лицезреть «неогранённый алмаз» Вечнозеленой долины.
Подобный «титул» был придуман, разумеется, Горчером. Никому иному из населения села просто бы совести не хватило на такое заявление. Даже у Калиты, в целом равнодушной к лжи ради рекламы и вообще считавшей, что обманутый сам виноват в том, что его обманули, сводило от него челюсти.
Так или иначе, на крыше деревянной церквушки двое мужчин запускали воздушного «змея». Нюансов у этой сцены имелось великое множество. Начать хотя бы с того, что Тукан и Оулле были практически голыми — только штаны и обувь оставили. Впрочем, понять, в чём тут дело, было несложно: самый солнцепёк, да к тому же строение находилось в весьма плачевном состоянии и двух великовозрастных пускателей змеев могло не выдержать.
Верёвка, которую они держали с заметным трудом всеми руками, была очень длинной и нетипично толстой. В ней, при наличии соответствующих познаний, можно было бы опознать корабельный такелаж, некогда принадлежавший пиратам.
Но самым примечательным был конечно же «змей». После всего увиденного прежде, зритель неторопливо задирал голову, уже и не зная, чего дальше ожидать, и всё равно, по итогу добравшись взглядом до конца верёвки, застывал, разинув рот. «Воздушный змей» оказывался нелепо подёргивающимся, почти что голым эльфом, который преспокойненько себе висел высоко в небе, не подчиняясь особо гравитации.
Строго говоря, Фалайз, а это оказался именно он, был не столько змеем, сколько аэростатом, картографирующим окрестности Гадюкина. Конечно, подобного рода деятельностью проще было отправить заниматься Калиту, которая умела превращаться в нетопыря. Только вот под солнечным светом это было довольно жалкое зрелище: практически слепая летучая мышь едва-едва держалась в воздухе, так и норовя упасть. Абсолютно все скриншоты, сделанные ею, либо представляли из себя смазанное месиво с начисто заваленным кадром, либо изображали небо. Ночью же, когда ветер затихал, а солнце исчезало за горизонтом, снимать Вечнозелёный лес было попросту бессмысленно.
Поэтому «летать», точнее левитировать, отправился Фалайз с посохом наперевес. Верёвка в этом всём появилась после того, как ветер унёс дикого мага в сторону моря и там убил, хорошенько шмякнув о скалы. Следующее улучшение конструкции не заставило себя ждать: оказалось, что просто привязать верёвку к паре крепких пней, после чего пойти заниматься своими делами — недостаточно. Фалайза ветром, конечно, никуда не унесло, но и спуститься он сам не сумел — сил не хватило. А затем у него закончилась мана и появилась новая фобия, касающаяся падений с большой высоты на деревья.
Так Тукан и Оулле и появились в происходящем. Разумеется, привнеся новшество. Именно их умам принадлежала идея «запускать» Фалайза с наивысшей точки, коей являлась крыша церквушки. Понимание того, что прохудившаяся крыша — плохая опора, такелаж такой длины — очень тяжелый, ветер — порывистый и сильный, а сам Фалайз — крайне летучий, пришло в их головы уже по ходу исполнения. В тот самый момент, когда «аэростат» едва не вырвало у них из рук. Едва-едва всё не закончилось полётом на троих, когда обстановку удалось стабилизировать.
— Сейчас будет порыв! — кричал крестоносец, отчаянно цепляясь руками за верёвку и одновременно ногами за крышу.
— Это предыдущий! — мрачно отвечал ему рахетиец. — Надвигается следующий!
— М-м-м-можно м-м-меня уже с-с-спустить⁈ — отчаянно верещал сверху дикий маг, в чьём списке фобий явно планировалось большое пополнение ассортимента.
— Скриншоты уже готовы? — осведомился Тукан, прекрасно сознавая, что ветер его может и не убить, а вот Фиона точно устроит кровавую расправу.
Разумеется, всё происходящее было идеей жрицы. Вернее, ей принадлежала идея создать наконец нормальную карту местности. Фионе это всё виделось как этакая съемка с дрона или самолёта. До технических нюансов операции она не опускалась. Ей казалось, что достаточно будет взлететь повыше и оттуда сделать скриншот или несколько.
На деле всё оказалось несколько сложнее. Во-первых, требовалось, чтобы изображение было хорошим и чётким. Трясущийся экран затемненным игровым отображением перегрузок этому совсем не способствовал. Во-вторых, подходил не каждый скриншот. Требовался определённый ракурс, иначе из-за деревьев ничего не было видно. В-третьих, Фалайз изображал «аэростат» уже третий час подряд, и по нему было ясно видно, что в дальнейшем в небо его загнать не сможет даже Фиона, даже палкой.
— Летит! — вдруг как некое откровение криком сообщил Оулле.
— Да знаю я! — огрызнулся Тукан.
— Падает! — подумав над его реакцией, уточнил рахетиец.
— О… — только и успел сказать крестоносец. — О-о-о!!!
Дикий маг упал едва ли не им на голову. Промахнувшись всего на метр или около того, он смачно впечатался в край крыши, оставил там почти весь набор имеющихся зубов, а также вмятину, отлетел в сторону и покатился по склону холма, чем-то неаппетитно хрустя.
— С-с-с, — кривясь от чужих страданий, прошипел Тукан. — На это больно смотреть. А его ведь даже не видно…
Чуть позже упал и Нимук, правда ни обо что не стукнувшись, а ровненько, с определённым изяществом воткнувшись концом в землю.
— Знаешь, думаю, я смогу… — деловито начал прикидывать следующий шаг Оулле.
— Ты умеешь делать скриншоты? — уточнил крестоносец и сразу же уточнил ещё раз. — Ты знаешь, что такое скриншот?
— Нет, — честно ответил рахетиец и сразу же выпалил. — Так, может, ты попробуешь?
Продолжение фразы, так и не высказанное вслух, гласящее: «раз такой подкованный», — он оставил при себе. Тукан изображать героя-картографа даже не подумал:
— С детства боюсь высоты. Рождённый ползать летать не должен и всё такое прочее.
— Прыгни с парашютом, — спокойно посоветовал Оулле.
— Угу. Пробовал уже — парашют не раскрылся.
— И как?
— Разбился насмерть!
* * *
По итогу пару приличных скриншотов вполне картографического толка у Фалайза всё же получилось сделать. Конечно же, они касались именно Гадюкина и его близлежащих окрестностей. Само село с высоты эльфийского полёта выглядело как невзрачная клякса, расползающаяся по холму, проткнутая линией дороги. Её строительство застопорилось чуть меньше чем на середине пути, упёршись во владения Стража поляны, который, конечно же, не был рад такому шагу.
Из-за этого и потребовались карты, и именно поэтому сделанные Фалайзом снимки Фионе по итогу не очень-то пришлись по душе. После чего она с абсолютно невинным видом сообщила, склонившись над одним из снимков:
— Наймём в Ноксе друида. Закажем у него подробные снимки всей долины.
Дикий маг застыл как парализованный. К счастью, вместе с этим он также онемел, иначе импровизированный штаб в домике на сросшихся деревьях мог бы сильно пострадать. За
