маг осторожно взял посох в руки, выдернув из земли. До него вдруг дошло, что про артефакт он не слышал ранее. Но это было легко объяснимо: если другие игроки вестника Хаоса бросали в вулкан, топили в океане или погребали под горами, то никто и не знал, что таковой существовал.
— И что ты умеешь? — поинтересовался Фалайз, чьи отношения с подобными инструментами в «Хрониках» так и не сложились сколько-нибудь продуктивно.
Если другим магическим классам посохи значительно облегчали игру за счёт уменьшений затрат маны, то дикому магу они по ровно той же причине жизнь многократно усложняли. Вернее, усложняли они подсчеты стоимости заклинаний, благодаря которым удавалось хоть как-то компенсировать эффект случайности. Это и так было весьма трудной математикой с кучей переменных. Лишняя же такая, к тому же непостоянная, выражающаяся в разных процентах для разной магии, казалась тем, чего следовало по возможности избегать.
— Сейчас покажу, — как-то недобро сказал Нимук и вдруг завопил как сумасшедший. — ВОЛКИ!!!
* * *
Благодаря внезапному наступлению весны в части Вечнозелёного леса, у местных хищников, даже если они обитали в «зимней» зоне, начался натуральный пир, граничащий с обжорством. Волки исключением не являлись. Казалось бы, что это должно было позитивно сказаться на безопасности путешествий — сытым хищникам незачем охотиться, однако всё оказалось куда сложнее.
Будучи вдоволь обеспеченными пищей, волки принялись делить территорию, самок, и, что наиболее неприятно, стали скучать. Это довольно нетипичное состояние привело к тому, что количество нападений ради нападения возросло многократно. Как и их ожесточенность.
— Ну а что ты хотел? — как-то взялся пофилософствовать на эту тему Тукан. — Волки те же люди, только на четырёх лапах и в лесу. Раньше оно как было: нападали от голода и не рисковали. Получишь травму или рану — значит не сможешь охотиться и умрёшь с голода. А теперь еда не стоит на повестке дня и… ну-у-у, вот оно.
— Какая-то фигня, — подумав немного, оценил тогда Фалайз, не в силах возразить аргументированно.
— Из такой, как ты выразился, «фигни», — крестоносец с ухмылкой постучал себя пальцем по лбу, — вся человеческая история состоит.
Так или иначе, в данный конкретный момент Фалайза, находящегося на дне свежего кратера и спешно допивавшего зелье маны, окружали явно не с целью вкусно покушать. Откровенно говоря, на фоне заметно располневших волков щуплый долговязый эльф выглядел как очень куцый аперитив перед основной трапезой.
— Это твоих рук дело? — затравленно озираясь и рефлекторно стреляя по сторонам, словно из огнемёта, спросил у Нимука Фалайз.
— У меня где-то есть руки? — ехидно уточнил посох.
До дикого мага дошло, что происходящее — какой-то скрипт. Да и квест ещё не завершился. Этакая проверка способностей и одновременно демонстрация новых возможностей.
Волки тем временем, пристально наблюдая за происходящим на дне, нарезали круги вдоль края кратера. Придя сюда развлекаться, а не в поисках пищи, нападать они, конечно же, не спешили. По всей видимости, в развлекательную программу входили какое-никакое сражение и даже погоня — это как минимум.
— Так что ты умеешь? — повторил прежний вопрос Фалайз. — Помимо разговоров и криков.
— А ты попробуй — узнаешь.
Дикий маг, мягко говоря, не доверял вестнику Хаоса ни в прошлом обличье, ни в текущем. Поэтому, прежде чем что-то делать, предупредил:
— Я — игрок, меню убьют — возрожусь. А вот тебя утащат и будут грызть долгими летними вечерами.
Неизвестно, подействовала его угроза или нет и имелась ли она вообще, Нимук сказал:
— Я всё ещё предлагаю тебе попробовать и сделать вывод самостоятельно.
Прикинув свои шансы, — весьма скверные, учитывая, что волки держались на расстоянии друг от друга — дикий маг, зажмурившись, начал колдовать. Впервые за долгое время с посохом в руках, а не с волшебной палочкой. Недоверие при этом никуда не делось, поэтому решил он начать с чего-то простого и дешевого. Это произвело довольно неожиданный эффект — на него закричали:
— И это всё⁈ — как будто оскорбленный до глубины души, осведомился Нимук. — Что я с этим делать должен? Цветы им подарить? Больше давай! Больше!!! — Наконец, совсем не сразу полоска почти закончилась, затраченное количество маны его удовлетворило. — Вот, а теперь…
— Фейерверк! Фейерверк⁈ — завопил Фалайз, глядя, на что ушло его, возможно, единственное заклинание. — Всего лишь фейерверк⁈
Высоко вверх с характерным шипением взмыл синевато-фиолетовый шарик. На высоте метров ста или около того он с тугим хлопком взорвался, рассыпавшись на сноп неторопливо оседающих искр. Всё это было бы куда эффектнее, не происходи оно посреди яркого солнечного дня.
Волки, настороженно пригнувшись, пронаблюдали за происходящим и сделали единственно возможный вывод. Имей они возможность глумиться и издеваться — непременно бы глумились и издевались, неторопливо подступая со всех сторон к Фалайзу. А так волки просто неторопливо наступали в практически полной тишине.
— Ну значит быть тебе игрушкой для зубов, — вздохнув, обреченно констатировал дикий маг.
— Не думаю, — отреагировал посох, но без особой конкретики.
Наловчившись чувствовать в таких ситуациях подвох, Фалайз рефлекторно задрал голову. Вопреки обыкновению, искры, на которые рассыпался фейерверк, не спешили гаснуть. Они продолжали оседать, медленно ускоряясь по направлению к земле. И чем ближе искры становились, а были они уже близко, тем сильнее становилось видно, что это вовсе никакие не искры, а самые банальные магические стрелы.
Такие создавались огромным количеством заклинаний. Поштучно, парами, десятками, даже целыми очередями, как из пулемёта. Одна такая «стрела» никому не могла навредить. Десять разве что щекотали полоску здоровья. Сотня уже являлась неплохим аргументом в сражении. Сейчас же их летело по направлению к волкам не меньше тысячи. Более того, магические стрелы не просто падали сверху вниз, а каждая выбрала себе по цели и именно к ней направлялась познакомиться поближе.
Непосредственно из эпицентра событий момент удара выглядел как очень яркий дождь или вернее град. Только обычно даже самые крупные льдины с неба, если не говорить про всякого рода аномалии, не превращали всё живое, на что попадали, в кровавое решето. Магические же стрелы именно это и проделали с волками.
На пару мгновений Фалайз словно бы оказался в мясорубке, пережёвывающей особо крупный кусок мяса с кровью. Когда всё улеглось, выживших среди волков обнаружить не удалось. Да и самих волков в этом месиве различить тоже оказалось весьма не просто.
— Да, всего лишь фейерверк, — лаконично, но очень самодовольно, заявил Нимук.
