- Почему? У нас что, началась война? - испуганно глянула я на мужчину.
- Почему сразу война? Небольшая заварушка на Склочных болотах, - как можно беспечнее произнес Сим. - Прокурат подтягивает все незадействованные по провинциям силы.
- А что там случилось, на этих болотах?
- Да там все, как обычно, точнее, циклично. Сменился хозяин всей местной нечисти, вот недовольные и стали расползаться по округе. А мы теперь будем их отлавливать. Так что, не знаю, сколько времени это займет. У нас ведь в конторе нет таких специалистов, как ты, с вездесущими лучами, - сделал маг попытку пошутить.
- Так может, возьмешь меня с собой?
- Вета, это вообще то, шутка была, - на всякий случай уточнил он.
- Понятно... А как ты туда теперь? Подвалом?
- Нет, у меня Пеструшка за городом скучает. Я на ней.
- Ну, тогда, знаешь, что? Вот... - достала я из своей корзины плетенку с разжалованной картошкой. - Это твоему грифону от меня, пусть трескает.
- Спасибо, - расплылся мужчина. - Ну, мне пора. Жарь свою говядину, а я, вообще-то, с кровью люблю... Это, на будущее. - шагнул он от меня в сторону.
- Я запомню про говядину, - не очень умно ляпнула я, провожая его взглядом.
- Вета... - неожиданно развернулся ко мне маг уже из под мерцающей арки. - Там будет и отряд из Озерного края. Они ведь ближайшие соседи. И, наверняка, во главе с самим... графом. Может, что-то ему передать?
- Да?.. - потрясенно выдохнула я, а потом отрицательно замотала головой. - Ничего не надо... Просто, берегите себя... оба...
- Как скажете, госпожа алант, - улыбнулся мне Сим и растаял в подвале...
Весь вечер я не находила себе места, рисуя в воображении страшные картины с участием Борамира, Сима и слюнявых монстров, которых до этого видела лишь на картинках в книгах. И, в конце концов, когда, уже в сумерках услышала призывный перезвон колокольчика, не выдержала и дезертировала прямо из своей гостиной по подвалу в Куполград. Правда, впопыхах, слегка промахнулась и, вместо знакомого крыльца угодила на тротуар перед калиткой к дому Глеба и Тусьи. А в столице, в это время, как назло шел проливной дождь, причем, по всем законам жанра: с грозой, громом и порывистым ветром, сразу же "гостеприимно" на меня набросившимся. По этому, перед удивленной Тусьей я уже предстала, как говорится, во всей красе:
- Привет, подруга! Это я, твоя мокрая собака с дождем и грозой. Все, как и обещала, только, не заранее, - Замерла я на коврике в прихожей, которая, после моего сплошь пастельного дома, смотрелась непривычно яркой.
- Вета! - опрометчиво обняла меня девушка. - Как же я рада тебя видеть. Да ты, никак, рыжая теперь? А, ну-ка, дай я тебя как следует, рассмотрю, - на цыпочках подтянулась она ко мне и, уткнувшись животом, запустила свои пальцы в мою мокрую шевелюру: "П-ш-ш-ш", - пошел от моих волос пар, обдав кожу головы приятным теплом. - Вот это да! Прямо, как пламя.
- Ага, - довольно расплылась я и потрясла подсохшими вмиг локонами. - Мне и Сим тоже самое сказал.
- Ну, конечно. А что мы, маги огня, можем еще сказать в таком случае? - по-хулигански мотнула она своим неизменным хвостом. - Давай, заходи. Рассказывай, как ты там обосновалась, в своем Медянске, а то от братца моего новостей не дождешься. Он к нам теперь редко заходит... Ужинать со мной будешь?
- Конечно, буду. А почему ты одна? Неужели и Глеб тоже сорвался на эти треклятые Склочные болота?
