на въезде никто даже не спросил у нас, кто такие и чего здесь забыли, десятник ваш о субординации, похоже, вообще в первый раз от меня услышал, повальное пьянство, — она мотнула головой в сторону пьяных песнопений, там как раз затянули новый куплет.
Грав Ушорин, если верить тому, как его представил наглый десятник, закашлялся и виновато опустил взгляд.
— Виноват, все виновные в неподобающем несении службы понесут наказания. А пьянка, как вы изволили сказать, так это приезжие студенты. Ну и пара солдат, которые находятся в увольнении. Не уехали в ближайший трактир, а тут задержались и беспорядки нарушают. Их-то я могу под арест взять, а со студентами чего делать? Они своё начальство имеют, которое в отлучке. А личный состав при исполнении алкоголя не употребляет, — он икнул, обдав нас ещё более мощным перегаром, — точно-точно не употребляет, вот. Но все получат строгий выговор за нарушение внутреннего распорядка и неподобающий шум. Позвольте выделить вам сопровождение и показать ваши комнаты. Позже буду рад принять вас в своём кабинете.
Кристина махнула рукой, соглашаясь. Похоже, раздражение у неё прошло так же резко, как и нахлынуло.
Праздновали неожиданно появившееся свободное время наши одногруппники и несколько местных, всё, как и сказал сотник. Доргард и Лиара в компании пяти свободных от службы легионеров. Семь пьяных морд, а шуму как от трёх десятков.
— О, явились великие охотники на демонов! Как прокатились? После вас деревня то хоть целая осталась? Не снесли ко всем демонам?
Гном довольно заржал своей шутке, Лиара пододвинулась, освобождая нам место. А неплохо они тут устроились, эдакая пристроенная к внутренней стене замковой цитадели беседка с навесом и вся со всех сторон, кроме входа, заросшая виноградом. Здоровый стол из струганных досок и массивные лавки с трёх сторон, да тут человек тридцать при желании может разместиться. Уютно и, главное, никто не видит. Заросли винограда хорошо скрывают происходящее внутри, сиди да пей тихонечко, и начальству глаза не мозолишь, и сам на свежем воздухе, а не в подвале каком спрятавшись. Вот только на таких как Доргард, это убежище страждущих алкоголя солдат не рассчитано, для того, чтоб спрятать пьяного гнома, нужно хорошее подземелье и не менее десяти саженей камня над головой.
— Как съездили? — Лиара вытащила из-под лавки здоровую бутыль с каким-то мутным пойлом и взмахом руки попросила одного из солдат снять с балки ещё пару кубков, которые там висели. Точно, место хорошо обжитое и постоянно используемое. Но, думаю, после сегодняшних песнопений на пару недель эту лавочку прикроют. Вот солдаты будут бородатому благодарны.
— Паршиво! — Эйс залпом опрокинула кубок в рот и сразу закашлялась, тряся головой. — Как вы это дерьмо пьёте?!
— Э, не надо про дерьмо, это старик Самуил гонит, лучший самогон на сто вёрст вокруг, да! — подавший нам кубки мужик осуждающе посмотрел на тёмную. — Другое дело, вы, нелюди, пить толком не умеете. Ну, окромя гномов. Лучше вон возьми, кабачком малосольным закуси. Не боись, не отравим, третий легион с детьми ночи не воевал, хоть ваши земли отсюда и недалеко, а вот в восьмом тебя ещё и теперь даже за стол не пустили бы.
— Невелика потеря, — фыркнула она, хрустя куском кабачка, — хоть этот горлодёр пить не пришлось бы.
— О, это да, горлодёр у деда Самуила ещё тот, я же говорю, лучший на сто вёрст вокруг! Так как, правду ваши-то дружбаны нам тут рассказывали, мол, вы с настоящим инквизитором на охоту за демоном ездили?
— Правду, — я тоже приложился к кубку. Ух, дери вас медведь, мощный самогон, глаза на лоб лезут. Без закуски такое пить и в самом деле не работа.
— Ну каково? Я ж и говорю, знатный самогон! Он ещё на коре настоянный, да на травках делает, но тот дороже, мы его на праздники только пьём.
— Так и скажи, зажали для хороших людей, — фыркнул Доргард.
— Это с каких пор гном хорошим человеком стал? — легионеры весело заржали.
— А ну цыц! — похоже, он среди этой компании самый старший, или по званию, или по авторитету. На вид ни разу не южанин, скорее ближе к центральным провинциям. Высокий, жилистый, чуть вьющиеся каштановые волосы, голубые глаза, когда-то ровный, а теперь, похоже, не раз ломанный нос. На вид больше тридцати лет. Вполне может быть десятником.
— Ну, если правду, то давайте рассказывайте, а ты, магесса, подливай им штрафную, да и так, чтоб горло не пересохло. А кто перебивать будет, тому больше не нальём.
Эйс покосилась на меня и начала излагать официальную версию.
— Ты, Доргард, как раз в точку попал. Нету больше деревни. Малефик там был, прикидывался церковным служкой, осквернил церковь, убил священника, околдовал местного барона, вызвал демона прямо в самой церкви и навёл проклятие на всю землю в округе. Заодно поднял большую половину местного кладбища и превратил в тёмных монстров часть жителей самой деревни. Мы оттуда только чудом ушли.
— Да брось-то заливать, сказки и мы горазды рассказывать! — один из молодых солдат возмущённо подпрыгнул на лавке.
— Языком не мели! — я упёрся в него тяжёлым взглядом. — Заливаешь это ты девкам на гуляньях, а мы вроде с мужиками за столом сидим и нас просили как было сказать, а не байки травить.
— Ты, Кофир, забыл, чего я сказал насчёт тех, кто перебивать будет?
— Да ладно тебе, Согомир, ну ведь как сказка звучит, ну не сдержался.
— Вот те и раз. А ведь даже сама Кристина не особо верила в демона, — Лиара подлила всем в кубки и, немного подумав, снова спрятала самогон от местной знаменитости под лавку.
— И была права, когда мы приехал демона ещё не было. Это малефик жертвы приносил для обряда вызова, вот дети и пропадали. И так вышло, мы как раз приехали, когда у него уже всё готово было, прям на пир к демону угодили. И хочешь верь, хочешь нет, но будь там хоть вся наша группа, но без Кристины, нас выпотрошили бы и сожрали. Как, впрочем, и Кристину, будь она там одна.
— Кого он призвал?
— Ловчего душ.
Доргард подавился самогоном, а Лиара чуть не выронила свой кубок.
— Обычный деревенский малефик вызвал самого могущественного демона?
— Ага, кто бы рассказал, сам не поверил. Но ведь и по условиям прихода Ловчего в наш мир нужен человек, зверски убивший шесть детей до восьми лет. Тут жертвы были старше, но всё равно в ритуал это у него вписалось как положено, и результат вышел лучше всех ожиданий. Не владей Кристина чем-то запредельным из магии света, фиг
