– Что ты не ложишься?
– Не спится.
Сергей подошел, попытался обнять Лену.
– Ну, ты чего, обиделась, что ли?
– Я не обиделась, я расстроилась.
– Слушай, ну, в конце концов, может, она и права. Может, надо жить как все?
– У тебя что, своего мнения нет? Мне страшно. Ты так всю жизнь и будешь жить маминым умом?
* * *
– Раз, два, три… десять, двадцать… – считала толпа.
Они кричали. И он встал! Несмотря ни на что!
И Павел снова двинулся к Быку. Чувствуя текущую по лицу кровь, Павел кинулся на Быка с таким отчаянием и с такой силой, что исход боя был уже практически понятен.
Он молотил его, как грушу, в припадке ярости хватая за ноги и ударяя об пол. Наконец он сел на тело противника, нанося ему удары – один, второй, третий!
Публика бесновалась. Это была красивая победа!
И Павел кричал вместе со всеми от счастья. Усталый, мокрый и окровавленный.
Прозвучал гонг, судья поднял его руку. Он – победитель!
Зал ликовал!
Озадаченный приспешник склонился к уху Егора:
– Это что же, Егор Иванович, платить ему надо?
Егор усмехнулся:
– Кинь ему мелочовку. С него хватит. За этим парнем никто не стоит.
Зал был уже пуст. Павел вышел из душевой, вытираясь полотенцем. Лицо его «украшали» гематомы и синяки, но главное – он выиграл бой!
Один из приспешников Егора передал ему в конверте жиденькую пачку денег.
Павел вскрыл конверт и ошарашенно посмотрел на мелкие купюры.
– Не понял, вы чего, оборзели? Это все?
– Бери, пока дают! – Бандиты усмехнулись в ответ.
– Мы по-другому договаривались. Я свое слово сдержал! – закричал Паша.
– Вали отсюда, пока охрану не позвали, – пригрозили ему.
Павел рявкнул:
– Дайте деньги – и я свалю, чтобы рож ваших не видеть.
– Ты, щенок, подавись тем, что дали. – Первый бандит вырвал жалкие купюры из рук Павла, кинул ему в лицо: – На!
Тут Паша озверел! Недолго думая, он схватил обоих приспешников, повалил на землю. Они вопили, зовя охрану. Забежавших в зал охранников Павел умелыми ударами по очереди повалил с ног. И вырубил короткими, наотмашь ударами по голове. А потом достал из кобуры у одного из охранников оружие, направил на противников.
– Вы теперь меня знаете. Выстрелю и глазом не моргну. Деньги! Ну?
Оба бандита начали копаться в карманах, вытаскивая деньги.
Павел забрал у них купюры.
– Вот так-то оно будет лучше!
Он кинул полотенце и, пятясь с пистолетом в руке, двинулся к выходу. Бандиты орали вслед:
– Ты не знаешь, с кем связался! Ты еще увидишь, ублюдок!
Но Павел только смеялся в ответ:
– Не пугайте меня, дураки, я пуганый. Сидеть здесь, пока я не выйду.
Он вернулся в дом Софьи. Она уже спала.
Робко постучал в дверь ее спальни.
Софья открыла, не задавая лишних вопросов, уложила в свою кровать.
И до утра он был счастлив. Потому что долгие годы всегда ночевал один. И жил один. И ему, как и самой Софье, просто нужно было человеческое тепло рядом. А Софья была теплая. И красивая. Надо было только суметь немного растопить эту ледышку. Он сумел.
Любовь ли это была? Павел не задавал себе такого вопроса… Немного отогрелся – и ладно.
…Утром он встал, не дожидаясь ее пробуждения. Собрал сумку. Когда вышел из своей комнаты в холл, Софья шагнула ему навстречу:
– Значит, все-таки едешь?
– Да.
– Езжай на моей машине, – вдруг предложила она.
– А вдруг разобью, не страшно? – усмехнулся Паша.
– Мне ничего не страшно! – сказала она. И это было правдой.
Павел обернулся в дверях:
– А ты что, пешком ходить будешь?
Софья печально пожала плечами:
– На такси буду ездить. Возвращайся. Я скучать по тебе буду, Пашка! Правда!
В Приморский он домчался быстро. По дороге, в маленьком бутике купил себе новый костюм, который сидел на нем совершенно шикарно, как влитой! Молодые продавщицы просто ахнули, когда увидели такого красавчика.
– Ну прям жених, – засияли девчонки.
– Ошиблись, девушки, жених – не я.
И в этом красивом сером костюме он доехал до деревенского домика Сереги! Обнял жениха. Серега чуть не плакал от радости:
– Я даже не могу сказать, как я рад! Мам, если б не он, ты б меня и не увидела.
Ольга плакала, обнимая Павла:
– Спасибо вам, Пашенька. Спасибо вам, миленький.
Павел растрогался:
– Да что вы, тетя Оля. Ой, Сереж, я забыл – это тебе. Вот вам подарочек. Он протянул Сергею огромную красивую коробку с бантом. – Сервиз китайский, будете чай пить! А это вам, тетя Оля!
