— Я же сказал: две-три секунды — и на пол… — Маер улыбался. — И хотя бы целилась для приличия что ли…
— Что?…
Лиса в один миг вышла из оцепенения и огляделась. Она стояла в кабине пилотов. Какое счастье, что плазменные заряды не могли пробить обшивку корабля в этом месте, где она была особенно тонкой. Следы попаданий — везде: на стеклах, на внутреннем корпусе. Чудом не задета панель… Рядом с креслом первого пилота лежал окровавленный труп. Лиса узнала его, это был Джекки. Еще один убитый находился в шаге от нее, прямо под ногами. Третьего звали Максим. Он бился в агонии у бортового компьютера. Родчерс быстро подошел к нему, вытянул пистолет и выстрелил.
— Боже! — воскликнула Лиса.
Голова Максима превратилась в кровавое месиво. Тело тотчас застыло. Капитан поднял глаза на Лису. Забрызганный кровью, он был страшен в этот миг. Родчерс сплюнул на пол и коротко приказал Лисе:
— Посмотри Ринго.
Лиса повернула голову и увидела Ринго. Он лежал в дверном проеме, в неестественной позе, будто его завязали узлом. Очки разбились, а из шеи обильной струей шла кровь. Лиса бросила на пол пистолет и кинулась к Ринго. Проверив пульс и зрачки, она на всякий случай осмотрела страшную рану и тихо произнесла:
— Он мертв…
— Я так и подумал… — признался капитан. — Ринго мертв, трое подонков убиты, Надин сбежала.
— Сбежала? — с ужасом спросила Лиса, осознав только теперь, что произошло здесь.
— Да, сбежала! Через полчаса придет сон. Я заблокирую все двери. Но, если верить тебе, один из нас все равно умрет. Кто это будет, а?
— Капитан, надо убрать трупы, — предложил Маер.
Он еще что-то говорил Родчерсу, но Лиса не слушала. Она думала о шести часах. Она думала лишь о приближении страшного часа.
— Укол… — сказала она задумчиво, и, вдруг вскочив на ноги, почти крикнула: — Капитан! Мы будем вводить препарат постоянно! Всю ночь! Мы не должны спать!
— Твой препарат не помогает, — недоверчиво посмотрел на нее Родчерс.
Они прекрасно знали, где находится сейчас Надин. Она оказалась заблокированной в двигательном отсеке. Но это уже было неважно. В оставшееся время Маер успел перенести в кабину пилотов медикаменты и шприцы. Предложение Лисы было рискованным, но безальтернативным. Препарат вводился через каждые десять минут. Часы показывали уже восемь часов вечера, а они все еще боролись со сном. Надин не двигалась — сканеры фиксировали каждый ее вдох.
Смерть от передозировки не казалась им страшной. Гораздо больше они боялись сна. Они боролись, но сон все же наступил…
* * *
Лиса с трудом открыла глаза. Тело страшно болело, голова, казалось, готова была расколоться на части. С трудом приподнявшись на локте, она обнаружила, что лежит у заблокированной двери. Видимо там ее и настиг сон. Лиса попыталась встать. Родчерс еще спал, лежа неподалеку от нее. В руках капитан сжимал шприц с последней дозой, которую еще не успел ввести. Лиса, опираясь на кресло пилота, поднялась на ослабевшие ноги. Сознание помутилось, девушку стошнило. Лиса, словно ее ударили по голове, пошатнулась в сторону и упала на колени. Издав нечеловеческий хрип, она взмахнула руками, пытаясь найти какую-нибудь опору, больно ударилась о спинку кресла. Лишь после этого сознание понемногу стало возвращаться к ней. Тяжело дыша, девушка исподлобья оглядела помещение. Почти напротив нее сидел Маер. Он смотрел на нее полузакрытыми глазами, совершенно безразличный к тому, что происходит. Лиса только теперь вспомнила, где она находится и что произошло за прошедший день.
— Плохо? — вяло спросил Маер.
— Это антиморфин… — хриплым голосом произнесла Лиса. — То, что мы кололи себе. Передозировка. Нормальный человек умер бы от этого. Я не понимаю, почему мы живы…
— Ты проснулась второй. Сейчас полночь… Мы заснули в девятом часу. Сколько же мы держались?
— Боже… — испугалась Лиса. — Все целы?
Она еще раз огляделась в кабине. И Маер, и капитан были здесь. Ночь прошла, а они живы. Впервые за все время плена девушкой овладела такая радость, что ее можно было сравнить с сильнейшим приступом. Ей хотелось кричать и прыгать, как ребенку, но тело так болело, что она и рукой-то шевелила с трудом. Вместо бурной радости, Лиса лишь слабо улыбнулась.
— Иди ко мне, — вдруг неожиданно предложил Маер.
