Николай так же молча переадресовал взгляд одному из гвардейцев.
– Двое пленных незаметно успели развязаться, – вытянувшись по струнке, заторопился он. – Пока мы закреплялись, утратили бдительность, чем они и воспользовались. Хотя глупо. Они не смогли бы сбежать.
– Засунь свои рассуждения, – перебил его Хмык. – По существу давай.
– Этот вот, – указал парень на выгнувшийся в дугу труп. – Сделал подсечку Стасу, выхватил у него автомат и выстрелил. А этот бросился со стеклом на господина капитана, – указал он на второй изувеченный труп, рядом с которым лежал наспех прихваченный тряпкой осколок стекла. – Вера, ударила током первого, но этот со стеклом успел полоснуть и ее, наотмашь. Его тут же пес ваш прикончил. Все так быстро произошло, – опустил голову боец. – Простите господин мастер. Мы… Мы не успели.
Иван перевел взгляд на оставшихся троих пленных, что стояли на коленях под прицелами автоматов. Гвардеец толкнул стволом промеж лопаток среднего.
– Чего, – недовольно пробубнил тот, в ответ на это ему прилетел звонкий подзатыльник. – Мы при чем? Да, надеялись свинтить. Колода говорил, что знает, как здесь заныкаться. Он вроде как родом отсюда… Был. Я не знаю, чо за моча им в бошки ударила.
– В принципе, все что нужно, я уже знаю, показания есть, – почесал мокрый затылок куратор. – Целый поселок свидетелей. Кончайте балласт, – приказал он гвардейцам.
– Только без шума, – безразлично предупредил Иван.
– Выстрел, поди, на весь город слышен был, – вздохнул Хмык смотря на то, как пленным заткнули рты и потащили в один из домов.
– Нас ждут.
– Честно? Не удивлен. Много их там?
– Достаточно, – сухо говорил мастер, не сводя взгляда с тела Веры. – Но бешенные, меня мало волнуют. Там две твари пострашней, размером с беролака.
– Разберемся, – даже не напрягаясь от таких новостей отвечал бывший охотник. – Нужно тела уничтожить.
– С этими делай что хочешь. Веру не тронь. Возьмем ее с собой.
– Ты рехнулся? Один балласт только сбросил. На себе ее нести?
– В данный момент, ты и твои «мундиры» мой балласт, – прорычал Иван, ощутимо ткнув пальцем Хмыка в грудь. – Мы и без твоих сопляков отлично справлялись. И это ты… – еще сильней ткнул мастер брата в грудь. – Ты снова притащил сюда девчонок. Ты виноват в ее смерти. Вера на твоей совести. Понял? Хотя, о чем я. Какая совесть.
– Слышь, совестливый, – начал возражать Хмык.
– Рот закрой! Мне плевать, кто ты там теперь, – повысил голос мастер, от чего гвардейцы напряглись и повернули головы. – И на них мне плевать, – указал он рукой в сторону мундиров. – Нужно будет, на себе понесешь.
Хмык, играя желваками, нахмурился, смотря на Ивана, который в тот момент был похож на разъяренного быка. Сходство было полнейшим. Глаза налились кровью, из раздувающихся ноздрей валил пар, а широкая грудная клетка вздымалась так, что на нем скрипела кожей куртка. Казалось он вот–вот рванет копытом землю и размажет Хмыка в лепешку.
Рефлекторно сжались кулаки, и неодолимо потянуло вмазать этому бугаю промеж глаз. Но зная дурь Ивана, бывший охотник понимал, ответка прилетит такая, что легче действительно боднуться с быком.
– Хорошо, – сдался он. – Просто ответь, зачем?
– Она хотела видеть сестру, – успокаиваясь, напомнил Иван.
