должна прожить эту жизнь так, чтобы все у гроба дружно воскликнули: «Наконец-то!» Но мне казалось, что я для этого еще недостаточно постаралась. Не успела достать до печенок еще многих и многих… И я, положив руку на грудь, собрала те крохи ментального дара, что остались у меня после обмена метами, и постаралась успокоить птица. На человека мне бы магии точно не хватило, но шелохнувшийся было фениксенок притих.
Я искренне понадеялась, что мой жест сошел за трепет нежной девы, у которой забилось сердце, и не был похож на то, что она пыталась придавить одного мелкого пернатого наглеца, который затрепыхался не ко времени в ее кармане.
Следователь посмотрел на меня исподлобья, но больше вопросов на эту тему не задавал, а вернулся к тем, что касались Олава. И при этом, что удивительно, столичный гость особо на меня не напирал. Чуть позже выяснилось почему. Оказывается, он был в курсе того, что я менталистка (ну спасибо, господин ректор, вашей словоохотливости!).
Убедившись же в том, что темная не причастна к исчезновению адепта, дознаватель начал меня нагло и прилюдно… вербовать в тайную канцелярию! Как телепата. А Тумин вынужденно ему поддакивал. Хотя, судя по выражению лица главы магистерии, он бы с радостью влепил мне отработку, а не соглашался с законником, какие перспективы в светлой империи для меня могли бы открыться после выпуска из академии Южного Предела, останься я по эту сторону Серебряного хребта.
Именно посреди процесса вербовки в окно истово застучал клювом вестовой ворон со свитком в клюве. Причем он долбился в стекло с упорной настойчивостью курильщика, пытающегося высечь искру из сломанного огнива.
Норин потянулась, чтобы открыть створку. И едва в той появилась щель, как в нее тут же просочился крылатый посыльный и арбалетным болтом устремился в сторону ректора. И, пролетай он мимо кого другого, у него получилось бы достичь цели. Но Ллойд была боевым магом с отменной реакцией. Не знаю, могла ли она поймать спущенную с тетивы стрелу, но вот ворона в полете за хвост – запросто.
Преподаватель схватила его столь стремительно, что вестовой не сразу даже понял, что произошло, лишь заполошно захлопал крыльями, вися в воздухе. Пернатый и закаркал бы, но он нес в клюве письмо, и заклинание не позволяло потерять свиток.
Магичка невозмутимо отняла у вестового послание, и аудиторию огласило возмущенное: «Кар-р-р!» Но Норин не было до ворона дела. Она прочла имя адресата на свитке и передала тот ректору.
Тумин нахмурился, глянув на печать. Я, увидев мельком оную, тоже напряглась. Послание было из моей родной академии.
Я вытянула шею, но увидела лишь первые строки, где было приветствие и начало фразы: «Отвечая на вашу жалобу касательно адептов по обмен…»
Морок Тумин читал внимательно, и чем ниже опускался его взгляд, тем мрачнее становилось его лицо. Наконец, оторвавшись от свитка, он задал вопрос, причем обратившись к секретарю:
– Кто от моего имени посмел отправить письмо в Тайру?
Лицо писчего изумленно вытянулось. Это стало самым красноречивым из ответов. Дознаватель нахмурился, явно почуяв, что ему только что подкинули еще работы по специальности.
– Ллойд, пока не отпускайте вестника. – И, вновь повернувшись к секретарю, Тумин стал диктовать ответ. Начал он с витиеватого приветствия коллеги по ректорскому цеху, а закончил кратко: – …адепты, отправленные в академию Южного Предела, обмену и возврату не подлежат вплоть до завершения учебного года.
Я хмыкнула: ну да, кому понравится, что у него из-под носа пытаются основных подозреваемых увести. Вот только ректор не знал, что ни я, ни Сьер, ни Вэрд на родину не рвались. И если пришел запрос на наше возвращение – это отнюдь не билет на свободу. Скорее уж на эшафот.
Лишь ставя размашистую подпись на послании, Тумин поднял взгляд и увидел меня, притихшую на стуле.
– Даркнайтс? Вы еще здесь? Свободны.
Меня как ветром сдуло из аудитории. И едва я закрыла за спиной дверь, как тут же узрела хмурого Снежка. Он стоял, прислонившись спиной к стене, и явно ждал меня. А на его плече сидела Эйта.
Глава 9
– Как все прошло? – первым делом спросил он.
Вместо ответа я уставилась на пушистую, которая благоговейно сложила лапки на груди и смотрела на светлого почти влюбленным взглядом.
Не дождавшись от меня реакции на свой вопрос, Кьяр вздохнул и, показав пальцем на рыжую, недовольно подтвердил то, что я еще только планировала озвучить:
– Да, я теперь ее тоже вижу.
Усмехнулась про себя. Ну еще бы он ее не видел! Благодаря моей мете (пусть малая часть той и осталась на мне) Кьяр стал менталистом девятого уровня. С его-то разработанными каналами дар мага разума должен был раскрыться на полную. Теперь Снежку доступно и чтение мыслеобразов, и возможность управлять эмоциями, и вот… супербонус – лицезрение Эйты во всей ее пушисто-рыжей красе. И наверняка Кьяр видел ее гораздо четче меня, у которой ментального дара сейчас хватит разве что на воробья. Или вот на то, чтобы усыпить фениксенка…
Жаль, что в отличие от Снежка я не могла полноценно ощутить перешедшую ко мне мощь его источника. А все из-за того, что мои энергетические каналы с детства были искусственно сужены, искалечены и ограничены. Их пропускная способность значительно ниже, чем у Кьяра… Так что я ощущала дар светлого, он горел внутри меня, согревая своим теплом, ластился, маня его использовать, но… Ограничение третьего уровня… И этим все сказано. Во мне пламя было заперто, как в темнице.
– Видит… – возвращая меня в реальность, с придыханием произнесла Эйта. – Маг девятого уровня, обладатель первородного огня, у которого не психика была, а кремень, – и видит меня… Таких безумцев в Лабиринте со времен исхода темных за хребет не было…
М-да… Похоже, рыжая решила, что светлый сошел с ума… И уже фантазировала, какой у нее шикарный псих отметится в списке достижений.
Разочаровать Эйту и сказать ей, что светлый ни капли не безумен, а просто стал менталистом, хотелось до жути. И я уже открыла рот, чтобы «обрадовать» пушистую, как услышала:
– За такой шикарный подарок… Темная, я готова тебе простить абсолютно все!
– Даже заклинание по стабилизации сознания и защите от безумия? – скептически уточнила я.
– Я обещала тебе все на свете, – возмутилась белка, – но вот о дипломе речь не шла!
Я на это лишь хмыкнула, а пушистая как ни в