Лиса практически подползла к нему и села рядом, прислонившись спиной к стене.
— Капитан жив. Ты — жива… — сказал Маер. — Я — тоже живой. Что происходит? Где же Надин?
Лиса повернулась к Маеру и непонимающе посмотрела на него. Что еще надо ему, пережившему ночь? В чем он пытается разобраться? И тут девушка осеклась в собственных мыслях. Она сглотнула подступивший к горлу комок и рукой ощупала себя. Если все трое здесь, то кто же носитель смертоносных клеток? По ее версии, человек-хищник мог менять свою структуру и проникать в любые места на корабле. Эта версия основывалась на некоторых ассоциациях с известными научными фактами и подтверждалась событиями на «Вихре». Что же получается теперь? Если носитель клеток Надин, должен был исчезнуть один из них, в кабине пилотов… Лиса вытерла рукой пот со лба. Или неизвестным клеткам не нужен был носитель, или… Они в ком-то из находящихся здесь…
— Нужно найти Надин… — осторожно предложила Лиса.
— Я разбужу капитана, — согласился с ней Маер.
Антиморфин действительно сделал свое дело. К желанию людей не погрузиться в сон, добавилось еще и действие сильнейшего препарата. Когда в прошедшие дни сон приходил на корабль, экипаж сдавался без боя. Около четырех часов длился сон без памяти, далее следовал естественный, человеческий, так необходимый организму. В последнюю ночь люди избежали естественного и почти победили агрессора. Но все же — почти, это не полная победа. Капитан, тоже с симптомами передозировки от препарата, проснулся с трудом. Родчерс изумленно смотрел на Маера и Лису. Он предполагал, что одного из них после пробуждения просто не останется. В кабине пахло кровью, оставшейся на полу со вчерашней атаки, и антиморфином. Капитан приказал включить очиститель воздуха и подошел к сканерам.
— Что там? — поинтересовалась Лиса.
— Она в двигательном отсеке, — ответил Родчерс. — Там же, где и была вчера. Она не двигается… Там ее будет трудно достать. Нам надо посмотреть. Мы сейчас пойдем туда, все.
Маер и Лиса переглянулись. События принимали неожиданный поворот. Если Надин находилась в двигательном отсеке, а все трое живы, где же тогда хищник?
— Капитан… — вдруг осенило Лису. — Я, кажется, могу выдвинуть версию!
Родчерс взглянул на нее и лишь усмехнулся:
— Сколько версий ты уже навыдвигала? А ты сделала хоть что-нибудь полезного? Мы до сих пор не знаем о том, что произошло на корабле. Ринго мертв…
— Я не просилась на ваш корабль, — заметила Лиса. — Но вместе с тем хочу заметить, что среди мертвых может быть и носитель хищника.
Капитан встрепенулся и застыл на месте.
— Ты хочешь сказать, что корабль чист? — спросил он.
— Я ничего не утверждаю. Я только предполагаю.
— Это мы сейчас проверим, — отрезал капитан и скомандовал: — Следуйте за мной, только осторожно. Сейчас я разблокирую двери. Возьмите оружие. И ты тоже, Лисовская.
— Капитан! — поинтересовалась Лиса, поднимая с пола пистолет. — Как насчет свободы? Вы что-то там говорили и о свободе.
Родчерс нехотя повернулся к девушке, сначала одарил ее холодным взглядом, а затем медленно произнес:
— Я не даю пленным оружие. Ты свободна. Долетаем до Геталия — и катись ко всем чертям. Очень приятно было с тобой познакомиться.
— Не могу сказать то же от себя, — бодро заявила Лиса.
Настроение резко улучшилось и теперь даже показалось, что слабость в организме прошла полностью, будто и не было никакого отравления антиморфином. Во-первых, угроза со стороны страшного хищника теперь уже не воспринималась Лисой, как актуальная: она почти была уверена в том, что носитель клеток мертв. А во-вторых, она официально была свободна. Теперь она сможет вернуться на Землю. Правда, она пока не понимала, каким образом сделает это, она даже не знала, где находится Геталий и на каком расстоянии он от ее планеты. Но самое главное — это свобода. Лиса улыбнулась. Капитан уже не был таким грозным и омерзительным, Маер — вообще очень милый. Она уверенным шагом последовала за Родчерсом, как если бы всю свою жизнь пробыла с этими людьми, участвуя в их головокружительных налетах и дерзких вылазках. Пока они шли вниз, к двигательному отсеку, Маер осторожно намекнул Лисе:
— А ты не боишься, что тебя казнят свои же? Они могут и не поверить, что тебя просто вот так отпустили…
— Как-нибудь разберусь, — уверила его Лиса.
— Будут ли они разбираться… — буркнул себе под нос Маер.
— Тихо! — скомандовал капитан.
