таши остановился на одной из них. История Рыцарей Джедай. Здесь было хорошо читать также, как в любом другом похожем месте. Таш взяла книгу с полки, не открывая ее. Она глубоко вдохнула и почувствовала, что ее страхи тают. Ее наполнял мир. Таш не знала, что будет после смерти, но знала, что если что и есть, то Зак ждет ее там. Как и ее родители.
Таш начала открывать книгу.
Но закончить не смогла.
Мощный удар вырвал книгу из ее рук и откинул к стене. Удивленная, Таш посмотрела, что ударило ее. И увидела, что смотрит прямо в глаза призрака.
Глава 16
Колени Таши задрожали, что она упала на пол. Призрак больше не был бесформенный. Он все также был прозрачен и мертвенно бледен, но стоял уже в виде мужчины. Его щеки впали, а одежда на нем была истрепана, кое-где сияли раны. Если бы призрак был жив, то думала Таш, это были бы раны от светового меча.
Таш Арранда.
Призрак говорил, но на этот раз в ее голове звучал голос, полный печали, а не угрозы. Таш думала, что ее сердце выпрыгнет из груди, если не остановиться раньше от столь явного испуга.
– Кто? Кто? – пыталась сказать она.
– Я пытался говорить с вами уже некоторое время, – сказал призрак низким голосом.
Она попятилась к двери.
– Пожалуйста, не причиняйте мне вреда.
Призрак подошел ближе.
– Я хочу причинить тебе вред, Таш. Я пытаюсь спасти тебя.
– Спасти меня? – переспросила она, – но…. вы тот голос, который угрожал мне. И пытались задушить.
Призрак развел руками.
– Я пытался испугать тебя, чтобы ты покинули библиотеку. Это правда. Но только потому, что эта библиотека опасна. В морге, я сумел собрать достаточно сил, чтобы вытолкнуть тебя к секретному проходу.
– Почему вы тогда не говорили со мной так же, как теперь?
Лицо призрака стало более грустным.
– Я не хотел причинить тебе вред, я пытаюсь спасти твою жизнь. Когда вы нашли морг, то были в большой опасности, но вы не могли слышать мой голос. Тогда я вынужден был вытолкнуть вас оттуда, – призрак подплыл ближе, – все эти годы я был здесь, но никто не мог ощутить мое присутствие. Ты стала первой, но даже ты могла лишь видеть и слышать меня, но не понимать. Я продолжал посылать тебе предупреждения, и ты их чувствовала.
У Таши от удивления отвисла челюсть.
– Я продолжаю чувствовать и сейчас опасность.
– То были мои знаки. Ты не могла слышать слова, но чувствовали опасность. Я был с тобой с того момента, когда ты прибыла на Неспис-8.
– Кто вы? – спросила она, – вы… вы действительно мертвы?
Призрак, словно стыдясь, опустил голову.
– Когда-то я был рыцарем Джедаем. Меня звали Эйдан Бок. Я отвечал за сохранность старой библиотеки Джедаев, но потерпел неудачу в своей задаче. Несколько лет назад, сюда прибыл Дарт Вейдер, чтобы уничтожить библиотеку. Я пытался его остановить, но он убил меня и уничтожил библиотеку. Тысячелетняя мудрость Джедаев была стерта из-за моей неудачи.
– Я думала, что Джедаи после смерти становятся частью Силы, – сказала Таш.
– Я не смог, – ответил призрак, – я стыдился своей неудачи. И задержался здесь, где потерпел свое поражение. Это мое наказание. Оставаться здесь, на этой забытой станции, – призрак показал раны на своем теле, – мое тело исчезло, но я все еще ношу раны, которые нанес мне Дарт Вейдер. Я не заслужил того, чтобы упокоиться в Силе.
Таш не знала, что сказать в ответ. Все, о чем она могла думать, было то, что когда-то сказала ей ее мать.
– Я.. Я уверена, что вы старались исполнить свой долг. И никто бы не смог сделать большего.
Призрак вдруг поднял голову. Его глаза смотрели на стену и видели там нечто, что Таш видеть не могла.
– Ты должна уходить. Здесь действительно кроется большая опасность.
Таш осмотрелась вокруг.
– Это место действительно проклято?
– Нет. Проклятие темной стороны – это миф. Как миф и та история, что вступить в библиотеку может только Джедай. Сейчас это даже не первоначальная библиотека. Ту уничтожил Дарт Вейдер. Но спустя несколько лет, злой ученый прибыл на Неспис-8 и построил новую библиотеку. И тогда он распустил слух о том, что библиотека содержит мудрость Джедаев, и также он утверждал, что только те, кто чувствует Силу, могут войти в нее.
