Дж. Б. Джеффриса... Вы видели когда-нибудь что-либо подобное?.. Пикетт больше никогда не будет таким, как раньше!
К двери, сзади них, подходит горничная.
Горничная. Вас к телефону, мистер Лоунсом.
В руках у нее телефонная трубка на длинном шнуре.
Марция. Тс-с, Нелли, он на передаче.
Лоунсом. Не важно!.. Кто там еще?..
Марция (взяв телефонную трубку). Это режиссер телестудии в Мемфисе. Он говорит, что мистер Стейнер рассказал ему о вас.
Лоунсом. Ну что же, я могу поговорить с ним прямо отсюда, по эфиру... Черт возьми! Все, кто меня слушает, мои друзья. Мне от них нечего скрывать.
Берет трубку из рук растерявшейся Марции.
Мы видим, как невдалеке резвятся в бассейне дети.
Лоунсом. Привет, приятель! Что там у вас?.. Хотите, чтобы я приехал к вам в Мемфис на это ваше телевидение? С моей милашкой? (Смеется.) Ну что ж!.. Единственно, что я могу сказать, — вы смелый парень... Пятьсот долларов в неделю устроит вас, а?.. Договорились?..
Пораженная Марция повторяет театральным шепотом.
Марция. Пятьсот долларов в неделю?!
Лоунсом (в сторону от микрофона). Ш-ш! Мы можем получить и больше!
Девушка смотрит на него широко раскрытыми глазами, удивленная его самоуверенностью, его природной смекалкой. А Лоунсом в это время без тени смущения говорит одновременно в телефонную трубку и в микрофон.
Лоунсом. Расстаться с Пикеттом для меня, дружище, все равно, что расстаться со своей плотью и кровью!.. И уж если мне надо расстаться с этими славными людьми, я лучше попробую выступить у вас бесплатно. Задаром, ну скажем, пару недель... И если я вам не понравлюсь или сам затоскую по Арканзасу — что ж, вернусь назад, и никто не будет в убытке... Ну а уж если мы подойдем друг к другу — вы будете платить мне тысячу долларов в неделю. (Смеется.) Понятно?.. (Добродушно подмигивает ошеломленной Марции.) Ну и, конечно, по пятницам дорожные расходы вашего покорного слуги и моей маленькой подружки... Не говоря уже о понедельнике, вторнике, среде и четверге!.. Марция Джеффрис. О’кэй? По рукам? Дружище! Неплохая для вас сделка! Ну, соседушки, я передохну, а вы пока послушайте передачу из студии. С вами поговорят два коммерсанта. (Отходит от микрофона, фамильярно обнимает Марцию.) Ну начинайте паковать свои невыразимые!.. Мы направляемся в Мемфис!
Марция. Вы хотите сказать, что вы направляетесь?! Вы — это вовсе не значит мы!
Лоунсом. Марци!.. Я не шучу! Ведь вы моя опора!
Марция (отодвигаясь). Да... в буквальном смысле слова.
Лоунсом. И ведь мы, Марци, повезем в Мемфис вашу передачу «Лицо в толпе». Они хотят сохранить это название.
Марция. Вы можете сохранить его!
Лоунсом. Я ничего не хочу брать просто так, Марци! И неужели вы допустите, чтобы такой деревенский парень, как я, один скитался по большому городу?.. А?
Марция. Ну вы не долго останетесь в одиночестве!.. Кстати, выступление коммерсантов окончилось... Вам надо к микрофону.
Когда Лоунсом берет микрофон, он весь преображается и выглядит человеком, горячо любящим людей.
Лоунсом. Вот что, соседушки, скажу вам — куда бы я ни поехал, этот славный городок в моем сердце всегда будет моим родным городом!.. А теперь, перед тем как расстаться с вами, я хочу попросить вас о последнем одолжении! Очень прошу вас уговорить кузину Марцию поехать со мной и быть моей помощницей — вовремя будить меня!.. Нет, без шуток... без этой девчонки я потеряюсь в большом городе. Ну а вы для меня, я уверен, сделаете это.
