Эльф вновь дотронулся до моей руки, и мантия исчезла, возвращая мне мою домашнюю одежду.
Я подошла к зеркальной двери шкафа и посмотрела в неё:
— Ну, вот ты и замужем, Ларочка, — сказала я себе, — и никаких тебе свадебных платьев и маршей Мендельсона.
Уловив в зеркале непонимающий взгляд синих глаз, я проворчала:
— Не обращайте внимания. Просто — мысли вслух. Я немного не так представляла себе свою свадьбу.
Я подняла руку, посмотрела на кольцо и мои глаза распахнулись от удивления — оно исчезало с пальца и становилось невидимым, оставляя при этом ощущение своего присутствия.
Я обернулась, ожидая объяснений.
— Ритуал не завершен, — спокойно сказал эльф. — Кольца останутся невидимыми до тех пор, пока вторая его часть не будет исполнена.
— Прекрасно! — фыркнула я. — Хотя, кольцо было очень красивым, жаль, что я больше не увижу его.
Эльф пожал плечами и вышел, впустив в комнату кота.
Любопытный Персик обнюхал место, где стоял эльф и вопросительно посмотрел на меня.
— Хочешь пойти с нами? — спросила я у кота.
Персик утвердительно мяукнул и подошёл к двери, словно желая проверить, чем там занимаются Даня и эльф.
Некоторое время он настороженно выглядывал из-за двери. Видимо, малыш заметил пушистого наблюдателя, потому что уже спустя пару минут забрал кота в комнату.
Пока Данька с отцом разговаривали в детской, я позвонила маме сообщить, что мы с сыном ненадолго уедем, и попросила присмотреть за квартирой. На вопрос " куда я опять срываюсь с маленьким ребенком" я обещала все объяснить по возвращении.
***
(несколько часов спустя)
— Мы должны успеть в замок к ужину! — Эльф нетерпеливо мерил шагами комнату.
Я взглянула на Даню — ему тоже хотелось оказаться в мире, про который он уже успел узнать много интересного.
— Если вы проголодались, я могу вас накормить, — отозвалась я.
Я в последний раз прошлась по квартире, делая вид, что проверяю, не забыла ли что-то. Но на самом деле все вещи были собраны и упакованы, двери и окна закрыты, просто мне нужно было ещё немного времени для осознания того, что через пять-десять минут я окажусь в чужом, незнакомом для меня мире. И, как не хотелось признаваться даже самой себе, я боялась.
Поэтому сейчас я нерешительно стояла у окна, спиной ощущая раздражение, идущее от эльфа.
— Боги! Ну, сколько можно вас ждать?!
Я обернулась.
Судя по яростному выражению лица Мэллори, я должна была быть благодарна за то, что он сдержался и не высказал мне всё, что думал в этот момент.
— А почему ты не называешь маму по имени? — вдруг спросил Даня, — её зовут Лара или Ларочка. Ты тоже должен говорить: Ла — ра, как я. Ты ведь будешь звать маму по имени, правда? — настойчиво спросил ребенок, подёргав отца за длинный балахон, именуемый мантией.
Эльф скептически хмыкнул.
— Мэллори, — тихо позвала я и быстро закивала головой, пока малыш не видел. — Конечно, солнышко, папа будет называть меня Ларой, а я его — Кристианом, но только не при людях, — добавила я громче.
Это малыша устраивало.
— Вы уже собрались, Лара? — Мэллори саркастически улыбнулся. Его синие глаза опасно сверкнули — он явно забавлялся.
— Конечно, Кристиан, — я ехидно повторила интонацию и выражение лица заносчивого эльфа.
— Ну что вперёд! — велел Мэллори, беря сына на руки.
Персик в корзине ободряюще мяукнул.
Я повесила на плечо сумку, в которой лежали все наши вещи, уменьшенные эльфом до крохотных размеров, взяла корзину с котом и встала рядом с ними, как вдруг мой новоиспеченный муж обвил свободную руку вокруг моей талии и прижал к себе.
Как только я почувствовала его руку, мне стало удивительно спокойно.
— Данечка, закрой глазки, — посоветовала я малышу, и сама последовала его примеру.
6
Через несколько мгновений мы оказались в мире эльфов. А точнее в рабочем кабинете хозяина замка.
Мне понадобилась пара минут, чтобы заставить себя выпутаться из кольца рук Мэллори.
Лёгкое головокружение прошло, и вскоре я могла нормально реагировать на происходящее вокруг меня.
Эльф опустил сына на пол, и я бегло осмотрела его. После перемещения малыш чувствовал себя хорошо; всё произошедшее было для него не более чем интересным приключением. Он опустился на коленки перед корзиной и выпустил Персика. Кот степенно покинул временное убежище, важно поднял хвост, и собрался было изучить окрестности. Но Данька поймал его, ухватив поперек живота, поднял на руки и с любопытством огляделся
— Мама, смотри! — Даня подошел к стене и поднял голову, рассматривая вереницу портретов, видимо, предков Мэллори.
Я рассеянно кивнула. Изучать родословную клана Мэллори у меня не было никакого желания.
Мэллори же терпеливо отвечал на все вопросы малыша.
Вдруг эльф замер на полуслове, к чему — то прислушался и сказал:
— Кажется к нам гости. И помните — вы поклялись мне.
— Не переживайте. Я все помню. — Я машинально поправила волосы, растрепав их при этом еще больше, и заправила Даньке футболку в джинсы.
Эльф посмотрел на мои приготовления и изрек:
— Надеюсь, вы понимаете, что Ваша нынешняя одежда не подходит для здешнего мира.
Я презрительно на него посмотрела. Он сбросил с плеч мантию и стоял сейчас одетый в черное с головы до ног.
— А вы, видимо, являетесь образцом классического стиля и законодателем здешней моды, — съязвила я.
Губы эльфа превратились в узкую полоску.
Даня с интересом слушал наш разговор, до конца не понимая, из-за чего разгорелся спор.
— Папа, тебе не нравится майка Ларочки? — спросил он у Мэллори. — А бабушка сказала, что она… — малыш запнулся, вспоминая слова моей мамы, — …выгодно подчёркивает линейку, нет, линию её груди.
После этих слов мне захотелось надеть что-нибудь длинное, широкое и чёрное. Например, мантию Мэллори.
Эльф сложил руки на груди и повернулся ко мне. Весь его вид говорил: "ничего иного я от людей и не ожидал".
— И чем же вы ещё интересуетесь, молодой человек? — Эльф немного наклонился к сыну.
— Я хожу в детский сад, читаю, смотрю мультики, рисую, дрессирую Персика… — малыш нисколько не смутился и начал перечислять все свои занятия.
— И что же ты читаешь? — Эльф сразу выхватил из потока предоставленной информации, интересующие его факты.
— Про животных, про ветер, дождь… — Даня отвлёкся на кота, который протестующе мяукнул — Персику надоели тесные объятия малыша.
