class="p1">Догоняет Лоунсома. Берет его под руку.
Тот же ресторан. Снято с другой точки.
Касса. Подходят Лоунсом и Марция. В это время появляется Джой де Пальма, рассыльный фирмы «Лаффлер мэтрас компани». Это молодой человек с открытым лицом. Но его внешность обманчива. Держится он очень самоуверенно.
Де Пальма. Эй, Лоунсом, я тебя ищу. У меня для тебя месячный талон на бесплатную кормежку в закусочной «Белая сова». Это тебе за то, что ты утром сделал им такую рекламу! Ты, наверное, не знаешь, что я немного подрабатываю на стороне...
Марция. Подрабатываете?
Де Пальма (протягивая Лоунсому лист бумаги). Все, что от тебя требуется, — это иногда мимоходом, как будто невзначай, вставить пару слов об их блюдах. А они уж в долгу не останутся... будешь получать то ящик пива, то бесплатную выпивку. Это в общем составит не меньше чем...
Марция. Но красть время у своего настоящего хозяина незаконно.
Де Пальма. Золотко, если тебя не поймали, нет ничего незаконного!
Этот диалог явно забавляет Лоунсома. Джой ему нравится.
Лоунсом (смеясь). До скорого, Джой.
Лоунсом и Марция собираются уходить
Марция. Кто это?
Лоунсом. Это Джой де Пальма. Рассыльный из конторы Лаффлера... Ха-ха-ха.
Марция. Он долго не задержится в рассыльных.
Снова появляется де Пальма.
Де Пальма (с явным удовольствием). Лаффлер злится на тебя, но... (делает понимающий жест) не унывай.
Весело смеясь, Лоунсом уходит с Марцией.
В тот же день.
Зрительный зал в театре телевизионной студии. Он переполнен зрителями. Выступает Лоунсом.
Лоунсом. ...Ну, значит, мистер Лаффлер сказал мне, что ему не нравится, как я высмеиваю его матрасы... А ведь я сказал, что неплохо поспать ночку и на таком матрасе, если ты здорово устал... Ого, да, кажется, я опять за старое взялся.
В зрительном зале стоит хохот.
Лоунсом. Но что поделаешь! Я просто не могу слова сказать из того, что они хотят заставить меня говорить!
Зрители снова разражаются смехом. Но Лоунсом жестом останавливает их.
Вынимает из кармана очередную рекламу.
Лоунсом. Ну ладно, попробую. (Читает про себя.) Важная новость! (Откладывает бумажку.) Люди добрые! Вы же вовсе не такие дураки, чтобы самим не разобраться, что важно, а что нет. Вы знаете, что атомная бомба и тому подобные штуки — это вещи важные!.. Думаю, что на матрасе Лаффлера спину не пролежишь, но, право же, от такой новости мир не перевернется!
В кадре крупно: Марция.
Марция (смеясь, Мелу). Он становится все несноснее!
В кадре крупно: Лоунсом. Он подмигивает Марции.
В кадре крупно: Марция. Она побеждена взглядом Лоунсома.
Лоунсом. Ну что ж... если вы больше не увидите меня, спою вам песенку на память. (Аккомпанирует себе на гитаре.) «Прощайте, мистер Лаффлер, спасибо за поездку! Хотел бы ваших денег, но все ж дороже честь. На этой на рекламе мы с вами не сошлись, порвите мой контракт и волю дайте мне. Утром вольным человеком, утром вольным человеком снова буду я».
Зрители смотрят на него с обожанием. Жестом Лоунсом приглашает их подхватить припев «Вольным человеком буду я!»
Ночь. Отель Пибоди. Коридор.
К номеру Марции по коридору приближается Лоунсом. В руках у него гитара и старый истрепанный чемодан. Он навеселе. Перед дверью Марции останавливается. Стучит.
Номер Марции.
В кровати спит Марция. Услышав стук в дверь, она встает.
Марция. Кто там?
Голос Лоунсома. Это я, Лоунсом... э-э-э, Ларри. Я пришел попрощаться.
