— Тут есть маркировка, — указала девушка на очищенную от копоти поверхность.
— Уверенности нет, я все же не интендант, — сделал я вывод. — Судя по первым знакам, может быть что-то типа сухого пайка или каких-нибудь биокомпонентов для полевого пищевого синтезатора. Вряд ли нам это может пригодиться.
— А можно посмотреть? — любопытно сверкнули глаза Луары.
— Да открывай, жалко что ли, — усмехнулся я, пытаясь достать из-под обломков ящик ремкомплекта. — Только не пробуй там ничего, мало ли, а вдруг срок годности уже вышел.
Серия щелчков и влажный вздох разгерметизации указали, что моя компаньонка справилась с задачей, чего нельзя было сказать обо мне. Батарея сервоприводов ящика давно издохла, и мне пришлось пальчиками открывать запоры крышки.
— Какая гадость, — Луара скривила нос. — Ну и вонь!
— Да уж, — согласился я с запахом. — Пожалуй, я откажусь от трапезы. Похоже, у них проблемы со сроками доставки. Погляди лучше, где-то тут должен находиться санитарный отсек, узнать бы работает тут что-то вообще.
— Зачем тебе это? — удивилась Луара.
— Хочу дезинфекцию этого барахла сделать, — легонько ткнул я ногой раскуроченную броню. — Надоело мне босиком ходить, соберу что-нибудь из этого конструктора.
Тот факт, что практически во всех местах, куда меня бессистемно заносила судьба, я натыкался если не на осколки, то хотя бы на следы Содружества, на службе которого я, так или иначе, состоял, вызывали некоторые недоумения. Я уже не в первый раз задавал себе вопрос: «Что это? Просто цепь совпадений или же Содружество оказалось настолько велико, что охватывало даже поистине захолустные уголки галактики, да и одной ли галактики?»
Ионный «душ», как и ультрафиолетовая «вибро-стиралка» оказались в рабочем состоянии. Вообще оборудование капсулы, если оно не было разбито в хлам, почти всегда хоть как-то функционировало, что лишний раз весьма удивило меня, поскольку я даже приблизительно не смог бы сказать, сколько веков пролежала здесь капсула вплавленной в «стекло».
— А что это такое? — очередной раз отвлекла меня от раздумий на философские темы Луара.
— Очень полезная находка, — окинул я взглядом стопку брикетов универсальных пленочных скафандров. — Только не всем она одинаково полезна, да и тяжела без меры.
Результат моего творчества на тему сборки бронированного костюма мог смело называться космическим авангардом. В ремкомплекте оказалось несколько передних пластин, запасные универсальные броневые пластины для конечностей, несколько соединительных переходников и прочая мелочь. Видимо, никто не предполагал, что пострадать может район скафандра, прилегающий к задней точке опоры. Броня некоторое время то ли проверяла свое состояние, то ли пригодность меня для ее нужд, я даже немного засомневался, в ее целости и пригодности, слишком уж разобранные запчасти не подходили для моего тела. Все же победил долг, и процесс сдвинулся с мертвой точки. То ли модель брони оказалась какой-то старой и ущербной, то ли ее модификация была настолько специализированной, что не смогла толком приспособиться к моему телу, но дело шло чрезвычайно туго. По ходу процесса творческой подгонки металлического авангарда я, снова позабыв об особенностях брони КСС, чуть не помер с голоду, хорошо, что под рукой оказались бруски скафандров. Все эти преобразования с большим интересом наблюдала Луара, изредка помогая мне приладить что-то к нужным контактным группам. Она же под мое невнятное мычание с некоторым трудом и прикрепила одну пластину универсального скафандра мне на спину.
В результате подгонки и модификации получился некий игривый броне-комбинезончик с глубоким спинным декольте. Вообще-то спина моя не осталась голой в полном смысле этого слова, но на ощупь сильно уж разнился переход от бронированного бока к тонкому профилю экзоскелета на спине. Кроме этого броневые проплешины зияли в районе внутренней части локтя, позади колен и на стыке плеча с грудью. Тем не менее, босиком ходить мне не грозило.
— Все получилось? — спросила Луара, когда процессы преобразования прекратились.
— Не знаю, — честно признался я. — Я такой модификации вообще никогда не видел. Я бы даже сказал, что это скорее не боевая броня, а какая-то разновидность усиленного броней экзоскелетного костюма. Нужно посмотреть и разобраться, большинство доступных опций я вообще вижу первый раз.