– Что это? – обалдела Ольга.
– Духи французские, – объяснил Павел.
Сергей присвистнул с восхищением:
– Ну ты, Пашка, крут. А тачку такую где взял?
Паша пожал плечами:
– Купил!
Сергей вновь обнял друга:
– Ты молодец. А я пока так, по мелочи зарабатываю.
А дальше случилось самое важное. Дверь с улицы открылась, и в дом вошла Лена. Она увидела, как обнимаются друзья, как сияет Ольга. На гостя прекрасная рыжеволосая Лена смотрела внимательно и ласково.
– А вот и Ленка вернулась, невеста моя, – обрадовался Сергей.
Он взял ее за руку, подвел к Паше.
Паша обернулся, улыбка сбежала с его лица. И словно молния пробила его насквозь. Он смотрел на Лену затаив дыхание и ничего не мог вымолвить.
А Сергей суетился:
– Познакомься, Ленка, это Павлик. Считай, что брат мой. Вы тогда в госпитале не встретились, но ты знай: после вас с мамой он самый дорогой для меня человек…
Лена внимательно глядела на Павла. Он – на нее. И стало сразу понятно, что только раз в жизни у человека бывает такая встреча. Они ничего не видели, кроме друг друга. И не слышали тоже.
– Ну, чего ты, Пашка, знакомьтесь! – улыбался Сергей.
– Я – Павел!
Она взяла его руки в свои ладошки – легкие и теплые, прошептала:
– А я Лена. Невеста Сережина.
Им обоим этот миг показался вечностью…
А Оля уже торопила:
– За стол, за стол. Садимся за стол!
* * *
А в это время официант Володя обслуживал клиентов. Он и не заметил, как в зал ввалились два приспешника Егора.
– Вова, поди сюда, – поманил один из них.
Официант почуял неладное, подошел, улыбнулся елейно:
– Ой, здравствуйте.
– Ты нам что подсунул? Где эта гнида? – чуть ли не на весь ресторан заорал второй.
У Вовы колени затряслись, он-то хорошо знал, что Егор и его люди не шутят.
– Это вы про кого, про Пашку, что ли?
– Про Пашку, про Пашку. Могила плачет по твоему Пашке теперь, – зашипел первый приспешник. – Он, стервец, зуб мне выбил! Пушку у охранника стырил и слинял. Так что не надо из себя дурака строить. Адресок его давай. Твой «подгон» был!
Володя раскололся сразу.
– Да вы что, ребята, он ведь у Соньки живет, у Софьи Андреевны. Я не знаю, что между ними. Он ее возит на машине. Сходите к Соньке да узнайте. Я-то тут при чем?
Первый приспешник схватил Вову, больно вывернул ему руку.
– А притом, что нечего всякую шушеру к нашему шалашу водить, понял? Совсем охренела Сонька. На сосунков переключилась, – усмехнулся он. – Ладно, пошли!
* * *
Павла закармливали буквально всей семьей. Ольга суетилась, смотрела, чтобы тарелочка у дорогого гостя не пустовала.
– Пашенька, а вот вы еще попробуйте обязательно, это мы с Ленкой солили свои помидорки.
Лена положила на стол блюдо с дымящейся картошкой.
– Картошка у нас тоже своя. В этом году хорошая уродилась. Сами сажали. Сами выкапывали.
Павел удивился:
– Сами? Своими ручками?
Лена засмеялась:
– А что вы думали, я принцесса? Все по дому умею. У меня родители рано умерли. Меня тетя Оля воспитала.
Паша изучающе посмотрел на Лену:
– Вот оно как… Я тоже с детства сирота.
– Паш, может, мы все-таки выпьем? – Сергей поднял бокал, чокнулся с Павлом. – Ну, давай! За нас с тобой! За ребят наших… Пашка! Как же я рад, что ты здесь!
Посидели, а потом парни пошли по деревне бродить.
– А знаешь, на войне как-то проще было. Здесь – свои, там – чужие. Весь мир делился на черное и белое. А сейчас все посложнее будет, – рассуждал Сергей. – Толком-то я пока не нашел себе место в жизни. Ленка злится. Говорит, что мужик без дела – не мужик. А ты, я смотрю, как-то быстро в жизни устроился. И тачка такая, и одет вон как…
Паша остановился, посмотрел на друга:
– Не завидуй мне, Серег. Хочешь, если честно: и тачка эта не моя, и костюм не на трудовые куплен. Но я еще поднимусь, вот ты увидишь!
Сергей засмеялся:
– Да я только рад буду. Слушай, Паш, мне завтра на работу – ну, я тут пока на ремонтах подрабатываю, ремонтах квартир. А Ленке одной все не под силу. Купить надо продуктов кое-каких на свадьбу. Домой привезти. Сам понимаешь, хлопотно это и тяжело. Поможешь?
– Ты чего? Конечно, помогу, – обещал Павел, – значит, ты Ленку давно знаешь?
Сергей стал быстро рассказывать:
– Я ей еще в детском саду сделал предложение. Сказал, что она моей невестой будет. Сказал, ну она и согласилась.
– Ух ты, каким ты смелым был!