Схватив халат, Марция подбегает к двери.
Марция. Одну минуту.
Открывает дверь. В коридоре стоит Лоунсом.
Лоунсом (слегка запинаясь). Просто зашел сказать... я ухожу... снова пойду бродяжничать...
Марция. Куда?
Лоунсом (пожимая плечами). Не все ли равно? (Размахивает телеграммой.) Это от мистера Лаффлера. Он решил уволить меня, если я не дам обещания предварительно показывать тексты моих выступлений... Какая чушь! У меня не бывает никаких текстов... Есть только я... Я имею в виду, что был только я!
Марция. Ларри, оставайтесь здесь... Хотя бы для работы по сбору пожертвований. Вспомните, что вы сделали для миссис Кули...
Лоунсом. Не-е... я сматываю удочки! В благодетели я не гожусь!
Марция. Наоборот, как раз годитесь... Только вы сами этого не понимаете!
Лоунсом (громче). Послушай, я не собираюсь больше лизать пятки этим матрасникам... Увидимся как-нибудь в тюрьме.
Намеревается уйти, но вдруг, заколебавшись, останавливается. Задумчиво роняет:
— А что, если мы потрясем их немного? Ведь мы приехали на свои деньги?!
Марция. Ларри, подите сюда!..
Неожиданно для нее они целуются. Сначала она в смущении отстраняется от него. Но страстная сила его объятий захватывает ее. Она вновь приникает к нему. Долгий страстный поцелуй.
Глядя на нее, Лоунсом усмехается.
Лоунсом. А я-то считал, что у тебя рыбья кровь!.. Ах, Марци, Марци! Это же марципан! Ты мой марципанчик!
Утро.
Здание фирмы Лаффлера.
Десятка полтора поклонников Лоунсома Родса спозаранку собрались у здания, где помещается фирма Лаффлера. Они стучат в витрину отдела розничной продажи.
Несколько человек принесли плакаты: «Мы будем спать с Лоунсомом Родсом на полу», «Предоставьте Лоунсому Родсу свободу на телевидении», «Вам не будет покоя, мистер Лаффлер». На всех плакатах одна и та же подпись: «Мемфисский клуб поклонников Лоунсома Родса». Кто-то притащил сюда матрас фирмы Лаффлера.
Некоторых из этих демонстрантов мы уже видели среди восторженных телезрителей. К собравшимся подходит полицейский.
Полицейский. Что вы собираетесь делать с этим матрасом?
Молодой демонстрант (с невинным видом). Ничего, начальник...
Полицейский. И не советую вам. А теперь пройдите.
Как только полицейский отворачивается, молодой демонстрант подносит к матрасу зажженную спичку. Матрас загорается. Несколько человек продолжают барабанить по витрине. Стоя в дверях конторы, несколько служащих Лаффлера наблюдают эту сцену. Среди них Джой де Пальма, рассыльный. Его лицо холодно, в глазах злобный интерес и некоторое тайное удовольствие. К нему подходит секретарша, женщина средних лет.
Секретарша. Джой, вас требует босс. (Увидев, как барабанят по витрине.) Отвратительно!
Джой поспешно уходит.
День. Кабинет Лаффлера. Лаффлер говорит по телефону. Здесь же в комнате находится коммерческий директор Сэм Крайор.
Лаффлер (в трубку, нетерпеливо). Ага, м-да... так вы считаете, что увольнение Лоунсома Родса затрагивает вопрос о гражданских правах?.. А как обстоит дело с моими гражданскими правами?.. А? Благодарю вас! Всего хорошего!
Со стуком вешает трубку. Приказывает секретарше:
— Не соединяйте меня больше ни с кем.
В кабинет входит Джой де Пальма. Сэм Крайор изучает какие-то цифры.
Крайор. Мистер Лаффлер, с тех пор как вы наняли Лоунсома Родса, по вчерашний день включительно, наш оборот увеличился на пятьдесят пять процентов!
Лаффлер. Мне кажется, здесь пахнет дымом!..
Крайор.
