- Убедительно, - кивнул Француз. – Как будто мир спасаем. А сам ты кто такой, чтобы этим руководить?
- Офицер высшей степени. В нашей иерархии это почётно. С вашей помощью я найду, что мне требуется, заставлю это работать и восстановлю порядок в клане.
- Власти хочешь?
- Если это поможет, то власть мне пригодится, - Рубид был невозмутим.
Вассер, стоявший позади, прошептал на ухо Таюсу:
- А говорят, они под гипнозом все до одного, а это слишком бодро для зомби языком чешет.
Прошептал недостаточно тихо, молчавший до этого Казах подошёл вплотную и с гордостью произнёс:
- Офицеры в гипнозе не нуждаются, потому что не нами управляют, а мы.
Когда всё разъяснили, и онтношения, кажется, наладились, Рубид, Француз и Профессор устроились в уцелевшей беседке для приватной беседы. Пользуясь случаем, военные сталкеры принялись за чистку оружия, Вика с Лёхой – за приготовление пищи. Сайгак заявил, что беспечно устраивать привал посреди Припяти. Монолитовцы заверили его, что боятся в этом районе нечего. Таюс поднял полуразобранную винтовку и глянул в оптику на двух снорков на крыше. Скептически хмыкнул. Подошла Вика.
- Ребят, завтрак очень аппетитный: галеты и вода.
- А что, я галеты люблю, - пожал плечами снайпер и вогнал затвор винтовки на место.
Вассеру удалось разговорить молчаливого Казаха, тот подробно рассказал обо всём интересующем и оказался вполне приятным собеседником. Оказалось, те вечно молящиеся и молчащие, нечувствительные к боли фанатики – рядовые бойцы клана. Такими их делают с помощью пресловутого гипноза и психотропных веществ. Необходимо это для жёсткой дисциплины. С ней у «Монолита» проблем никогда не было.
- Всё решили. Сейчас идём устраиваться на ночлег, здесь недалеко.
- А поесть? – Вассер возмущённо показал упаковку.
- Да потерпи ты минут двадцать! Выходим.
Француз не обманул, Рубид довёл отряд до нужного места минут за десять, хотя уже почти стемнело. Сайгак, которому больше не нужно было отвечать за маршрут, заметно повеселел.
Монолитовцы привели отряд в одну из тех квартир, что обычно используются для схронов. Место надёжное: мутантов нет, пути отхода намечены, растяжки на местах, внутри продовольствие и боеприпасы. Рубид, войдя первым, проверил спичку, просунутую в дверь в качестве сигнальной метки. Зашедший последним Казах прикрыл дверь и закрепил на место гранату с натянутой проволокой. Под ковриком снаружи, по его словам, лежит «лягушка», так что наступать туда не советуется никому.
Монолитовцы показали, где взять патроны, еду и воду.
- Воды нет горячей?
Лёху не удостоили ответом. Пока Вика готовила пищу, остальные разбирали боезапас. Вассер в шутку возмутился отстутвием гаусс-пушки, на что Рубид серьёзно заверил его в её наличии. Следующие минут пятнадцать в давно брошенной жителями квартире стояло лишь сытое чавканье особо голодных мужчин. После договорились о дежурстве и разошлись на ночлег. Первыми караулили монолитовцы. Рубид устроился на кухне у окна вместе с модернизированным Валом и пачкой сигарет. Казах отложил свой полуавтоматический дробовик Benelli M4 и взялся за снайперскую винтовку КСВК российского производства, предназначенную для поражения легкобронированной техники на дальности до километра.
Таюс, проходя мимо, одобрительно поднял большой палец вверх.
21
По расчётам Самурая, учёных прощё всего найти ночью, когда они встанут на ночлег.
- Припять – город не маленький, не думаю, что это будет просто.
- Да всё просто как бублик. Бот у нас не зря умным считается. Запустит пеленг по сигналам ПДА или радиостанций. Если повезёт, найдём быстро.
- А если не повезёт, не найдём никогда… - пробормотал в ответ Панкрат.
Сталкеры снялись с места отдыха и, включив кто фонари, кто ПНВ, отправились дальше. Сразу же чуть не вляпались в «студень». Потом прошли мимо противопехотных мин, замаскированных под мусор. Олег по привычке глянул на часы, оттянув рукав: зелёные стрелки показывали два часа ночи. Сталкер вздохнул и быстро уколол себе в бедро стимулятор.
- Не переборщи с этим, тащить тебя никто не будет, - заметил Панкрат.
- Уйди, сердечный. Не впервой, - огрызнулся Седой.
Сказывалось физическое напряжение, нервы были на пределе. Жестом Самурай остановил отряд, после чего сверился с картой. Остальные уже на автомате взяли сектора под наблюдение.
- Кажись, мы в нужном квадрате. Бот, врубай свою машинку, остальные – глушите свет.
