Мэллори перебил меня нетерпеливым жестом:
— Крайне прискорбно, что вы сомневаетесь в моих способностях, — эльф чётко выговаривал каждое слово, по — прежнему, игнорируя мое имя. Не нравилось оно ему что ли? Он смотрел на меня холодно, со стальным блеском в глазах.
Я только что задела его гордость. Просто очаровательно.
— Дядя Митя, скажи им, чтобы они перестали ссориться, — донёсся голос Даньки. — Я хочу, чтобы они посмотрели, что я нашёл.
Мы с Мэллори обернулись одновременно.
Закария, Митька и Даня уже сидели за столом и начали ужинать, позволяя нам с Кристианом в очередной раз выяснить отношения. До конца с ситуацией не смирился только Данька: он крутился на стуле; в одной руке он держал вилку, а другой что-то прижимал к груди.
— Это лягушка! — радостно сообщил нам малыш, выпуская большую тёмно-зелёную жабу на стол. Я оставлю её себе, дам ей имя… — Ребенок на минуту задумался. — Я вот подумал: мальчик это или девочка? Наверно, все-таки мальчик, — вон он какой большущий, правда? Значит, я назову его… Кристиан, как папу…
На мгновение звёздный небосвод над моей головой потемнел, а свечи замигали.
Митька громко закашлялся, прижимая к губам салфетку; а Закария весело рассмеялся:
— Дань, назови эту жабку Митя. Отличное имя, — посоветовал малышу коварный Зак — и Митька вроде бы обиделся
— Нет, я назову его как папу, — малыш был непреклонен.
Я посмотрела на Мэллори, который от злости побледнел еще больше. И когда наши взгляды встретились, я расплылась в широкой улыбке:
— Ваше имя очень понравилось ребёнку.
Эльфа передёрнуло. Он подошёл к столу и посмотрел на находку сына.
— Эта жаба принадлежит маленькой девочке Алисии, она потеряла её накануне. И ты ошибаешься, малыш, это не самец, а самка; следовательно, её нужно назвать Ларой — очень красивое имя, ты не находишь?
Я уже успела сесть рядом с Данькой и рассмотреть многострадальную жабу. А этот остроухий паразит смотрел на меня с нескрываемой насмешкой, усаживаясь рядом.
Малыш вопросительно взглянул на меня.
— Дань, извини, но эту жабу оставить у себя мы не сможем. Жабка принадлежит другой девочке, и она очень обрадуется, когда узнает, что мы её нашли здоровой и весёлой, — конечно, насчёт веселья я сомневалась, после пылких объятий Дани жабе может стать плохо. — Если хочешь, папа купит тебе другую жабу — ещё красивее. И ты сможешь назвать её как угодно.
— Но только не Кристианом, — заметил вредный эльф, наливая себе чай.
— А где они продаются? — заинтересовался Данька…
***
В целом ужин прошёл тихо и спокойно. Мы поочерёдно отвечали на вопросы малыша, которые росли в геометрической прогрессии. За столами, про которые вначале спрашивал Данька, завтракали, обедали и ужинали обитатели замка. Хозяин замка не любил шумных сборищ и его семья, состоявшая из Зака и Митьки, а теперь еще и нас с Даней трапезничала отдельно.
Вскоре малыш начал уставать — день был долгим и насыщенным.
Мэллори вытащил из кармана золотые часы на цепочке и посмотрел на время.
— Опаздываете на встречу, Мэллори? — спросила я у него. Данечка уже сидел у меня на коленях и, облокотившись о моё плечо, сонно смотрел на потолок. Малыш начинал дремать.
— У вас есть две минуты, чтобы допить свой чай, и я покажу вам ваши комнаты, — Эльф поднялся со стула и показал жестом, что возьмет сына на руки.
— Да мне и не нужны ваши две минуты, — прошипела я, так как громко возмутиться я не могла из-за засыпающего ребёнка.
Мэллори легко подхватил малыша на руки и быстро направился к выходу из зала.
Я попрощалась с Закарией, который тоже встал из-за стола и ушел к себе в комнаты. Митька остался со мной.
— До сих пор не верится, что Крису удалось восстановить этот проклятый портал, — Митя покачал головой и перевел задумчивый взгляд на меня. — Давай, я тебя провожу. У тебя сегодня выдался тяжёлый денёк.
— Да, уж не из лёгких, но мне не привыкать, — усмехнулась я. — Я рада, что мы снова вместе.
Митя кивнул.
— Лар, хочу предупредить тебя, чтобы это не стало неожиданным сюрпризом: Крис приготовил для вас комнаты рядом со своими апартаментами.
— Ну, это довольно предсказуемо. Он хочет находиться рядом с сыном. А он что знал заранее, что я тоже буду здесь жить?
— Ну, я много рассказывал ему о тебе. Ты бы все равно не отступилась. Я же тебя знаю.
— О да!
Митька улыбнулся и продолжил:
— У тебя с ним будет общая гостиная, а в детской две двери — одна в его спальню, а другая в твою.
— О, — я на несколько секунд потеряла дар речи. — Неожиданно, — сказала я, когда немного пришла в себя. — Он издевается? У нас и ванная будет общая?
— Нет, две ванных, два кабинета, две спальни, — пояснил Митя.
— Ты меня успокоил. Что ж, сегодня переночуем так, а потом я сама займусь перепланировкой.
— Ты бы слышала, как Крис двигал стены, — усмехнулся Митька.
— Стены двигать я конечно не умею. Но зато у меня хорошо получается двигать мебель. Без всякой магии, да.
— Не советую вам этого делать, — предупредил Мэллори, которого мы в этот момент догнали. Он снял охранные заклинания с высоких дубовых дверей и толкнул их ногой, входя в большую светлую гостиную.
— Сейчас я оценю ваши способности к планировке, Кристиан.
Я остановилась на пороге, рассматривая комнату. Мэллори повернулся ко мне:
— Заходите, — это слово в его устах прозвучало одновременно как просьба и как приказ.
Мы вошли и остановились у порога.
— Крис, — Митя скептически покачал головой, — я уже говорил тебе и повторюсь ещё раз: соединять апартаменты было не совсем удачным решением.
Я с уважением посмотрела на своего друга — перечить хозяину замка. Сильно.
— Замечательно, — прошипел Мэллори. — Митя, когда ты сможешь выйти из состояния истерической радости после исторической встречи со своей потерянной подругой, собрать свой острый ум в кучку и прислушаться уже ко мне, наконец; я надеюсь, что смогу успокоить твою братскую тревогу — я не съем твою драгоценную Ларочку, — после этого Мэллори скрылся за ближайшей дверью.
— Мить, спасибо тебе, — я ласково обняла друга. — Не переживай за меня. Здесь даже лучше, чем я ожидала. Если Даньке всё понравится, оставлю так, как есть. Надеюсь, что Кристиан не очень часто будет сидеть в гостиной.
— Иногда мне кажется, что он и ночует в библиотеке или лаборатории, — заметил Митя. — Он поцеловал меня в щеку и вышел, плотно прикрыв за собой двери.
Я направилась в комнату, в которую вошёл Мэллори.
Это была детская, приготовленная специально для Дани. Малыш уже лежал в постели и крепко спал. В полумраке комнаты тёмная фигура эльфа казалась еще выше и мрачнее.
