Машина Сони с Павлом за рулем въехала в большущий, просторный двор с беседками и фонтаном. А посреди двора возвышался прямо замок, окруженный садом. Пашка такого никогда и не видел.
– Ух ты! Хороший у тебя домик, Софья Андреевна.
– Не жалуюсь, – повела плечами Соня. – Дверь мне открой.
– Ну, если ты сама не можешь, так открою.
Он вышел, обогнул машину спереди, открыл Соне дверь. Помог ей выйти.
Соня продолжала командовать:
– Так теперь всегда будешь делать, понятно? Коробки отнесешь на летнюю кухню. Я тебя жду в доме.
Что-то сильное и властное было в этой женщине, несмотря на ее хрупкость. И это почему-то нравилось Павлу никак не меньше, чем запах французских духов. Но и напрягало. Павел не привык, чтобы им командовали.
Соня ушла в дом, цокая каблучками, а Паша увидел местного сторожа.
– Эй, дядя, а она кто?
– Софья Андреевна – баба деловая. Муж у нее бандитом был, в каких-то разборках погиб. Ну, она одна теперь. Дом свой, видишь, ресторан.
– Ну а я буду водилой теперь, – объяснил Павел.
Сторож обреченно махнул рукой:
– Да с тобой все понятно, кто ты. Коробки в дом неси. Она дважды повторять не любит.
Просторный холл был еще роскошнее, чем дом снаружи. Огромная мраморная лестница вела на второй этаж, витиеватая мебель была похожа на ту, что он видел в ресторане. На полу – настоящие шкуры животных. Необычно!
Павел оглянулся по сторонам, рассматривая дом.
Софья вышла ему навстречу и кинула Павлу пакет – в нем лежал новый спортивный костюм и кроссовки.
– Надень! – приказала Соня, – у меня все должно быть красиво. И водитель должен красивым быть.
Костюм был и впрямь красивый, модный, но командный тон красавицы Софьи задевал Павла. Задевал и раззадоривал!
* * *
Брат Петька быстро выполнил Ленино задание. Принес Пашкин телефон.
Протянул бумагу Лене.
– Ну, ты видишь, как я быстро-то твое задание выполнил. У нас в городе три института! Я за день все их обошел. Узнал про твоего Плетнева, друзья у него там остались. Жив он и здоров, твой Пашка. Телефон вот – какой-то женщины. Уж не знаю, кем она ему там доводится.
Ольга взяла бумажку в руки, покрутила перед собой.
– Так мать, наверное. Ну или тетя какая, может, сестра мамина, может, папина. Звоните скорее, свидетель очень нужен. Да еще такой свидетель! Ох, мне бы его своими руками обнять. Идите к соседям, звоните.
В доме Софьи зазвонил телефон.
Она сама подняла к трубке. Вся такая неземная, в роскошном зеленом пеньюаре, подчеркивающем ее глаза. Подошла и изумилась:
– Кого? Пашу? Одну минуточку…
Павел читал книгу, лежа на кровати в своей комнате и в новой одежде, подаренной Софьей. Барахло, конечно, турецкое, но на его фигуре все сидело ладно и красиво.
Софья зашла в комнату. И сердито спросила:
– Ты кому-то давал мой номер телефона?
Павел встал с кровати, бросил книгу.
– А вас не учили стучаться, когда входите в комнату? Я тебе не прислуга, Софья Андреевна.
И он вышел из комнаты, чтобы ответить на звонок. Это был Серега!
Изумился, поразился, обрадовался Павел! Ну и обещал, конечно, армейскому другу быть на свадьбе.
* * *
Лена с Ольгой вовсю шили свадебное платье. Уже все было скроено, сметано. И фата на шкафу висела, новая. Осталось-то всего лишь прострочить платье с боков.
– Давай, давай я сама прострочу! – просила Ольга.
– Да нет, тетя Оль, не надо!
– А что, я теперь никуда не тороплюсь, – развела руками Оля, – работы нет как нет. Ой, Ленка, как мы жить будем?
Лена улыбнулась:
– А мои заказы? У меня чуть не на год вперед тех заказов! Беру недорого за шитье, потому и очередь такая. И все говорят, тетя Оля, что крой у меня хороший.
– Это да, – согласилась Ольга. – Ты, прежде чем строчить, померяй, не широко ли в талии.
Лена померила платье. Нет, в талии было не широко. И по длине нормально. И вообще, на ее ладной фигуре все сидело прекрасно. А если ее длинные рыжие волосы красиво заколоть под фатой… ох, она будет лучшей невестой в мире!
Ольга вздохнула:
– Вот ты все людям шьешь да шьешь. Все одна да одна. А что же мы с Серегой? Да что ж мы, Лен, все на твоей шее сидеть будем. Это ведь тоже неправильно.
Лена застегнула платье.
– Ну а что делать, если у нас в поселке работы не найдешь? А в институт поступать? Куда нам обоим, да сразу.
Ольга чуть не заплакала:
– А я так мечтала, чтобы вы учились у меня…
– Ну, будем потом на заочном учиться. Мы обещаем вам, тетя Олечка!
