Никита снова глянул по сторонам.
— Что, механизированные подразделения вообще не отступали? — переспросил он.
— Нет, не отступали, — ответила Софи. — По крайней мере под управлением «Одиночек».
* * *
Яркой иллюстрацией ее слов стали события, развернувшиеся в средней и дальней частях кратера.
Софи преднамеренно варьировала мощность передатчиков. Безусловная команда на реактивацию всех боевых единиц транслировалась на максимальное возможное расстояние, а вот перехват контроля над се́рвами осуществлялся локально, на небольшой площади.
Итогом стала вспыхнувшая в границах впадины схватка. Машины Альянса быстро сформировали сеть, налаживая боевое взаимодействие. Три «Хоплита», парочка БМК, да неполный взвод андроидов пехотной поддержки образовали группу, отбив атаку «LDL-55». Несколько шагающих лазеров Флота Колоний остались дымиться среди исковерканного ландшафта, но сигнатуры стаи множились, — все новые и новые сервомеханизмы выбирались из укрытий. Используя сложный рельеф, они рассредоточились и принялись издали обстреливать «Хоплитов».
Машины Альянса, экономя скудный боекомплект, огрызнулись одиночными ракетными запусками, поставили завесу из антилазерных частиц и предприняли тактическое отступление, стремясь покинуть невыгодные для них позиции.
Софи, ожидавшая подобного развития событий, мгновенно вошла в сеть машин Альянса, скинула им информационный пакет, маркировав себя как «автономный тактический модуль», затем имитировала помехи и аварийное отключение.
— Смотри-ка, отходят! — удивился Блейз.
— У них боезапас на исходе и позиция невыгодная. На склонах слишком много укрытий для «пиноккио», — ответила Софи. — Я скинула «Хоплитам» карту сигнатур региона.
— И? — Никита вопросительно приподнял бровь.
— Штурмовые носители рейдеров расцениваются «Одиночками», как дружественные корабли высадки.
— То есть, сейчас группа машин попытается прорваться к ним?
— Безусловно. Они будут запрашивать поддержку.
— Интересно, как поступят рейдеры? — Никита усмехнулся.
— Без понятия, но любое развитие событий нам на руку, — ответила Софи. — Они наверняка сейчас задаются вопросом: что происходит? Потрепанное серв-соединение Альянса, преследуемое стаей «пятьдесят пятых», наглядно подтвердит слухи о пустошах Эдобарга и ослабит бдительность рейдеров. Угроза с этого направления будет расцениваться ими, как спорадическая активация старой техники. На нас не станут обращать внимания. Надеюсь.
— Умно, — скупо похвалил ее Блейз.
Тем временем ремонтные сервы вскрыли штурмовой носитель. Шлюз они открыть не смогли, зато десантная аппарель поддалась их усилиям: раздался протяжный скрежет, затем глухой удар, когда рампа сорвалась с фиксаторов и откинулась, впечатавшись в склон.
Никита в этот момент наблюдал как БМК, побитая шагающими лазерами, роняя фрагменты обшивки кувыркается вниз по склону. Диспейсер невольно поежился, представив, что творилось тут много веков назад. Орбитальный удар, — зрелище похлеще астероидного потока, зацепившего атмосферу Эдобарга.
— Жесть… — подытожил диспейсер, когда боевая машина космодесанта взорвалась.
— Ну, пошли, посмотрим, что там внутри, — Софи решительно направилась к открытой рампе штурмового носителя.
* * *
— Жалко ее, — Никита встал, отряхнул с мешковато сидящего на нем комбинезона песок и налипшие сухие травинки. — Ведь просто мечтала пожить, как обычный человек.
— Ты рейдеров жалей, — мрачно предрек Блейз. — А Софи свое наверстает.
Внутри штурмового носителя царил сумрак. Повсюду в отсеках виднелись следы давнего пожара, переборки были покороблены деформациями. Впрочем, отделяемый модуль, обладающий собственным бронированием, почти не пострадал при крушении[5]. Сейчас технические сервы срезали замки креплений.
— Поберегись!