— Идти сможешь? — уточнила девушка, — на связь выходили ребята. В общем-то, у нас не так много времени, нужно осмотреть и забрать самое ценное, а потом решить сдать ли находку работодателю или оставить на потом для них.
— Ах да, — оторвался я от созерцания незнакомого меню, — пойдем, конечно. Только прикрепи мне на спину оставшиеся пластины.
— А ты их унесешь? — искренне удивилась моя подруга. — Они же очень немало весят!
— Не проблема, — махнул я себе за спину, — этот костюмчик имеет странные и очень мощные усилители мышц, я этой тяжести вообще не замечу. Думаю, что взамен силовых щитов боевой модификации в него напиханы какие-то иные полезные сюрпризы. Тут полно разъемов под какое-то специальное оборудование, но никаких намеков на аппаратное совмещение даже с индивидуальным оружием. Случись чего и все придется делать исключительно на глазок. Похоже, этот бедняга при жизни обретался, как и ты, техником.
— А ты откуда знаешь, какой должна быть десантная броня? — удивилась Луара. — Разве пилоты содружества экипируются десантными скафандрами?
— Нет, — согласился я. — Но я прошел спецификацию по классу легкого десантника, так сказать, факультативно. Так что и броня, и оружие мне совсем не чужды.
— Так там на нашей базе, все, что показывали, было правдой? — уточнила она.
— Ну да, я немного испугался, нужно сказать, — пожал я плечами, — пришлось убегать и отстреливаться.
Пока мы шли к общему тоннелю, я еще раз попробовал «перепрыгнуть» вперед. Хоть и не с первого раза, но акт страной телепортации прошел так же легко, как и без скафандра. Если честно, меня терзали сомнения, что я «перескочу» вперед в первозданно голом виде, хотя и в первый перенос на мне болтался наш импровизированный коврик. Но все удалось провернуть без потерь для моего имиджа. Тут же рядом материализовался Енот.
— Нет, ну как же здорово у вас это получается, — позавидовала догнавшая нас Луара. — Как ты это делаешь?
— Слушай, ну честно не знаю, — развел я руками. — Я представляю, и оно получается. Как в компьютерной игре или виртуалке. Наверное, я малость переиграл в них по детству.
— Ладно, — расстроено дернула хвостом девушка, — только не спрыгивайте сильно далеко, мне одной тут как-то неуютно.
* * *
В отличие от люков, отделяющих шлюзовые камеры ангара, «двери» в большой мир этой странной штуковины выглядели вытянутыми овалами. С небольшими промежутками они опоясывали практически весь внутренний цилиндр, который находился на «стене» кольцевого коридора ангарной палубы. «Водяной» перегородки на «двери» не наблюдалось, в проеме тускло мерцало какое-то поле. Вопреки нашим опасениям, поле легко пропустило внутрь сначала Енота, а потом и нас с Луарой. Преодолев перепонку «мыльного пузыря» мы оказались в большой и совершенно пустой внутренней зале. Енот висел у меня за плечом, а Луара, осмотрев пустое пространство, с недоумением уставилась на меня. Поскольку понимания в местном убранстве у меня отыскалось нисколько не больше, я попросту пошел вперед. Легко было догадаться, что строители этой громадины не стали бы просто так выделять пустую залу, размером в приличное футбольное поле.
Я успел сделать с десяток шагов, когда прямо передо мной возникла серебристая дымка, быстро сформировавшая сферу диаметром метра в три. С минуту сфера висела сантиметрах в десяти над палубой, а я стоял перед ней и вглядывался в серебристую слегка подсвеченную изнутри мглу. Рядом остановилась Луара, Енот же все время это следовал за мной. Какое-то время мы молча наблюдали находку.
— Красивая, — моя спутница потянула к сфере руку.
Я хотел сказать, что это может быть опасно, но в этот момент от сферы отделился небольшой пузырек и, быстро сократив расстояние, лопнул перед отшатнувшейся девушкой. Результатом стало довольно большое плоское «окно», внутри которого плавало множество мигающих разными оттенками огненных сгустков, со слегка искрящимися краями.
— Поздравляю, ты нашла, — похвалил я девушку, — еще бы знать что.
— Терминал настройки сдвиг-тоннеля, — подал голос Енот. — Перед Вами каталог готовых адресов перемещения, маркированных спектральными метками.
— Это телепорт что ли? — уточнил я.
— Допустимое понятие, — согласился Енот.
— Нам нужна рубка управления или командная палуба, — дал я указания. — В общем, то место, откуда управляется этот комплекс.
