— Про животных, про ветер, дождь… — Даня отвлёкся на кота, который протестующе мяукнул — Персику надоели тесные объятия малыша.
— Даня очень интересуется природоведением, биологией и зоологией, — продолжила я с нескрываемой гордостью. — Он уже немного умеет читать и обладает великолепной памятью.
— Я уже это понял, — заметил Мэллори. — Значит, ему нравится читать про дождь? — эльф на минуту задумался. — Что ж, Даниэль! — позвал он малыша, который уселся в кресло у письменного стола и уже намеревался проверить, что там лежит.
— Даниэль! Взгляни на меня, — Эльф подошёл к ребёнку и внимательно посмотрел в его глаза. Малыш спокойно выдержал пристальный осмотр и вернулся к своим занятиям. — Что ж, — задумчиво повторил Мэллори, — посмотрим, что будет дальше.
Если для Мэллори в поведении ребёнка были какие-то очевидные факты, то мне это ни о чём не говорило. И я забеспокоилась.
— Кристиан, я тоже должна знать.
— Что именно? — эльф сделал вид, что не понимает, что я от него хочу.
— Я не посторонний человек для Дани, и будет лучше, если вы предупредите меня.
— Послушайте…
— Лара, — подсказал эльфу Данька, который прошёл мимо, волоча за собой корзину Персика. Мельком я увидела, что он успел в неё что-то положить.
— Лара, есть вещи, которые вам знать не следует! — Рявкнул эльф.
Он не захотел мне сказать, что так насторожило его во взгляде и поведении ребенка. Что ж. Не сказал сегодня — узнаем завтра.
— Есть папы хорошие, а есть папы плохие, — Даня оставил корзину в покое и подошёл к нам. — Так вот, плохие папы кричат, мне говорили.
— Лара, вы учили моего сына не вмешиваться в разговоры взрослых?
— Учила, — я была спокойна как удав. Меня совершенно не трогала ярость эльфа. Хочет злиться — ради Бога, это его печаль. — Просто Даня не привык к повышенному тону. И у вас теперь будет возможность самому заняться его воспитанием.
***
Я не знаю, куда бы завел нас этот разговор, поскольку мы с Мэллори вынуждены были прекратить дискуссию — в дверь кабинета деликатно постучали.
Эльф страдальчески закатил глаза и сказал: " Войдите".
Дверь распахнулась, в кабинет вошли Митька и Зак.
— Ларка! — сияющий Митька бросился мне на шею. — Ты ни капельки не изменилась, все такая же красавица — он приподнял меня и закружил по комнате.
— Зато тебя просто не узнать, Мить, — смеясь, заметила я. Митька отрастил волосы до плеч, что очень шло ему, слегка возмужал и стал шире в плечах — видимо, жизнь с Закарией пошла ему на пользу. — Стой! Ты меня задушишь!
— Митя не переусердствуй. Моему сыну еще нужна няня, — сухо проронил Мэллори.
Всё это время Данька в замешательстве следил за бурным проявлением чувств Митьки. Но вскоре всё внимание переключилось на него самого.
Закария подошел к нему, присел перед ним на корточки и спросил:
— Привет, парень! И чей же ты будешь? Может, я заберу тебя с собой? У нас с Митей нет такого прелестного мальчика.
— Я мамин и папин, а к тебе я не пойду, разве что в гости, — Даня немного оробел и придвинулся поближе к отцу.
Мы с Митькой переглянулись.
— Даже и не знаю, что бы я делал без твоей помощи, брат — прошелестел голос Мэллори. — Я как-нибудь сам справлюсь со своим сыном.
Даня посмотрел на Митьку.
— А я тебя знаю, ты — Митя, мамин друг. Она разговаривала с тобой по телефону, когда я проснулся ночью.
— Правильно, меня зовут Митя, ты не ошибся, — мой друг взял маленькую ладошку в свою, и улыбнулся малышу.
***
— Мама, я хочу кушать, — громко сказал Даня, — и Персик тоже, — уверенно добавил малыш секундой позже.
— Время ужина. Сейчас мы пойдём в Большой зал, кота накормят слуги, — Мэллори протянул руку сыну.
Данька ухватился за его ладонь и обернулся ко мне:
— А ты должна взять меня за другую руку, и мы пойдём втроём.
— Нет, так не получится — для троих лестница слишком узкая, — ответил эльф, проходя к двери.
Я мысленно показала ему язык. Если честно, то мне очень нравилось ходить, держа Даньку за руку, и отвечать на его многочисленные вопросы. Иногда они были довольно неожиданные и сложные.
И я представляю, сколько ответов потребует ребенок у Мэллори сейчас, впервые поднимаясь и спускаясь по лестницам эльфийского замка и здороваясь с его обитателями.
Следуя за Мэллори и Даней, мы с Митькой говорили вполголоса. Точнее говорил Митя, а я предпочитала слушать.
Он восторгался Кристианом. Говорил, какой он замечательный — умный, добрый, щедрый. Какой он мудрый стратег — если бы не он, им бы никогда не выиграть войну с Темными магами. Рассказывал, что у многих семей жилища были разрушены во время войны и на их восстановление уйдет немало времени, и всех кто остался без крова, Мэллори приютил в своем огромном замке, разделив с ними хлеб. А еще он был талантливый алхимиком, играл на клавесине, писал стихи…. - я слушала Митьку и думала " интересно, у него между лопаток не чешется?" А что, вдруг он ангел и там уже крылья пробиваются.
— А еще друзья называют его Крисом, — шепнул мне на прощанье Митька и хитро улыбнулся.
Наконец, мы пришли в Большой зал.
Если уж меня впечатлил волшебный потолок зала и парящие в воздухе свечи, то, что уж говорить о четырехлетнем ребенке! Я с трудом смогла подавить возглас восторга и изумления.
Малыш деловито прошёлся вдоль длинных столов, сдвинутых к стене, рассматривая убранство зала.
— Ты объяснишь мне, как прикреплены свечки? — спросил Даня у отца. — И какая там подсветка? — он показал на потолок. — И почему здесь такие большие столы?
— Боги, подсветка, — протянул Мэллори.
— Надеюсь, вы не упадёт в обморок от потрясения? — съехидничала я, — я вас предупреждала.
— И не надейтесь, — криво ухмыльнулся тот и быстро прошёл мимо меня. Каблуки его высоких сапог глухо простучали по каменному полу.
***
— Дань, не нужно лазать под столами, ты только вымыл руки! — воскликнула я, увидев новое занятие малыша. — Там нет ничего интересного. Вылезай, ты же хотел есть.
— Нет ничего интересного? А это что? — спросил сын из-под стола.
— Что там?
— Посмотри сама.
— Я не полезу под стол.
— Ну, пожалуйста, — попросил Данька.
Я присела возле стола и наклонилась, пытаясь вытащить оттуда ребенка вместе с его находкой.
Неожиданно стол приподнялся — эльф просто вытянул руку вперед, и теперь стол аккуратно парил над нашими головами.
— Можно было это и не делать, — заметила я, поднимаясь на ноги и отряхивая пыль с коленок ребенка, который хотел от меня опять убежать. — Если бы вы не удержали стол, он бы упал прямо на нас и…