Раздался протяжный скрежет. Десантная аппарель просела под собственным весом, медленно раскладываясь в рабочее положение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Нам везет? — Никита заглянул в бокс, где в захватах технологического корсета застыл «Фалангер». Диспейсеру пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть рубку тяжелой серв-машины.
— Разве похоже, что я действовала наудачу? — машинально спросила Софи, чье внимание сейчас было полностью поглощено сканированием.
— Нет, но…
«Фалангер» неожиданно шевельнулся.
Вновь прозвучал протяжный стон металла. Со звоном обрушилась секция технической соты, затем вниз вдоль специальной стойки соскользнул сегмент электромагнитной платформы.
— Я в рубку, — Софи без страха встала на подъемник, и тот, подергиваясь, вибрируя, нехотя пополз вверх.
— Нам-то что делать? — по связи спросил Блейз.
— Минуту терпения. Наблюдайте за обстановкой.
Попасть в святая святых «Фалангера» оказалось несложно. Обычно система требовала кодон доступа, но сейчас кибернетическая составляющая серв-машины бездействовала. Почему, Софи поняла, открутив ручной привод люка. В рубке тоже царил мрак, но при наличии расширителя сознания это не являлось проблемой. Датчики имплантов давали четкое изображение, транслируя его в рассудок девушки.
Она сознательно и жестко подавила всколыхнувшиеся воспоминания. Нет времени на рефлексию.
Первым делом нужно проверить есть ли тут управляющий модуль «ИИ»? — Софи присела, сдвинула неприметную панель, открыв нишу с несколькими гнездами подключения.
«Одиночки» на борту не оказалось. Слоты, предназначенные для кристаллосхем, пустовали.
Сев в пилотажное кресло, она отдала несколько дистанционных команд. Сквозь дымчатый пластик плотно скомпонованных кибернетических устройств проступили тусклые огоньки индикации, а на частотах беспроводной связи прошли отчеты подсистем.
Все ясно… Этот «Фалангер», как и другие машины подразделения, проходил капитальный ремонт, когда начались орбитальные удары. Его бортовые вооружения были сняты и остались в мастерских уничтоженной базы. Боекомплекта нет, артпогреба базового корабля высадки тоже пустуют. В наличии только зенитные лазеры, интегрированные в броню. Модули сканеров и средств радиоэлектронной борьбы на местах.
Придется импровизировать. Впрочем, Софи не расстроилась. Основные системы серв-машины в рабочем состоянии, а конфигурацию вооружений она все равно собиралась менять.
— Никита, Алан, выбирайтесь наружу и ждите меня. Подниметесь вверх по склону, к траншеям, что забетонировали «инсталляторы». Здесь возможны обвалы.
Быстрый запуск реакторов — процедура привычная. Риск есть, но минимальный. Схема унифицированной силовой установки оптимизировалась на протяжении десятилетий войны. Начиная со сто девяностой серии, серв-машины были доведены до некоего технического абсолюта, поэтому Софи, в отличие от Никиты, не усматривала в происходящем «везения». Она четко знала возможности и степень надежности техники, разработанной сетевыми ИИ планеты Юнона.
В конструкции «Фалангера» не использовалось подверженных коррозии материалов, окисляющихся контактов или иных ненадежных элементов. Даже агрессивные жидкости, закачанные в некоторые подсистемы, не могли разрушить серв-машину случайными протечками, — большинство деталей выполнялись из высокопрочных композитных материалов, стойких ко всевозможным агрессивным средам. Это делалось не ради долгосрочного хранения, а в силу экстремальных условий эксплуатации боевой техники.
Мысли проносились вихрем.
Реактор вышел на десять процентов мощности. В системе охлаждения началась циркуляция морф-металла.
Первый шаг тяжелой серв-машины разломил технологический корсет, вырвав очередной стон покореженных конструкций.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Питание к зенитным лазерам подано. Излучающие трубки повернулись в сферических гнездах. Залп прожег несколько деформированных переборок и срезал замки бронеплит корпуса, существенно расширив пробоину в борту «Нибелунга».
Склон содрогнулся от тяжелой поступи серв-машины.