Артур достал ПДА с каким-то прибором, который, честно говоря, доверия не внушал – был наполовину разобран, виднелись провода.
- Я начинаю. Если за пять минут ничего не обнаружу, идём в другое место.
- Принято, - кивнул Самурай и переключил ПНВ в шлеме в режим поиска движущихся целей.
22
- Подъём, парень, и напарника буди, - Казах разбудил Вассера, после чего улёгся досыпать заслуженные часы.
Военстал пришёл в себя, разбудил Таюса, указал тому место рядом со снайперской винтовкой, а сам уселся у окна в другой комнате. Не успел он отпить воды, как услышал стрельбу и заработала рация, в ней раздался шёпот напарника:
- Давай ко мне, здесь движение.
В ночной прицел КСВК наблюдалась картина следующая: четыре сталкеры на другом конце улицы, встав в полукруг к стене дома, отстреливались от кружащих вокруг снорков. Один из них возился с какой-то антенной, пока другие прикрывали.
- Сейчас зажмут ребят. Помочь?
Вассер пожал плечами.
- Я бы не стал, чёрт их знает, кто это.
Таюс подумал секунду-другую и передёрнул массивный затвор КСВК.
23
Седой только выкинул пустую спарку магазинов, как пришлось идти в рукопашную и бить прикладом.
- Бот, быстрее!
Самураю тоже приходилось несладко, он пустил в ход свой вакидзаси. А вот Панкрат спокойно отстреливал наседавших мутантов, когда грохнул выстрел с востока и снорка, прыгающего со спины, сшибло в воздухе. Не успели сталкеры осознать, откуда пришла помощь, как рухнули ещё два мутанта. Через минуту всё было кончено.
- Вот и нашли безо всяких научных штучек, - усмехнулся Самурай, укрываясь в тени.
Бот выглядел сконфуженным.
- Давайте туда, авось не подстрелят.
- А если не они? – волновался Седой.
- А если они? – с хитрой улыбкой возразил Самурай.
24
Последняя гильза покатилась по столу, когда в комнату влетел Рубид и схватил снайпера за шиворот. Вошедший следом Казах столкнулся лицом к лицу с Вассером.
- Что ты творишь?! Засветил хату, молодец!
Таюс вырвался и схватился за винтовку.
- Прости, забыл, что не в наших правилах бродягам помогать! Хочешь, зачищу, пока не подошли?
Монолитовец не обратил на него внимания.
- Казах вниз, возьми кого с собой. Я и Таюс здесь, остальные готовьтесь к выходу, - и добавил неохотно. – Возьмём живыми, если сможем, поговорим с парнями.
25
Сталкеры быстро пробежали всю улицу, по традиции оказавшись пару раз в опасной близости к аномалиям. Вот они уже у входа в нужное здание.
- Раз нас не перебили на подходе, будем надеяться на гостеприимство.
Седой открыл дверь.
- Опа, растяжка.
Устранив помеху, сталкеры один за другим просочились в подъезд. Еле слышно стуча подошвами по лестнице, Седой прошептал:
- Какой этаж?
Не дождавшись ответа, свободной рукой расстегнул застёжку на кобуре для быстрого доступа к пистолету.
Парни оставили Артура на первом этаже и осторожно поднялись по лестнице на этаж. Всего на этаже было две квартиры, подходящие под укрытие загадочного снайпера. Панкрат прислушался к дверям обеих, ни звука. А Олег учуял запах. Пахло оружием, едой и людьми. Еле заметные оттенки сложились в чёткую картину, и сталкер жестом подозвал товарищей. Самурай присел и приподнял коврик, под которым оказалась противопехотная мина. Сомнений не оставалось. Сталкеры синхронно подняли стволы и переглянулись.
- Раз… Два…
И вдруг распахнулась дверь за спиной, резко обернувшиеся сталкеры нацелились на пустоту.
- Я проверю.
Олег пошёл внутрь, по спине прокатилась холодная капля пота. А в это время Самурай пытался понять, в чём он ошибся. И когда та самая первая дверь отворилась, а на него уставились стволы, понял, что не ошибся нигде. Их просто переиграли.
26
Вассер по совету командира засел в соседней квартире. Она фонила больше нормы, но это ладно. Вот сейчас военстал напряжённо вглядывался в глазок. В руках сжимал Абакан, за пояс заткнул USP Вики, который вчера чистил и забыл вернуть. Когда трое на лестничном пролёте начали действовать, он распахнул дверь и отскочил внутрь, затаившись в ванной. Сталкер, решивший проверить, в чём дело, подошёл так бесшумно, что Вассер даже удивился, когда тот с G-36 наизготовку прокрался мимо его укрытия. Военстал сразу вышел за спиной и приставил автомат к голове незнакомца, отчего тот вздрогнул и поднял руки.
