Олег и грустно усмехнулся.
Здесь был определённый график жизни. Дни были похожи друг на друга. Утром бандиты просыпались и били друг друга. Это называлось тренировкой. А по вечерам разжигали костёр, рассказывали какие-то истории, глядя на огонь. Они любили напиток, напоминающий ром, порой злоупотребляли им и даже угощали пленных. Иногда уходили в разбойное нападение. Спать приходилось на земле, просто постелив какие-то тряпки. Теперь уже пленникам выделили свою палатку, но связывали руки и неустанно следили. Всю первую ночь Катя не могла уснуть, она ворочалась, будила брата и ныла ему в ухо, но потом привыкла и в следующий раз заснула, как убитая. Хотя, конечно, ей не снилось ничего хорошего.
Рику и её сообщников заставляли работать – чистить котлы или охотиться. Мужчины перешли на сторону бандитов, девушка тоже хотела, но ей не дали. Как-то она сказала Эндре:
–Тут не так уж много женщин. Мы могли бы стать подругами, – Рика мило улыбалась так же, как улыбалась ребятам в тот вечер, когда отравила их.
Эндра смерила её презрительным взглядом и сказала:
–Ты улыбалась этим ребятам в лицо и подсыпала яд в их еду. Пожалуй, мне такие друзья не нужны…
Здесь она была на ведущих ролях, порой давала указания. Многие недолюбливали её, но предпочитали не связываться. Главарь почти всегда прислушивался к её словам, она умела убедить – иногда спокойно и мягко, а иногда уверенно и безапелляционно. Поговаривали, что она как-то спасла ему жизнь.
Сам он был очень здоровым и крепким, у него не хватало зубов, и Катя боялась его до ужаса.
Иногда эти люди начинали спорить.
–Здорово мы грабанули того богатого чудака вчера? – воскликнул один из бандитов после нескольких глотков непонятной жидкости из зелёной бутылки.
Эндра не разделяла его энтузиазма.
–Это какая-то шишка. Он был очень зол, когда мы обнесли его дом. Быть может, у нас проблемы.
–Ты трусишь! – ехидно заметил кто-то.
Возникла пауза, все стихли и посмотрела на неё.
–Я когда-нибудь пряталась за чужими спинами?! – женщина поднялась и посмотрела на своего обидчика в упор, её голос стал резким и обжигал своим холодом, а взгляд был высокомерным и хищным. – Разве есть хоть один повод упрекнуть меня в трусости? – она сказала это тихо, но так, чтобы слышали все.
Её собеседник поёжился, наступила тишина на несколько долгих мгновений. А потом кто-то сменил тему, и люди затянули песню. Напряжение спало. Это была бы обычная болтовня, но Катя вспомнила о ней на следующий день, когда на них напали солдаты.
Ночью послышался гул. А затем голоса и ржание лошадей. Люди просыпались, будили друг друга, доставали оружие, прятали золото.
Катя и Олег тоже проснулись. Они почувствовали волнение кожей. Стало светло от разжигающихся факелов. К ним приближались люди.
–Не двигаться! – раздался сильный хрипловатый голос одного из них. – Мы представляем закон. Если вы сдадитесь – это зачтётся при вынесении приговора.
Несколько десятков всадников и около полусотни пеших солдат окружали лагерь. На теле у каждого из них были доспехи, а в руках оружие. Лошади ржали и, похоже, в любой момент были готовы пуститься во весь опор.
Катя сразу поняла, кто из них главный. Это был рослый темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Его доспехи казались вполне обычными, только позолоченная рукоятка выдавала его. А ещё в нём чувствовалась какая-то особая сила и спокойная уверенность. Он стоял во главе солдат, и было сразу понятно, что от движения его руки может измениться ход битвы.
«Наверное, ему жарко в этих доспехах», – подумала она рассеянно. А потом стало происходить нечто жуткое.
–Мы не сдадимся так легко! – заорал кто-то из бандитов.
Солдат было больше, но не намного. Катя поняла, что сейчас может начаться настоящая резня. Ей хотелось закрыть глаза, спрятаться, отвернуться, но она застыла, как статуя, и смотрела на всё распахнутыми глазами. Брат взял её за руку. Сейчас пленники были не связаны, и это давало шанс спастись.
Люди схлестнулись как две волны, и кто-то из них стал падать на землю. Лошади шарахнулись и заржали. Зазвенело оружие. Никогда ещё в жизни Кате не было так страшно. Не верилось, что всё это происходит на самом деле.
Брат потащил её куда-то в сторону, подальше от всех. Но они оба не могли оторвать взгляд от этого страшного зрелища. Им пришлось отскочить от падающей лошади – она с громким ржанием рухнула на землю в шаге от них.
Время будто замедлилось, и было сложно сказать, как долго это длилось. Были раненные и, похоже, даже убитые. Всюду раздавались крики, звон металла, стоны и ржание лошадей.
Ребята побежали к солдатам, стараясь избегать драки. Катя вырвалась вперёд, ей казалось, что Олег бежит рядом, но когда она оглянулась – брата не было поблизости. Кто-то сбил его с ног.
Разбойники стали отступать, часть солдат преследовало их, другая часть помогала раненым с обеих сторон. Пленным связывали руки.
Катя долго не могла найти брата взглядом. И только потом заметила его в дали. Разбойники отступали вместе с ним, прижав клинок к его горлу.
Катя пронзительно закричала и кинулась туда, к уходящим разбойникам, но кто-то резко поймал её за руки и потащил назад.
–Девочка, куда ты спешишь?! Тебе жить надоело?
–У них мой брат! Отпустите меня или помогите!
Она вырывалась, что было сил, кричала, но они не слушали её. Один из солдат резко встряхнул её за плечи.
–Успокойся. Скажи спасибо Богам за то, что осталась жива, – похоже, это был тот самый предводитель, она поняла это по золотой рукоятке и сильному вкрадчивому голосу. – Сегодня и так достаточно жертв. Вы с ним ещё встретитесь, если так будет угодно Судьбе…
День был в самом разгаре, становилось жарко. Олег сидел на солнцепёке и не шевелился.
–Что-то ты невесел, – сказал один из бандитов и протянул парню похлёбку. – На вот, поешь.
–Я не голоден, – ответил Олег и хмуро отвернулся. Ему было не по себе. Он не знал, где находится сестра. Да и не знал, где находится сам. Ощущение бессилия было хуже всего. Когда ничего не можешь сделать. Но он понимал, что паника ни к чему. Хотелось кому-то врезать…
–Почему вы взяли меня с собой? – спросил парень.
–Ты можешь пригодиться.
–Вы знаете, где солдаты? Куда они пошли?
–Кто их знает…
Эндра сидела рядом. За весь вечер она не проронила ни слова. В её взгляде появилось что-то потерянное, пугающее. Из разговоров Олег узнал о том, что среди убитых были её друзья. Впервые в ней