- Ну, а куда без него? - развела руками магичка. - Главный специалист по нечисти. Я так думаю, они с Симом в самую гущу и попрутся, на переговоры.
- На какие такие переговоры? - сузила я глаза. - С кем там их вести? Там же одни монстры?
- С ними и вести. У них же власть сменилась. Там теперь дроу обосновался, темнокожий эльф, очень скользкий тип. Вот он и устроил "чистку" старых подданных, - просветила меня Тусья, раскладывая по тарелкам золотистый плов.
- Ох, подруга, - вздохнула я. - Туда, на эти болота, еще и Борамир сунется со своим отрядом.
- А ты все страдаешь, - скривилась в ответ она. - И все издали... Так и не решилась к нему вернуться?
- Неа, - упрямо закусила я губу. - Он же меня так и не позвал... Правда, обещание свое выполнил.
- Какое обещание? А ну, давай, рассказывай, - вскарабкалась девушка на стул и подперла подбородок руками...
Рассказ я свой в результате, закончила, когда часы в гостиной громогласно пробили один раз. Тусья весело хмыкнула, заметив мою настороженность, а я не удержалась и спросила:
- Ну что, привык Глеб к их ночному бою?
- Он мне сказал сегодня, уже на пороге, что хоть на Склочных болотах от них отдохнет. Это такой специфический некромантский юмор.
- Понятно, - видя оптимизм девушки, расслабилась я. - А как твой маленький некромант? Хлопот не доставляет?
- Нет, - нежно погладила Тусья свой живот. К середине августа ждем... Слушай, а оставайся сегодня у меня ночевать. Ляжем вместе, поболтаем с тобой. А то мне одной тоскливо как-то.
- Да с удовольствием, - зевнула я в кулак. - Но, только завтра с утра, сразу обратно. Я же теперь тоже важная дама со своим хозяйством...
Тусья, облаченная в легкомысленную ночную сорочку, долго устраивалась по удобнее, подкладывая себе под бока разнокалиберные подушки, а я все лежала и пялилась в потолок, никак не решаясь закрыть глаза:
- А знаешь, в моем прежнем мире, если девушка на выданье оказывалась на ночь в незнакомом месте, она обязательно должна была произнести, перед тем, как заснуть, слова: "На новом месте приснись жених невесте".
- Да знаю я, какие женихи тебе снятся. Целых три на выбор, - пропыхтела в темноте магичка. - Уф-ф, кажется улеглась как надо... А я вот все вспоминаю, как тогда напустилась на своего братца, когда увидела его радугу над головой. Я ведь тогда не знала, что ты...ну, когда вы целовались, была без своей копилки. Это он мне уже потом сказал, что вы с ним в то утро... парили напоследок.
- А если бы я на тот момент была с копилкой на шее, - насторожилась я. - То что бы тогда означала его радуга над головой?
- Обычно, такой выплеск энергии, кроме вашего с Симом случая, дают две вещи: либо хорошо проведенная ночь, образно выражаясь, либо достаточно просто поцелуя...
- Просто поцелуя? Значит совсем не обязательно, чтобы это был поцелуй истинного аланта? - уперлась я взглядом в спину Тусьи.
- Э, нет, подруга, - протянула она в ответ. - Это совсем другой случай. Он означает, что это был поцелуй любимого или любимой. И здесь без вариантов...
Три дня без Сима, без новостей со Склочных болот, пролетели, как один и бесконечно длинный. Под мои заполошные хлопоты по дому (перетаскивание с помощью магии и под комментарии Вероники мебели с места на место и обратно) и чистку сада (уже самостоятельно). А еще я научилась готовить говядину с кровью и кок-о-вен, оказавшийся на поверку тушеным в вине петухом. Правда, выглядел он у меня в конечном своем виде... несколько иначе, чем у Гильды. Но, дозировкой вина для соуса занималась баронесса и она же потом первая получившееся блюдо дегустировала, пытаясь под это дело произнести парочку тостов.
