Там, где не удавалось добиться результатов с помощью парламентских процедур, начинались массовые беспорядки. Во время забастовки в моравском городе Просниц (Простеёв) австрийские солдаты открыли огонь по толпе. 23 рабочих было убито и 40 получило ранения.
Кайзер, стремясь продемонстрировать туркам, что Германия, несмотря на мятеж моряков в Вильгельмсхафене, скандалы в рейхстаге и тяжелые потери на Ипрском выступе, намерена продолжать войну, отправился в Константинополь. По крайней мере, он мог с уверенностью говорить о коллапсе на Восточном фронте, где начиная с 6 октября бастовали более миллиона русских железнодорожников, что делало практически невозможным переброску на фронт новых сил.
В октябре Германии сопутствовали и другие успехи. На Западном фронте успешно были отбиты несколько атак французов. У Пасхендале, несмотря на тяжелые потери, немецкая оборона устояла, и британский план широкого наступления в Бельгии провалился. На Балтике была проведена операция по высадке морского десанта на принадлежащие русским острова Хийумаа и Сааремаа, а также более мелкий Муху. В ней приняла участие армада боевых кораблей, включая 11 линкоров и 19 пароходов, на которых разместилось 23 000 солдат и 5000 лошадей. Острова оборонял адмирал Альтфатер, но революционно настроенные моряки, находившиеся под его командованием, сделали его задачу невыполнимой. Как позже он говорил генералу Хоффману, «влияние большевистской пропаганды на массы огромно. Я держал оборону на Сааремаа, и войска редели буквально у меня на глазах». Острова были захвачены, 5000 русских солдат оказалось в плену.
В Германской Восточной Африке немецкие войска продолжали вести бои с британцами и под уверенным командованием Леттов-Форбека готовились вторгнуться в Португальскую Восточную Африку. Проведя множество боев с противником на обширной территории, он продолжал воевать еще четырнадцать дней после того, как в Европе уже было заключено перемирие. В Северном море немецкие крейсера «Бремзе» и «Брюммер» атаковали и рассеяли конвой, шедший из Норвегии на Шетландские острова, за два часа потопив 9 торговых судов. Два британских эсминца, «Мэри Роуз» и «Стронгбоу», пытавшихся помешать им, были потоплены, погибло 135 членов экипажей. В тот же день, 17 октября, немецкая подводная лодка потопила американский транспорт «Антиллес», погибло 67 человек из находившихся на борту.
Немецкий офицер-подводник Мартин Нимёллер, командовавший подводной лодкой, находившейся в то время у берегов Марокко, вспоминал эти головокружительные дни: «20 октября с наступлением ночи у побережья после артиллерийской дуэли и торпедной атаки мы топим неизвестный – вероятно, британский – пароход. 21 октября вступаем в бой с другим британским пароходом, который сначала идет на нас, а потом отворачивает в сторону. В это воскресенье пароходу изначально везет, он увеличивает дистанцию, мы вынуждены прекратить огонь. Вскоре после полудня у «Грейфеваля» явно возникают проблемы с машиной, скорость падает, мы снова открываем огонь. Судно выбрасывается на берег. После того как экипаж его покидает, мы расстреливаем его из пушек так, что больше никто не признает в нем морское судно» [204].
Таковы были немецкие успехи. Но в этом месяце немцы терпели и неудачи, в их числе казнь 15 октября на окраине Парижа 41-летней танцовщицы, уроженки Голландии Маты Хари, признанной виновной в шпионаже в пользу Германии [205]. Times писала: «Сегодня утром была казнена Мата Хари, танцовщица. Она была арестована в Париже в феврале и в июле приговорена военным трибуналом к смерти за шпионаж и выдачу информации врагу… Она взяла в привычку встречаться с крупными руководителями немецких шпионских сетей за пределами Франции; было установлено, что она с мая 1916 г. снабжала их важной информацией, за которую получала большие суммы денег». Ее настоящее имя было Маргерита Гертруда Зелле. Она начала выступать танцовщицей во Франции с 1903 г., когда ей было двадцать семь лет.
Через четыре дня после казни Маты Хари состоялся тщательно планировавшийся налет 11 немецких «цеппелинов» на промышленные города Северной Англии. Закончился он крайне неудачно. Один из «цеппелинов» смог сбросить бомбы на Лондон, 4 снесло с курса штормовым ветром скоростью 30 метров в секунду, и они оказались над территорией Франции, контролируемой немцами. Один был сбит французской противовоздушной обороной на высоте 5800 метров, один разбился при посадке, один попал невредимым в руки французов, и еще один исчез без следа над просторами Средиземноморья.
