* * *
Примерно через час на площадке среди бетонированных траншей выстроилось боевое звено: два «Фалангера» и «Хоплит».
— Триста пятнадцатая серия? — Блейз придирчиво осматривал машины. — А где вооружения, Софи? Слоты боевых систем пустые, насколько я вижу?
— Угу, — она устало присела на бруствер капонира, — Сейчас доукомплектуем. Что рейдеры?
— Ведут обстрел города. Защитное поле держится примерно на тридцати пяти процентах мощности.
— Успеем ли? — Белов нервничал, изнывая от безделья. Пока Софи на ручном управлении вызволяла машины из недр покореженного штурмового носителя, он уже извелся от неопределенности. — И где мы возьмем подходящие оружейные модули?
— Никита, дай отдышаться, — она окинула мысленным взглядом ближайшие окрестности. Механизированная группа Альянса отступала в направлении предгорий. Ее настойчиво преследовала стая «LDL-55».
Карта сигнатур выглядела неплохо.
Издалека, без детализации и тщательного анализа энергоматриц, в возникшем хаосе невозможно заподозрить чьи-то целенаправленные действия. Кибрайкер из числа рейдеров просто махнет рукой на происходящее. А может даже пожадничает, и тогда «Хоплиты» станут его проблемой. Софи устраивал любой вариант.
Она перефокусировала датчики имплантов.
Инженерная машина уже завершила расчистку места крушения нескольких «Гепардов» и теперь прокладывала тоннель к шлюзу еще одного штурмового носителя.
Технические сервы сейчас осматривали штурмовики, а андроиды пехотной поддержки рассредоточились на местности, лишь трое застыли неподалеку, не сводя с Софи холодных взглядов.
— Ну, чего уставились? — Никита по-прежнему нервничал.
— Ждут моей команды, — ответила девушка. — Не психуй. Сейчас все поймешь.
— Ты лучше объясни толково. К чему раскопки? Какой нам прок от сбитых «Гепардов»?
— Тяжелые противокорабельные гаусс-орудия, — ответила Софи. — Их выстрел способен пробить броню «Нибелунга».
— Да, но это же штурмовики Флота Колоний! — заметил Блейз. — Разве их системы вооружений можно установить на машины Альянса?
Софи кивнула, но в ответ заметила лишь недоуменные взгляды.
Она помнила ту далекую эпоху, но Блейз с Беловым выросли в совершенно ином мире, среди пестрого сообщества независимых планет, где тысячи корпораций конкурировали друг с другом, часто доводя соперничество до грани абсурда. Война же требовала принципиально иного подхода. Очень часто противники использовали трофейную технику, захватывали производства, например ремонтные мастерские или космические верфи. С учетом огромной доли влияния искусственных интеллектов процесс унификация был выгоден, рационален и неизбежен. Поначалу разрабатывались специальные адаптеры, а к середине Первой Галактической на большинстве машин уже использовались слоты, оснащенные масштабируемые креплениями[6].
— Гауссы подойдут, — Софи не стала развивать тему, ограничилась короткой технической справкой, сбросив ее Никите и Алану по локальной сети. — Придется пожертвовать ракетными комплексами дальнего радиуса действия, да и зарядов будет всего на пять выстрелов, но это наш единственный шанс серьезно повредить корабли рейдеров и остановить обстрел города.
Блейз, прочитав техническую справку, лишь сдержанно кивнул, а вот Никита занервничал еще больше.
— Я никогда не управлял серв-машиной. А ты хочешь, чтобы я еще и снайпером стал?
— У тебя будет хороший помощник, — Софи поманила одного из андроидов, коснулась височной области его черепа, и несколько металлопластиковых сегментов раскрылись, обнажив гнездо с установленным в нем кристалломодулем. — Это боевой ИИ серии «Alone».
— Самая примитивная модель? — хмыкнул Никита.
— Ошибаешься. «Alone», конечно, обладает весьма скромными по сравнению с «Climens» нейросетевыми ресурсами, но идеально управляет серв-машиной, выполняя все рутинные функции. Он не даст совершить роковой ошибки, ненавязчиво исправит мелкие неточности в управлении, вовремя сообщит необходимую тактическую информацию, но не станет лезть в душу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А почему кристалломодуль интегрирован в андроида? — удивился Белов.