Марция поднимает глаза на Лоунсома. Видно, что он уже начал понимать свою силу и значение. В ответ он самоуверенно улыбается ей.
Вечер. Вокзал в Пикетте... Кажется, весь город пришел провожать Лоунсома.
Повсюду флаги и плакаты с надписями: «До свидания, Лоунсом!», «Желаем удачи в Мемфисе!», «Пикетт гордится тобой!»
Играет оркестр подростков; рядом совсем юные гимнастки с булавами. Среди них бросается в глаза соблазнительная девица в обтягивающих ее голубых штанах, с которой нам еще придется встретиться. Это Бетти Лу Флекум.
Крупно — Лоунсом. Он сидит на платформе, прислонившись головой к футляру с гитарой. Он явно расстроен. Нетрудно догадаться чем — Марция не пришла. Вдруг что-то привлекает его внимание. Он вскакивает и бежит. Мы видим, как Лоунсом с трудом пробирается сквозь толпу туда, где стоит Марция. Несколько женщин ее привели на вокзал. Увидев Лоунсома, Марция кричит ему из толпы.
Марция. В моей жизни не было ничего подобного! Целый день ко мне приходили люди и уговаривали меня.
Лоунсом радостно хватает Марцию за руку. Чувствуется, что она действительно ему очень нужна... Он обнимает девушку, ведет ее к поезду, берет у нее из рук сумку.
Одна из женщин, которую мы раньше видели в ее собственной кухне, говорит:
— Мы бы ее задушили, если бы она не согласилась исполнить вашу просьбу!
Миссис Хайтауэр. Мы бы ей показали!
Жизнерадостность и энергия снова возвращаются к Лоунсому.
Лоунсом. Хэлло! Миссис Хайтауэр, вы славная женщина!
Миссис Хайтауэр с обожанием смотрит на него. Лоунсом продолжает:
— Если ваш старик будет чинить вам неприятности, только дайте мне знать!
Кругом смеются. Миссис Хайтауэр смотрит на мужа со смешанным чувством удовольствия и неловкости. Вокруг них раздаются одобрительные возгласы.
Лоунсом. Нет, серьезно, если кто-нибудь здесь обидит кого-нибудь, я хочу об этом знать! Тогда я вернусь и натравлю на него собак! Слушайте-ка, а ведь я надеялся, что и шериф придет проводить меня.
Эти слова вызывают взрыв хохота.
Марция. Вы в самом деле любите этих людей?.. Правда, любите?..
Лоунсом. Люблю ли я их?.. Не любить их я не могу... Ведь я один из них. Разве не так? Не так?
Толпа криком выражает свое удовольствие.
Вечер. Перрон. У вагона стоят Лоунсом, Марция. Их окружает толпа провожающих. Встав на подножку вагона, Лоунсом машет какой-то старой женщине.
Лоунсом. Бабушка Спенс, я буду скучать по вашим замечательным пирогам!.. Пришлите мне вашего пирожка в Мемфис. Я съем его во время передачи, и вы услышите, с каким удовольствием я это сделаю!
В кадре крупно старая миссис Спенс. Она трет глаза. Рядом с ней Джеффрис. Вокруг сочувственно смеются.
Миссис Спенс (обращаясь к Марции). Я рада, что вы едете с ним... Берегите его ради нас!..
Джеффрис (Марции, подчеркнуто). Береги себя!
Крупно — Лоунсом и Марция на подножке вагона.
Он придвигается к ней. Хочет ее обнять. Она, улыбаясь на слова миссис Спенс, отвечает:
— Постараюсь, миссис Спенс.
Обняв Марцию, Лоунсом тащит ее на площадку вагона.
Паровоз дает свисток... Доносится крик кондуктора: «По местам!»
Оркестр подростков-школьников