21 октября на Западном фронте в секторе Люневиль произошло событие, которое должно было стать для немцев дурным предзнаменованием. В это время различным французским частям стали придавать американские подразделения, но их сознательно посылали на относительно спокойные участки фронта. По плану предполагалось в режиме ротации направлять отдельные батальоны в траншеи на передовую. Солдаты одного американского батальона взяли в плен немецкого связного, который по ошибке забрел в их сектор. Этот немец стал первым военнопленным, захваченным Американским экспедиционным корпусом.
23 октября на Эне французы предприняли локальное, но настойчивое наступление на позиции немцев вдоль дороги Шмен-де-Дам. Наступлению предшествовала артиллерийская подготовка, длившаяся шесть дней и ночей. Одну батарею французских 75-миллиметровых пушек обслуживали американские артиллеристы. В ходе наступления 8 французских дивизий при поддержке 80 французских танков было захвачено 3 километра искореженной воронками территории, 10 000 немецких военнопленных. Немцы также лишились важного наблюдательного пункта в Лаффо. Помимо этого, французы также захватили форт Мальмезон. До начала войны его продали частной строительной фирме, которая сделала из него каменоломню. Захват форта назвали «битвой в карьерах», а один историк назвал эту победу «легкой и приятной, как подарочная упаковка; настоящий подарок усталой и измученной стране» [206]. Немцы не хотели вступать в затяжные бои и отступили на три километра в северном направлении вдоль Шмен-де-Дам.
Главным направлением наступательных операций немецкое командование выбрало Итальянский фронт. Существенные силы немцев вкупе с австрийцами должны были наконец прорвать фронт на Изонцо. Это стало двенадцатым сражением на суровой гористой местности, но первым, план, масштаб и ход которого определяли Центральные державы. Оно началось четырехчасовой артиллерийской подготовкой, причем в течение двух часов наступающие использовали химические снаряды, против которых у итальянцев не было адекватной защиты. Итальянцы, сокрушенные газовой атакой, в панике отступили более чем на 20 километров. Во второй половине дня немцы вступили в город Капоретто. Для итальянцев это название стало синонимом позора, хотя у войск не было средств, чтобы противостоять столь ошеломительному штурму.
Смерть не делала различий между противоборствующими сторонами. Среди погибших на Изонцо был 25-летний австрийский поэт Франц Яновиц. В боях за Капоретто принимал участие лейтенант Роммель, который 25 октября со своими солдатами захватил две горные вершины, взяв в плен 3600 итальянцев. К концу дня немецкие части захватили 30 000 военнопленных и более 300 пушек. На следующий день австро-германское наступление продолжилось. Австрийцы захватили гору Маджоре. Роммель после 20-километрового марш-броска достиг вершины горы Матаюр высотой 1650 метров. После 52 часов непрерывных боев он захватил более 9000 пленных, потеряв убитыми лишь шесть своих солдат.
На третий день успешного австро-германского наступления против итальянцев Хейг предпринял последнюю британскую попытку взять Пасхендале. «Противник бросается, как дикий бык на железную стену», – записал Людендорф. 26 октября, в день начала последнего наступления на Пасхендале, Ллойд Джордж, стремясь предотвратить коллапс итальянцев на юге, распорядился срочно перебросить им в подкрепление две дивизии с Западного фронта. Однако восстанавливать баланс сил было слишком поздно. 27 октября итальянская армия оставила свои позиции на Изонцо. В этот день Муссолини, один из самых ярких итальянских журналистов, выступил с новым патриотическим призывом. Пока идет борьба, написал он, «мы должны забыть громкое слово «свобода». В третью военную зиму на губах правительства, которое обращается к итальянскому народу, должно быть другое слово – «дисциплина». 27 октября он призывал своих читателей: «Не бойтесь врага». Итальянцы должны прочувствовать не «тяжесть часа, а величие часа».
Британский офицер связи сэр Сэмюэл Хор был настолько удручен пораженческими и антивоенными настроениями, царившими в Милане, и прогерманскими настроениями, которые он ощутил в Риме, что разыскал Муссолини и обратился к британской военной разведке с просьбой оказать финансовую помощь его газете и поддержать публикацию громких статей, направленных против миланских пацифистов. «Оставьте это дело мне», – ответил Муссолини посреднику, который привез британские деньги. Из своего редакторского кресла Муссолини продолжал пропагандировать мужество, стойкость, сопротивление и самопожертвование. В то время как итальянцы отступали от Изонцо до самого Удине, французские и британские войска спешили прийти им на помощь.