– Почему? Зачем ему это было нужно? – спросила Таш.
– Эта ложь была распространена с той целью, чтобы люди, которые считают, что могут чувствовать Силу, прибыли бы на Неспис-8. Эта библиотека – западня, построенная тем ученым. Думаю, он хочет захватить рыцаря Джедая. Устройства в этой библиотеке крадут жизненную энергию у любого, кто откроет здесь книгу.
Таш думала, что ее голова сейчас лопнет от всей информации, которую только что услышала.
– Это бессмысленно. Я не вижу причины. Зачем обманывать людей поддельными книгами?
– Возможно, не рядовых людей, – ответил призрак, – тот, кто был чувствителен к Силе, мог бы предположить, что что-то идет не так и сопротивляться этому, не подходя к машинам, крадущим жизнь. Ученый должен был замаскировать их. И это работало! – призрак вздохнул, – в течение многих лет я наблюдал, как жертвы прибывают сюда в поисках старой библиотеки, надеясь самостоятельно стать Джедаями. Вместо этого, они все попадали в эту ловушку. И я был беспомощен, чтобы спасти их.
– Почему вы не могли предупредить их? – спросила Таш.
Пустые глазницы уставились на нее.
– Поскольку меня может увидеть только тот, кто чувствует Силу и у кого она есть.
Во рту у Таши пересохло.
– Но… Но это означает, что я?
– Да, Таш Арранда, – сказал призрак, – Сила с вами.
Таш желала услышать эти слова с того дня, когда впервые услышала о Джедаях. Теперь они наполнили ее энергией, как будто бы бластерным выстрелом. Все ее сомнения отлетели прочь. Она знала это. Она всегда знала это. Иногда, поняла она, нужно было что-то еще, чтобы сказать это. Она вспомнила теплое покалывание в теле, перерастающее в ток, бегущий от макушки до пальцев на ногах. Это было ей знакомым. Она испытывала это, чувствовало это в тот день на Двоуране, когда встретилась с Люком Скайуокером. Инстинктивно, она знала, что это была Сила. И чувство это сейчас заперло ее дыхание, так что, какое-то время она не могла говорить.
Не имело значения. У нее не было шанса что-либо сказать, потому что в следующий момент Поток Силы вошел в библиотеку, смотря на нее сердитым и нетерпеливым взглядом. Он, казалось, не замечал Эйдана.
– Таш, – требовательно сказал он ей, – почему ты все же не открыла книгу?
Таш не знала с чего начать. Возбужденные слова рвались из нее.
– Поток Силы! Вы не поверите… Я только что узнала, что я… Я имею в виду, что эта библиотека. Мы не можем оставаться здесь. Мы должны уйти отсюда, поскольку все мы в опасности. Я только что узнала это от призрака.
Поток Силы оборвал ее.
– Ты болтлива, девочка.
Таш пыталась успокоиться.
– Этот зал – ловушка. Поэтому люди и исчезают. Я знаю, что это звучит странно, но я только что узнала об этом от призрака Джедая. Я могу видеть его. И сейчас он здесь, в этой комнате. Я могу разговаривать с ним, потому что у меня есть Сила и я чувствую ее.
Поток Силы задрожал в гневе. Его лицо исказила злобная маска.
– Сила! Сила! – внезапно зло закричал он, – пусть эта Сила сгинет в самой черной дыре галактики.
С этими словами Поток Силы начал дрожать. Его кожа сморщилась и начала изменяться. Поток Силы перед глазами Таши менялся. Его красивое лицо исчезло, и вскоре он превратился в высокую и ужасную фигуру, которую Таш сразу же узнала. Борборигмус Гог.
Глава 17
Таш была ошеломлена. Электрическое покалывание, осознание Силы исчезло.
– Нет! Это не можете быть вы.
Гог стоял перед ней. Подобно Хулу, он был шиидо и мог принимать любое обличие по своему усмотрению. Он обманул ее, он выглядел как Поток Силы.
– Но это все-таки я. И на этот раз, я лично удостоверюсь в том, что вы никогда больше не помешаете вновь моим планам.
Таш отошла на несколько шагов назад.
– Что? Что вы сделали с Потоком Силы?
Гог запрокинул назад голову и рассмеялся. Все еще смеясь, он бросил злобный взгляд на Таш.
– Глупый ребенок. Я и есть Поток Силы. Я всегда и был Потоком Силы.
Таш была ошеломлена. Это невозможно.
– Это неправда! – ответила она, – Поток Силы работает против Империи. Он хранил легенды о рыцарях Джедаях. Он герой.