— Снят с подбитой машины. Это стандартная опция. Все андроиды пехотной поддержки оснащены гнездами для интеграции «одиночки». Так они могут эвакуировать с поля боя самые ценные компоненты подбитой техники.
— Ясно. Себе-то возьмешь более продвинутую модель? — прищурился Блейз.
— Нет. Третье подгруженное сознание мне ни к чему, — ответила Софи.
Пока они разговаривали, технические сервы уже сняли поврежденные сегменты обшивки и начали демонтировать с «Гепарда» тяжелое импульсное орудие.
— Еще примерно час займет установка вооружений, — Софи постоянно и пристально следила за ходом работ, не упуская ни одной мелочи. — Затем минут тридцать понадобится на тестирование систем и пробный запуск. Держите. Это личные кодоны офицеров Альянса. Они дают право на управление любой беспилотной серв-машиной.
— И «Одиночка» подчинится?
— Безусловно.
— А откуда они у тебя? — поинтересовался Никита. — Имею ввиду исходники.
— Я сохранила цифровые копии кодонов своих бывших пилотов. Серийные номера действительные. Я лишь ввела вашу биометрию, немного подправив матрицу для репликатора.
Пискнул сигнал. Белов взглянул на кибстек.
— Защитное поле Атиона просело до двадцати семи процентов, — сверившись с обновленными данными, сообщил Никита. — Боюсь они не продержатся и часа.
Софи ничего не ответила. Уже достаточно пояснений. Эту часть подготовки она ускорить не могла.
— Алан на пару слов.
Блейз подошел.
— Ты ведь не просто диспейсер?
Он на секунду напрягся, затем усмехнулся:
— Ну, допустим. Как узнала?
— Поняла по конфигурации имплантов.
— Что нужно сделать? — Блейз решил не развивать тему своего прошлого.
— Я передам тебе один уникальный код. Сможешь внедрить его в сеть боевых машин, когда я попрошу?
— Взламывать сеть придется?
— Да. Некоторые данные для доступа мне уже известны, остальное доделаешь сам. Возьмешься?
— Попробую, — кивнул он, вполне понимая, о чем идет речь.
* * *
Пустоши. Спустя полтора часа…
Ритмика боя…
Раньше она была холодной, льдистой, сфокусированной на опасных направлениях, а теперь вдруг окуталась аурой бурлящих эмоций, — они сбивали с толку, рассеивая внимание.
Софи впервые ощущала себя пилотом.
Живая, уязвимая, — трепещущее сердце машины, и в то же время — ее воля. Хотелось верить — несгибаемая, как и прежде, но восприятие упрямо дробилось, прихотливо выталкивая на первый план важные для человека подробности.
Первые секунды прямого нейросенсорного контакта.
Мощная работа приводов несла в себе упоительное и одновременно — пугающее ощущение силы. Первый шаг тяжелой серв-машины граничил с шоком: трехпалый ступоход раздробил в пыль мелкие камушки, оставляя четкий вдавленный след на потрескавшейся от засухи земле. Едва заметно качнулась рубка. Вкрадчиво прошелестели двигатели торсового разворота, системы самостабилизации мягко компенсировали крен, сканеры окатили излучением объекты средней дистанции, затем «взгляд машины» переместился дальше, на цепь возвышенностей, расположенную в сотне километров к северу.
Контакт!
Мир расцвел сигнатурами, рассудок захлебнулся в потоке информации, но тут же автоматически сработали ограничители нейросетевых соединений, снижая нагрузку на разум человека, отсеивая лишнее.
Синтезированная личность «Beatris» притихла. Она внимала обострившимся чувствам Софи, открывая новую грань бытия, а третья составляющая гибридного восприятия, — модуль «Alone» действовал на уровне рефлексов: поддерживал равновесие, распределял нагрузки, фиксировал окружающее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Дистанция девяносто восемь километров, — вторгся в мысли сухой доклад Блейза. — Сигнатуры штурмовых носителей читаются отчетливо. Батареи плазмогенераторов развернуты в направлении Атио́на, ракетные шахты открыты, анализ энергоматриц указывает на контроль низких орбит.