– У–м–м, – застонал Хмык, посмотрел в хмурое, нависшее над городом небо, стер с лица воду и посмотрел в глаза Ивану. – Ты ненормальный. Как же я ненавижу эти твои гребаные, принципы. Хоть убей, Вань. Но мне кажется, уже никто кроме тебя не верит, в то, что они живы. Давай смотреть на обстоятельства трезво. Мы здесь для зачистки. Наше дело закрепиться и ждать подкрепление. И все. Это не спасательная операция, брат. Я не вижу смысла…
– Веру вы погубили, – снова разозлился мастер. – Но надежду вам у меня не отнять. Труби общий сбор, нам еще с людоедами разбираться.
– Ишь ты! – хмыкнул бывший охотник в спину уходящему мастеру. – Раскомандовался, блин. Надежда у него, видите ли. Господи, до чего же долбанутый человек. Нет надежды в этом мире, – вздохнул он, с сожалением глядя на труп, бывшей разведчицы. – В ящике она осталась, на самом дне.
25. Крах надежд.
Судорожно вздохнув, Иван с трудом распахнул веки. Очнулся он от женского крика. Тело онемело, и он ничего не мог предпринять, чтобы спасти Настю от разъяренного Николая.
– Я убью тебя сука! – ревел бывший охотник, прижимая испуганную девушку к облупившейся стене. – На кого ты работаешь, тварь?
– Дядя Коля, погоди, – пытался оттащить Хмыка от колдуньи Юра. Заломив руки, Юру скрутили и отвели в сторону.
–Крепче держите его, – бросил бойцам через плечо куратор. – Он изворотливый.
– Дядя Коля, – сипел парень, лицом нависая над полом.
– Повторяю, – придушив крепкой рукой девушку, снова зашипел Хмык. – На кого ты работаешь?
– Ни на кого, – испуганно хрипела Настя. – Я не хотела… Я не знала…
– Все ты знала тварь. Кто твой хозяин? – тряхнул он девушку и за челюсть приподнял так, что она засучила над полом ногами.
– Я… Я… – сипела она пытаясь вдохнуть.
– Коля, брось ее, – с трудом выкрикнул Иван.
– Ваня, не вмешивайся, – не оборачиваясь, отозвался Хмык.
В лицо мастера нацелился ствол винтовки. Гвардеец с серьезным видом покачал головой.
– Коля, – игнорируя маячащее у лица оружие, настойчиво позвал Иван. – Успокойся, отпусти девчонку!
Николай все же бросил Настю. Опустившись на колени, она хрипела, кашляла, пыталась продышаться.
– Она нас чуть не угробила! И ты будешь ее выгораживать? Ваня, я могу усомниться в твоих намереньях.
– Что? – попытался вскочить на ноги мастер.
– Сидеть, – приказал гвардеец, толкнув его стволом.
– Больше так не делай, – недобро покосился Иван на гвардейца. – Пока у меня развязаны руки. Коля, отпусти парня.
– Ишь ты! – хмыкнул бывший охотник. – Всех тебе отпусти. Твоя доброта сведет тебя в могилу брат.
– Что случилось хоть, объясни?
– Хорошо же тебя долбануло. Что совсем ничего не помнишь?
Иван попытался поскрипеть мозгами и оные отозвались болью. Последнее что он запомнил, то, как мундиры, выстроились в шеренгу, и будто в тире стали расстреливать зараженных. Гром стал в боевую стойку, Юра материализовал в руке огненный шар, а после вспышка, и все.
– Нас что, молнией шибануло? – потирая висок, предположил мастер.
– Вот она, молния твоя, – указал Хмык на кашляющую девушку.
– Дядя коля, она не опытная еще, – сипел в пол скрученный Юра. – Ну не подумала, не знала.
– Еще один защитничек. Не знала, что вода проводит ток? – иронизировал успокаивающийся Хмык. – Тебя что, все время учебы в глухом карцере держали? – склонился он над колдуньей. – И прямо оттуда выперли на практику? Даже дети знают, что вода естественный проводник.
– Коля, – позвал Иван.
– Я вас выслушал, – выставив руку, остановил