В дверь попытался заглянуть Сергей.
– Можно?
Лена и Ольга завопили в один голос:
– Нельзя!
– Нельзя!
– Чего нельзя-то? – не понял Сережа.
Лена у виска покрутила:
– Серег, ты чего? Это ж примета плохая, чтобы жених до свадьбы видел невестино платье. Ты что, маленький, не знаешь?
* * *
– Кто вчера звонил? – спросила Софья, садясь утром в машину.
Павел огрызнулся:
– Я что, должен отвечать на все ваши вопросы?
– Ничего ты не обязан. Я же спросила так, по-дружески, – смягчилась Софья. – Ты просто грустный сегодня. Ну, скажи!
Павел посмотрел на нее, вздохнул. Софья сегодня была в лиловом, но и этот цвет ей шел несказанно! Про таких говорят – обворожительная!
– Друг мой звонил армейский. Женится он. Меня на свадьбу пригласил. Поселок есть, Приморский. Ну, часа два с половиной отсюда, может, три.
– Поезжай, только ненадолго, – предложила Софья. – Я тебе денег на подарок дам.
Павел усмехнулся:
– Спасибо, что отпустили. А денег я сам достану.
– Наше дело – предложить, – улыбнулась Софья, – ваше – отказаться! Сам так сам – попробуй.
* * *
Лена с Сережей вышли из Приморского районного ЗАГСа довольные, только что заявление подали.
– Ну, все, кажется, обо всем договорились, – радовался довольный Сергей.
– Только знаешь, меня одно смущает, что регистрация тринадцатого числа, – тихо сказала Лена.
– Господи, как же ты любишь во все приметы верить. Ну что делать, если у нас ЗАГС маленький, а регистраторша с двадцатого в отпуске. Что, целый месяц еще ждать?
– Да нет, я ничего не сказала. Сереж, нам с тобой поговорить нужно! Мне самой неловко… Мы все мамины последние сбережения на эту свадьбу выкачали. Надо как-то зарабатывать… Понимаешь, одними чувствами сыт не будешь. У человека должно быть дело.
Сергей нежно поцеловал Лену.
– Мое дело – ты!
Лена улыбнулась:
– Слава богу, у тебя нога быстро прошла, почти не хромаешь. Но только одна я – этого мало…
– Это ты про то, чтобы на работу устроиться? – догадался он, – есть у меня вариантик! Только для этого надо будет в соседний поселок ездить. Ну, ничего, поезжу.
– А что там?
– Лешку Пирогова помнишь? Он там дело свое начинает, контору открывает по ремонту квартир. Ну, выгодно, понимаешь? И сантехника, и электрика. Я вроде как умею.
– Это точно. Ты у меня рукастый.
Оба засмеялись. А чего не смеяться-то? С войны живым вернулся. Руки-ноги работают. Свадьба скоро! И солнце светит вовсю. Как летом!
* * *
Павел на этот раз пришел в ресторан один, без Софьи.
К нему повернулся знакомый уже официант. Ну, тот самый, кого он избил в первый день. Официанта звали Володей, и они с Павлом после драки успели даже подружиться.
– Привет, ты один пожаловал или Соньку привез?
– Один, успокойся. Ревизии сегодня не будет. Софья Андреевна в парикмахерской. Слышишь, Вова, дело у меня к тебе есть. Деньги мне нужны срочно.
– А кому они не нужны? Тебе что, Сонька не платит? – усмехнулся официант.
– Да нет, заплатила за первый месяц. У меня у друга свадьба. Тут одной зарплатой не обойдешься.
– А ты парень рисковый? – поинтересовался новый приятель.
– Не без того! – гордо ответил Павел.
– А драться умеешь?
– Спрашиваешь! Детдомовский я – там без этого не проживешь. Ну ты даешь, Вова.
– Сведу тебя вечером к одним людям, только дело опасное, – прошептал Вова тихо.
– Я войну прошел. Там поопаснее было.
– Уговорил! – кивнул официант, – только никому ни слова. Соньке – так особенно!
* * *
Вечером на своей старенькой машинке Вова привез Павла на окраину города, показал дверцу какого-то неприметного ангара.
– Вот сюда и пойдем. Ничему не удивляйся!
Вошли оба, спустились вниз в полуподвал. А там – зал большой. И помост готовят.
– Это что, концерт? – поинтересовался Павел.
– Бои без правил, слыхал про такое?
Какими-то хитрыми ходами привел его Вова в комнатку – большую, красивую, где за столом сидели несколько мужчин.
Одного, старшего, звали Егором. Лет ему было под пятьдесят, а глаза – хитрые! Двое других, помоложе, были его «приспешниками». Володя остановился недалеко от столика, коротко поклонился сидящим мужчинам:
– Егор Иванович, здравствуйте, парня вам привел. Ну, как вы просили, посмотреть для дела…
Егор, даже не оглядываясь на Володю, продолжал выпивать и закусывать, проговорив между прочим:
