Шагов через двадцать фонарик погас. «Ну, давай, включайся!» — палец нажал на кнопку питания, но экран смартфона остался черным. — Что за чушь! Всю ночь телефон заряжался. Я за что отвалила столько денег? Вот за эту тупую бесполезную вещь? Ни позвонить, ни фонарик включить».
Она потрясла его, но экран телефона мрачнел чернотой, словно соревновался непроглядностью с пещерой. Она с раздражением сунула телефон в карман, нащупала в нем резиновую фигурку и сжала в ладони. «Грэсси, куда же ты исчезла?». Глаза привыкли к темноте и стали различать предметы.
Девушка с удивлением оглядывалась вокруг. Странная это была пещера. Огромная: такая огромная, словно Злата находилась не в пещере, а в каменистой пустыне. Несмотря на слабое освещение, отчетливо виднелись валуны. Неясный свет исходил словно ниоткуда. Чувствовалось трепетание воздуха: откуда-то дул ветер. Внизу слышался шум воды, словно под ногами текла река. Маячившее впереди световое пятнышко пропало. «Наверное, нет там никакого выхода. Лучше вернуться, пока не заблудилась». Злата моргнула, и впереди снова зажегся свет.
Она осторожно направилась к нему. Послышался шум, словно скребли по железу. Этот звук заглушил шорох шагов. Потом прокатился глухой раскат.
Глава 9. Кто носитель?
Колобку не спалось. Он вздыхал, крутился с бока на бок, но тщетно. Перед глазами стояла лесная картина из ритуала.
Он понял, что больше не уснет, в сердцах выпалил:
— Да чтоб тебя! — и встал с кровати. Она недовольно заскрипела, словно ворча, мол, сам не спишь и мне покоя не даешь. — Сама виновата, — огрызнулся он. — Не смогла меня усыпить.
Колобок зажег ручную лампу и потопал в общую комнату.
Старая Альва занималась любимым делом — вышелушивала горох. В этом году он выдал небывалый урожай. Настолько богатый, что Колобок наотрез отказался заниматься с горохом, утверждая, что им столько не съесть. Древнийке приходилось работать в одиночку.
Она вскинула голову и удивленно спросила:
— Не спишь? Пришел помочь?
Колобок недовольно вытянул вперед губы:
— Не-ет! Будешь потом кормить меня одним пареным горохом! Я не хочу превращаться в горошину! Ты хотела повторить ритуал. Может, уже пора?
Древнийка со вздохом отодвинула поднос с горохом в сторону и направилась к печке за чашей. Вскоре в ней уже кипела жидкость, а на палочке надувался пузырь. Внутри него снова появились заросли кустов и деревьев, зашелестели листья и запели птицы.
На тропинку вышла девушка в легкой футболке и в серых укороченных брюках. Длинные волосы гладким шелком струились по спине, стройные ноги в мягких мокасинах бесшумно ступали по лесной дорожке.
Колобок так и впился в нее взглядом, уж слишком девушка была хороша. Казалось, что белая кожа ее светилась, волосы колечками вились над высоким лбом, а глаза прозрачностью напоминали чистое небо в солнечную погоду.
Колобок повернулся к Старой Альве. «Это и есть носитель? Почему из мира людей?» — шепотом спросил он. Она приложила палец к губам и неодобрительно покачала головой: «Тс-с, смотри дальше». Колобок снова повернулся к пузырю.
Рядом с девушкой бежала на поводке большая лохматая собака. Похоже, они возвращались с прогулки.
Услышав, видимо, что-то необычное, собака вытянула шею вперед и закрутила ушами. Деревья расступились, и Колобок со Старой Альвой увидели припаркованную на обочине машину ДПС, за которой белел автомобиль. Высокий крепкий гаишник стоял возле широко распахнутой двери кроссовера и внимательно осматривал пустой салон.
Девушка круто остановилась, словно налетела на препятствие, и полезла в сумочку. Достала из бокового кармашка связку ключей с брелоком; посмотрела на него и нахмурилась. «Вот черт, — выругалась она, — неужели не поставила на сигналку?».
Гаишник, похоже, так увлекся осмотром, что не заметил, как девушка подошла к нему почти вплотную. Он чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда она спросила:
— Что случилось, господин полицейский? Я что-то нарушила? Может, припарковалась под запрещающим знаком?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Он стремительно обернулся, подобрался и стал похожим на тигра, готового к прыжку. Даже Колобок почувствовал, какой дикой силой и уверенностью повеяло от него. Девушка невольно подалась назад, видимо, испугавшись глубины этой силы. Гаишник внимательно осмотрел ее, словно оценивая степень опасности, перевел взгляд на собаку, которая дружелюбно махала коротким хвостом, и расслабился, став похожим на обычного крепкого парня в полицейской форме. Заметив, что девушка испугалась, чуть заметно улыбнулся.
— Ваша машина? — чуть хрипловатым басом спросил он.
— Да.
— Документы покажите, пожалуйста.
— Пожалуйста, — ответила девушка и полезла в сумочку.
Гаишник внимательно осмотрел права, свидетельство о регистрации транспортного средства, не забыл заглянуть и в автомобильную страховку.
— Что же вы, Злата, оставляете двери распахнутыми? Я уж подумал, что с владельцем машины что-то случилось. В следующий раз будьте внимательнее.
Он вернул документы. Собака сильнее закрутила хвостом и потянулась мордой к его руке.
— Фу! — приказала Злата и дернула за поводок. Собака виновато покосилась на хозяйку и отступила.
— Кусается? — спросил гаишник.
— Нет, не научилась еще.
— Серьезная собака, такую обязательно надо дрессировать. — он опустил глаза и спросил у пса: — Что, красавица, в лесу гуляла?
Собака сильнее закрутила хвостом, рванулась вперед и прижалась к нему боком. Он похлопал ее по спине, а Злата сильнее дернула поводок и кратко сказала:
— Рядом.
Гаишник улыбнулся открытой улыбкой. Обычно так улыбаются добрые люди.
— Не сердитесь на нее. — попросил он и протянул руку к голове пса. — Меня собаки любят, и я их — тоже.
Он почесал собаке за ушами. Та от удовольствия прикрыла глаза, а гаишник весело рассмеялся.
Злата ничего не ответила, видимо, желая, чтобы он оставил ее в покое. Похоже, он понял, что она не расположена к разговору, и усмехнулся:
— Кажется, собака добрее хозяйки. Не смею вас задерживать. Всего вам доброго.
В его глазах мелькнул лукавый огонек. Он еще раз усмехнулся, повернулся и не спеша направился к полицейской машине. Несмотря на мощную фигуру, двигался он неслышно, словно тигр на охоте. Сел в машину, козырнул под козырек и уехал.
Изображение помутнело, и пузырь лопнул.
— Носителем будет этот парень! — обрадованно воскликнул Колобок. — А то я сначала подумал на девушку.
— Не спеши. — остановила его Старая Альва. — Сдается мне, что именно она носительница.
— Нет, это он. Как только уехал, сразу же и картинка пропала.
— Если это он, то зачем надо было показывать нам девушку? — резонно заметила Старая Альва. — И ты заметил, какое у нее имя?
Колобок застыл с открытым ртом, пытаясь определить, зачем показалась девушка.
— Может, они оба носители? — задумчиво произнес он, ухватил горсть чищенного гороха и закинул в рот.
Альва удивленно посмотрела на него и покачала головой.
— Что? Оба? Такого быть не может. Нет, это девушка.
— Не будем спорить, — пробубнил Колобок, старательно жуя горох, — скоро узнаем.
Старая Альва пожала плечами и поставила чашу с трубочкой обратно на печку. Колобок поднялся, прихватил еще горсть гороха и направился в свою комнату, шаркая подошвами по полу, как старик. Старая Альва покосилась на чашку, в которой гороха поубавилось. Взяла новый стручок и провела пальцем в месте скрепления створок. Лопатка раскрылась, обнажив десяток крупных, как на подбор, тугих горошин. Они выглядели так аппетитно, что Старая Альва не сдержалась и положила пару штук в рот. Горошины оказались сочными и сладкими. Она пожевала, удовлетворенно кивнула и ссыпала оставшиеся горошины в рот, а пустые лопатки бросила в чашку с мусором.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Первое, что увидел Колобок, зайдя в комнату — раскрытая на столе книга. Никто не смог бы сказать, глядя на нее, что каких-то полчаса назад на белой странице темнели буквы.
